Apel urednikov United Medie po nepričakovani spremembi v vodstvu skupine United

Zaposleni v skupini United so bili pozno sinoči obveščeni, da sta bila ustanovitelj skupine United in predsednik svetovalnega odbora Dragan Šolak ter glavna izvršna direktorica Viktoriya Boklag razrešena s svojih vodilnih funkcij v skupini ter da sta na položaj izvršnega direktorja in njegovega namestnika imenovana Stan Miler in Libor Vončina.

Zaposlenim v vseh državah, v katerih deluje skupina United, je bilo sporočeno, naj delo nadaljujejo tako kot doslej. Ker pa je bil odhod ustanovitelja in dosedanje izvršne direktorice skupine nepričakovan, so uredniki večjih medijev United Medie, ki deluje v okviru skupine United, na mednarodne novinarske institucije in institucije Evropske unije naslovilo pismo, v katerem so izrazili negotovost in skrb za neodvisno novinarstvo v državah jugovzhodne Evrope, kjer je neodvisno novinarstvo pod velikimi pritiski, še zlasti v Srbiji.

Kot so zapisali, so zaradi te odločitve večinskega lastnika BC Partners, ki je bila sporočena brez obrazložitve, zaskrbljeni. "To je sprožilo negotovost in nemir med novinarji in uredniki v celotni mreži medijev skupine United. Gospod Šolak je bil namreč od samega začetka dosleden in načelen zagovornik neodvisnega novinarstva na Balkanu. V nekaterih državah, kjer so nenehni napadi režimov z avtokratskimi težnjami vsakdanji pojav – še posebej v Srbiji –, je gospod Šolak neomajno podpiral in ščitil uredniško neodvisnost, tudi pod težo izjemno velikih političnih in ekonomskih pritiskov," so med drugim zapisali uredniki iz več držav in nadaljevali, da bi marsikdo pod takšnimi pritiski tudi klonil.

Urednike in novinarje skrbi tudi to, da po tej nenadni razrešitvi ne bi prišlo do vdora političnih interesov v delovanje medijev skupine United, saj bi bil to "velik udarec za enega redkih otokov neodvisnega novinarstva v jugovzhodni Evropi".

Uredniki zato apelirajo, da BC Partners javno potrdi svojo zavezanost ohranjanju neodvisnosti vseh uredniških ekip znotraj United Medie, da ne sprejema kadrovskih in drugih odločitev, ki bi uredniško neodvisnost ogrozile ali zmanjšale, evropske institucije in pristojne organizacije pa pozivajo, naj aktivno spremljajo dogajanje in pomagajo pri ohranjanju ene zadnjih trdnjav svobodnega in profesionalnega novinarstva na Balkanu.

"Novinarji v okviru United Medie so se že soočali z resnimi grožnjami, z zastraševanjem in z diskreditacijami ravni zato, ker so neodvisni in ker poročajo v službi javnega interesa. Mediji v okviru skupine niso le podjetja, ampak institucije, ki vsakodnevno zagotavljajo točne, preverjene informacije milijonom državljanov v državah, kjer so demokratični standardi in svoboda medijev vse bolj ogroženi. Pozivamo vas, da prepoznate možne posledice te odločitve in zavzamete jasno stališče, še preden politični vpliv zamenja novinarsko integriteto v eni zadnjih trdnjav svobodnega izražanja v regiji," so še zapisali uredniki.