Vznemirljiva narava, prijazne cene: evropska država, v katero se zlahka zaljubite

Gruzija, umeščena med Evropo in Azijo, je država na stičišču zgodovine, kultur in naravnih pokrajin. Ima 3,8 milijona prebivalcev in se razprostira na približno 69 tisoč kvadratnih kilometrih. Identiteto države je oblikoval Veliki Kavkaz, približno 1200 kilometrov dolgo gorovje, ki se razteza med Črnim in Kaspijskim morjem ter služi kot naravna meja med Evropo in Azijo.

V njegovem zahodnem delu leži tudi Elbrus, ugasli vulkan, visok 5642 metrov, ki po nekaterih merilih velja za najvišji vrh Evrope. Kavkaz je znan tudi po naravnem bogastvu: tukaj raste več kot 1600 endemičnih rastlinskih vrst. Gorska pokrajina je oblikovala tudi naselja. Tako so se denimo v gruzijski regiji Svanetiji razvile vasi z značilnimi kamnitimi stolpi, ki so služili kot obrambne utrdbe in družinske hiše.

Utrdba gospodarja

Skozi Gruzijo je stoletja potekal tudi eden od krakov Svilne poti, trgovske mreže, ki je povezovala Azijo in Evropo. Sledi teh časov so vidne na številnih arheoloških najdiščih, med katerimi posebej izstopa Uplistsikhe, antično mesto, vklesano v skalo. Njegovo ime bi lahko prevedli kot utrdba gospodarja. Mesto je nastalo na terasah gole skale, v času največjega razcveta pa je imelo okoli 20 tisoč prebivalcev in več kot 700 jamskih bivališč, dodajajo pri Punkufer.

Uplistsikhe se omenja v zapisih, starejših od tisoč let pred našim štetjem, kar ga uvršča med najstarejša naselja na Kavkazu. Sprva je bilo pogansko versko središče s templji, žitnicami, vodnjaki in amfiteatrom, celoten kompleks pa je bil povezan z mrežo predorov. Mesto je hudo prizadelo mongolsko osvajanje v 13. stoletju, pozneje pa še močan potres. Danes je ohranjen le del nekdanjega naselja.

Vino, glasba in ples

Eden najbolj prepoznavnih elementov gruzijske kulture je povezan z vinom. Arheološke raziskave so pokazale, da so na območju današnje Gruzije vino pridelovali že pred približno 8000 leti, zaradi česar sodi med najstarejša znana vinogradniška območja na svetu. Tradicionalna metoda pridelave vina vključuje velike glinene posode, ki jih zakopljejo v zemljo, da se med fermentacijo in zorenjem ohranja stabilna temperatura.

Pomembno vlogo v tradicionalni kulturi imata tudi glasba in ples. Gruzijsko petje, značilno po večglasju in zapletenih harmonijah, je uvrščeno na seznam nesnovne dediščine. Ena najbolj znanih pesmi, Chakrulo, je bila leta 1977 vključena na zlato ploščo, poslano v vesolje na Nasinem plovilu Voyager kot primer glasbe s planeta Zemlja.

Vznemirljivi Tbilisi

Krščanstvo je bilo v Gruziji uradno sprejeto že leta 337, religija pa je močno oblikovala arhitekturo in umetnost države. Številni samostani in cerkve s freskami so raztreseni po vsej državi, med najpomembnejšimi zgodovinskimi kraji pa izstopa Mtskheta, nekdanja prestolnica, v kateri stojita katedrala Svetitskhoveli iz 11. stoletja in cerkev Jvari iz 6. stoletja.

Zagotovo med obiskom ne smete izpustiti glavnega mesta Tbilisi. Najbolje ga je odkrivati peš. Skozi zgodovino je bil pod vplivom različnih imperijev in kultur. V starem mestnem jedru, starejšem od 1500 let, stojijo pravoslavne, armenske in katoliške cerkve, sinagoga, mošeja in tempelj.

V starem jedru se je med ozkimi ulicami, srednjeveškimi kopelmi in hišami z lesenimi balkoni, pobarvanimi v žive barve, lahko hitro izgubiti. Za najlepši razgled se z žičnico nad reko povzpnite do trdnjave Narikala. Od tod se sprehod zlahka nadaljuje do mogočnega kipa Matere Gruzije, ki bedi nad mestom, z mečem v eni roki in skledo vina v drugi. Nedaleč od tam se razprostira tudi botanični vrt z več slapovi.

Kakšne so cene?

Če se odločite odpotovati v Gruzijo, vas čakajo prijazne cene. V Tbilisiju nočitev v hotelih v povprečju stane okoli 65 do 125 evrov na noč, ugodnejšo nastanitev pa je mogoče najti že za približno 22 evrov, medtem ko hoteli srednjega razreda običajno stanejo okoli 52 evrov. Batumi, priljubljena obalna destinacija ob Črnem morju, ponuja zelo dostopne možnosti – cenejše apartmaje je mogoče najti že za 6 do 12 evrov, medtem ko so luksuzna letovišča precej dražja.

Kutaisi je cenovno najugodnejše večje mesto, kjer nočitev v povprečju stane okoli 34 do 43 evrov. Tudi cene smučarskih vozovnic v Gruziji sodijo med najugodnejše v Evropi. Dnevna vozovnica za odrasle v velikih smučarskih središčih, kot sta Gudauri in Bakuriani, običajno stane med 14 in 23 evri. Večdnevne vozovnice ponujajo še boljše razmerje med ceno in kakovostjo, na voljo pa je tudi nočno smučanje po nižji ceni.