Ujeta astronavta razkrila: Že v začetku bi lahko končala v praznini vesolja

Sunita Williams in Barry Wilmore na novinarski konferenci (Foto: PROFIMEDIA)

Sunita Williams in Barry Wilmore sta razkrila, da sta že ob poletu na Mednarodno vesoljsko postajo doživela težave, ki bi se lahko sprevrgle v katastrofo. Odpovedali so štirje potisni motorji.

Astronavtka slovenskih korenin Sunita Williams in njen vesoljski kolega Barry Wilmore sta na Mednarodni vesoljski postaji (MVP) preživela kar 286 dni, potem ko je med sicer za osem dni načrtovano misijo njuna kapsula doživela okvaro.

V prvih intervjujih po vrnitvi na Zemljo prejšnji mesec sta razkrila, da so se težave začele že takoj po izstrelitvi – vključno s skorajšnjo katastrofo ob prvem približevanju MVP.

Ko je Wilmore prevzel ročno upravljanje plovila, sta izgubila štiri potisne motorje, s tem pa sposobnost varnega manevriranja.

“Mislil sem, da se ne bova mogla vrniti”

Pravila narekujejo, da bi se morala, čeprav sta bila skoraj pri postaji, vrniti na Zemljo. A Wilmore je takrat ugotovil, da morda nima več nadzora nad plovilom.

“V tistem trenutku nisem vedel, ali se bova vrnila na Zemljo,” je povedal v intervjuju za Arstechnica. “Iskreno povedano, začel sem razmišljati, da se verjetno ne bova mogla.”

Wilmore se je tako moral odločiti, ali je bolj tvegano, če se poskusi vrniti na Zemljo ali poskusi pristati na MVP. Williams je dodala, da sta v tistem trenutku “veliko komunicirala brez besed”.

“Nisva vedela, kaj točno se dogaja, zakaj odpovedujejo potisniki in kaj bi bila rešitev,” je pojasnila.

“Tam sva bila … brez nadzora nad gibanjem, štirje zadnji potisniki so odpovedali, v glavi sem si izrisoval orbitalno mehaniko,” je pripovedoval Wilmore.

“Nisem vedel, koliko nadzora še imam. Kaj če odpove še kak potisnik? Kaj če izgubiva zvezo? Kaj naj naredim?” je dodal.

Po njegovih besedah Starliner uporablja vizualni sistem, ki vesoljsko postajo uporablja kot referenčno točko. Zaradi okvare pa so to referenco začeli izgubljati.

“Postaje nikoli nismo povsem izgubili iz vida, a smo začeli rahlo odstopati,” je povedal Wilmore.

“Mislim, da sva bila takrat oba že precej živčna, saj bi sistem lahko samodejno sprožil prekinitev pristanka,” je dodal.

Williams: “Zaplesala sem mali ples veselja”

Razmere so se razpletle šele, ko je Nasi uspelo ponovno zagnati potisnike – a šele po tem, ko ji je Wilmore moral predati nadzor nad kapsulo in sta skupaj z Williams lebdela v vesolju.

Ko so potisni motorji znova začeli delovati, je Williams občutila neverjetno olajšanje, še posebej ko se jima je končno uspelo priklopiti na postajo.

“Zaplesala sem mali ples veselja,” je dejala. “Prvič zato, ker obožujem vesolje in sem bila vesela, da sem spet na MVP s čudovitimi kolegi, drugič pa zato, ker je Starliner dejansko pristal na postaji. V tistem trenutku sem si rekla: Uf, zdaj pa lahko zadihava in poskusiva razumeti, kaj se je zgodilo.”

Čeprav se je Starlinerju uspelo priklopiti, je Wilmore takoj začutil, da bosta verjetno potrebovala drugo pot domov. “Razmišljal sem: mogoče se ne bova vrnila s tem plovilom. Mogoče ne,” je dejal.

In res se nista. Boeingov Starliner se je na Zemljo vrnil sam, brez posadke, več kot devet mesecev dolga odiseja Williams in Wilmora pa se je takrat šele začela.