Mislil je, da bo vse življenje samski, nato pa odšel na potovanje

Kenneth Wayne Harl in Sema Tekgul (Foto: osebni arhiv/CNN)

Iz ZDA prihaja zgodba o pristni ljubezni, ki se je začela pisati v Turčiji pred 13 leti. 60-letni profesor Kenneth Wayne Harl je bil vse življenje samski, nato pa je na potovanju, kjer bi moral raziskovati turško zgodovino, spoznal ljubezen svojega življenja. Nepričakovano srečanje se je končalo pred oltarjem, kjer je Turkinja Sema Tekgul dahnila usodni da. In čeprav so mnogi trdili, da zakon ne bo trajal dolgo, je par lani praznoval 10. obletnico poroke, piše CNN.

Kenneth Wayne Harl in Sema Tekgul sta se srečala 15. junija 2011 v Malatyi v Turčiji. Kenneth, takrat 60-letni profesor klasične in bizantinske zgodovine na univerzi Tulane v New Orleansu, je potoval s svojim nekdanjim podiplomskim študentom in tesnim prijateljem Jasonom ter njuno skupno znanko in profesorico na isti univerzi Yasmine.

Trojica je nameravala več tednov potovati po Turčiji, pri čemer se je Kenneth osredotočil na iskanje nekdanjih rimskih vojaških poti in raziskovanje za svojo naslednjo zgodovinsko knjigo. Skupina je bila še posebej navdušena, da si bo ogledala mogočno goro Nemrut, ki je znana po svojem vrhu, na katerem stojijo skrivnosti kipi.

Predvideva se, da gre za kraljevo grobnico iz 1. stoletja pred našim štetjem, svetišče pa je vpisano tudi na Unescov seznam svetovne dediščine.

Med pripravami na potovanje je profesorica Yasmine omenila načrt stari prijateljici Semi Tekgul, učiteljici iz Izmita v Turčiji. Tudi to je gora Nemrut zanimala, zato jo je Yasmine povabila, naj se trojici na izletu pridruži. Kenneth je predlog kolegice pozdravil, pa čeprav o Semi ni vedel ničesar.

Ko sem jo zagledal, sem bil očaran

Kenneth se je ob prihodu v Turčijo osredotočil na Nemrut, svojo novo knjigo in raziskave. Nič ga ni moglo pripraviti na trenutek, ko je v avli hotela v Malatyi zagledal Semo. Bil je osupel in očaran.

“Občutek je bil izjemen,” se spominja Kenneth, ki česa takega prej še nikoli ni občutil. “In ko me je zagledala, se je zdelo, da je tudi Sema občutila podobno električno energijo,” je povedal za CNN. “Na večerji v hotelu sva se samo gledala. Sema takrat ni govorila angleško, jaz pa imam le osnovno znanje turščine … vendar se je zgodilo nekaj čarobnega.”

Sema je bila s svojim življenjem v Izmitu, mestu na severozahodu Turčije, zadovoljna. Bila je osredotočena na delo, družino in prijatelje. Nikoli se ni poročila, zaljubljena je bila zgolj enkrat, a se ni izšlo. Ko je spoznala Kennetha, je tako kot on tudi sama takoj začutila povezavo.

“Skozi njegove oči sem videla njegovo dušo in zanimal me je,” se spominja. Spraševala se je, kakšna je njegova zgodba in ali je poročen. Tudi Kenneth si je želel izvedeti več o Semi, vendar je bil podobno previden in vljuden, saj ga je skrbelo, da bi prestopil mejo.

“Prepričan sem bil, da je premlada zame. Mislil sem si: ‘Spoznal sem nekoga tako prijaznega, vendar prepozno v mojem življenju. Potem pa sem izvedel njeno starost, ko sva bila na gori Nemrut.”

Med njima je bilo le osem let razlike: Sema je bila stara 52 let, Kenneth pa 60. “Takrat sem pomislil: ‘No, morda pa …'” se spominja Kenneth.

“Poznam te. Želiš se poročiti z njo”

V naslednjih dneh, ko je skupina raziskovala Turčijo, sta se Kenneth in Sema zbližala. “Nenehno sem jo gledal in ona je gledala mene, vzpostavljala sva očesni stik. Bil sem preprosto preplavljen, to je bilo popolnoma nepričakovano in nenačrtovano,” je za CNN dejal Kenneth. Sema je bila tista, ki je prva na glas izrazila svoja čustva.

S teslo prišel na bencinsko črpalko. Vsi so se čudili njegovemu početju

Magazin

30. Avg 2024 20

Magazin

30. Avg 2024 20

Po strmoglavljenju F-16 Zelenski odstavil poveljnika letalskih sil

Svet

30. Avg 2024 5

Svet

30. Avg 2024 5

“Ali verjameš v ljubezen na prvi pogled,” ga je vprašala, medtem ko sta stala na trajektu, ki je prečkal reko Evfrat. Kenneth ji je komaj odgovoril, a na koncu vendarle izustil “da”, Sema pa mu je priznala, da ji je zelo všeč. Preostanek potovanja sta si namenjala pozornost, vsi skupaj pa so si ogledali vrsto drugih zgodovinsko in arheološko pomembnih lokacij v Turčiji.

V mestu Urfa je nekdanji podiplomski študent in tesni prijatelj Kennetha Jason zaljubljeni par spodbudil, naj večerja sam. Kenneth in Sema sta ta večer razumela kot svoj prvi uradni zmenek.

“Ko sem se vrnil v hotel, me je Jason pogledal in rekel: ‘Veš, že dolgo te poznam. Če bi bil katerikoli drug Američan, bi te vprašal, kakšne namene imaš s to žensko. Ampak jaz te poznam. Želiš se poročiti z njo.’ In jaz sem rekel: “Da, hočem. Ko sem jo prvič videl, sem se bil pripravljen poročiti z njo.'”

Po večerji v Urfi se je morala Sema vrniti domov v Izmit, zato sta se dogovorila, da se znova srečata čez mesec dni v Istanbulu, preden bi Kenneth odpotoval domov. Preživela sta še nekaj ur skupaj, nato pa si izmenjala kontakte, da bosta lahko v stiku ostala prek Skypa.

Slišala sta se vsak dan, po samo petih tednih pa se je Kenneth vrnil v Istanbul. “Vedela sem, da me bo zaprosil za roko,” je za CNN priznala Sema. “Po Skypu mi je rekel, da ima zame pomembno vprašanje, ki mi ga mora zastaviti osebno.” Kenneth je tisti večer res zaprosil Semo, in sicer v polomljeni turščini. Sema je brez oklevanja privolila.

“Nisem razmišljala o praktičnih vprašanjih, kot so zelena karta, učenje angleščine ali življenje v ZDA,” se spominja Sema. “Sprejela sem veliko tveganje, ki je temeljilo zgolj na občutkih.”

Leto in pol birokracije ter usodni da

Naslednja poteza je bil obisk Semine družine. Kenneth je spoznal njeni sestri in nečakinje, ki so ga toplo sprejele. Eno od sester je sicer skrbelo, da so Kennetha preveč prevzela čustva, številni prijatelji pa so odkrito menili, da zakon ne bo dolgo trajal.

Kenneth in Sema pa sta bila brez skrbi. Tudi takrat, ko sta ugotovila, da je pred njima dolg in zapleten postopek, preden bodo ameriške oblasti Semi odobrile vizum. “Če ste Američan in ste se zaljubili v tujca, ga raje resnično ljubite. Ameriška vlada vas namreč pelje po pravem vrtiljaku, preden dobite dovoljenje za poroko,” je dejal Kenneth. Po letu in pol sta vendarle dočakala pozitivno novico.

30. decembra 2013 sta na Kennethovem domu v New Orleansu dahnila usodni da. Na slavje je prišla majhna skupina družinskih članov in prijateljev, vključno s Kennethovim prijateljem Jasonom, ki je bil od začetka priča njuni ljubezenski zgodbi. Kennethu je bil tudi poročna priča.

Po poroki se je Sema preselila v New Orleans. Povezala se je z drugimi ženskami turške narodnosti, se upokojila in se vpisala na univerzo, da bi se naučila angleščine. Tudi Kenneth, ki je kot profesor še vedno delal na univerzi Tulane, se je trudil izboljšati svoje znanje turščine. Za vsak primer sta imela v bližini vedno tudi slovar.

Kenneth se je čez čas upokojil, jesen življenja pa sta izkoristila za potovanja. Lani sta praznovala deseto obletnico poroke, edina stvar, ki jo obžalujeta, pa je, da se nista spoznala prej. Tako bi namreč lahko razmišljala tudi o otrocih.