Po 139 letih odkrili "ladjo duhov": skrivnost iz globin presunila raziskovalce (FOTO)

Ladja F. J. King, približno 44 metrov dolga in opremljena s temi jambori, je bila zgrajena leta 1867 v mestu Toledu v zvezni državi Ohio, potonila pa je neke noči leta 1886 v jezeru Michigan, nedaleč od obale kraja Baileys Harbor v Wisconsinu.

Več kot pol stoletja po njenem tragičnem koncu je bila predmet intenzivnega iskanja, za njeno odkritje pa so celo razpisovali nagrade. Kljub temu je Brendonu Baillodu in ekipi okoli dvajsetih navdušencev, raziskovalcev in lokalnih zgodovinarjev razbitino uspelo locirati v le nekaj urah, čeprav so se iskanja lotili brez velikih pričakovanj, piše Nova.rs.

Ladja je potonila v manj kot pol ure

Čeprav Baillod ni bil prepričan, da bodo našli "ladjo duhov", je menil, da je že sama odprava vredna truda, saj je ekipi omogočila preizkus naprednih tehnologij, kot sta bočni sonar in podvodni roboti.

Vendar se je že po dveh urah na zaslonu pojavil velik objekt, pri čemer so bili jasno vidne odprtine na krovu ladje. Ekipa je nemudoma spustila podvodne robote in prvič po 139 letih posnela njene razbitine.

"Morali smo se uščipniti, da bi preverili, ali sanjamo. Po vseh prejšnjih poskusih nismo mogli verjeti, da smo jo res našli. In to tako hitro," je po pisanju Nova.rs dejal Baillod. Za to odkritje je bil med drugim zaslužen tudi že davno pokojni svetilničar.

Ladja F. J. King je bila v uporabi skoraj dve desetletji, prevažala je žito in železo, dokler se ena od plovb ni končala tragično. Med prevzemom železove rude iz Escanabe proti Chicagu je ladjo pri polotoku Door zajela silovita nevihta. Veter in valovi, visoki tudi do tri metre, so poškodovali njeno konstrukcijo in v ladjo je začela vdirati voda.

Kapitan William Griffin je ladjo skušal rešiti tako, da jo je obrnil proti vetru proti severnemu zalivu. Posadka je več ur črpala vodo, vendar je približno osem kilometrov od obale postalo jasno, da ladje ne bo zdržala. Ukazali so evakuacijo, vseh osem članov posadke pa se je rešilo tako, da so odšli na bližnjo ladjo.

Zapuščeni F. J. King je potonil v le 28 minutah na globino približno 45 metrov. Priče so tisto noč opisovale dramatičen prizor. Krmni del ladje naj bi pod pritiskom eksplodiral in visoko v zrak pognal papirje ter dele konstrukcije, medtem ko je posadka nemo opazovala dogajanje.

Razbitina ladje je izjemno dobro ohranjena

Kapitan Griffin je svoje poročilo oddal takoj po nesreči, nekaj dni pozneje pa se je oglasil tudi William Sanderson, svetilničar na otoku Cana. Trdil je, da so vrhovi jamborov ladje še vedno štrleli nad gladino. Kmalu zatem so na teren poslali ekipo, da jih odstrani, saj so predstavljali nevarnost za druge ladje.

Prav ta podatek se je izkazal za ključnega za sodobne raziskovalce. Baillod je natančno preučil Griffinovo poročilo, stare časopisne članke in zapiske svetilničarja ter na stotine zgodovinskih dokumentov, da bi določil najverjetnejšo lokacijo razbitine.

"Domnevali smo, da kapitan v temi, sredi noči, morda ni natančno vedel, kje se nahaja, medtem ko so bili podatki svetilničarja o oddaljenosti in smeri jamborov verjetno bolj zanesljivi," je po pisanju Nova.rs pojasnil Baillod.

Ekipa je ekspedicijo začela na območju približno petih kvadratnih kilometrov, v bližini lokacije, ki jo je navedel svetilničar Sanderson. Ladjo so našli manj kot kilometer stran od tega mesta. Gre sicer za že peto pomembno odkritje te ekipe v treh letih. "Razbitina je izjemno dobro ohranjena. Pričakovali smo, da bo zaradi teže tovora povsem uničena, vendar je trup ostal skoraj nedotaknjen," je povedal Baillod.

Naslednji korak je podrobna dokumentacija razbitine in izdelava tridimenzionalnega modela, za kar bodo poskrbeli strokovnjaki iz Zgodovinskega društva Wisconsin. Nato načrtujejo tudi uradno zaščito območja kot zgodovinskega najdišča.

"Odkritje zgodovinskega brodoloma prinaša veliko odgovornost. Ljudje pogosto ne razmišljajo, ko z anonimnih razbitin jemljejo predmete, a ko ladja dobi ime, zgodbo in povezavo s skupnostjo, postane del njene identitete in celo potencialna turistična znamenitost," je po pisanju Nova.rs sklenil Baillod.