Bil je do pasu v gobcu povodnega konja in preživel

Takrat 28-letni Paul Templer je v Zimbabveju delal kot turistični vodič s poudarkom na fotografskih safarijih. Njegovo zgodbo je popisal CNN.

Neko soboto marca leta 1996 je izvedel, da je njegov dober prijatelj, ki bi moral voditi kanu safari po reki Zambezi, zbolel za malarijo. Ponudil se je, da bo turo vodil on. "Območje sem poznal kot lasten žep," je dejal za CNN. V odpravi so bili poleg Templerja še trije vajenci vodniki in šest turistov. Usedli so se na tri kanuje in se odpravili na pustolovščino.

Kar naenkrat so naleteli na skupino kakih desetih povodnih konjev. To seveda nič neobičajnega na Zambezi, četrti najdaljši reki v Afriki. Sprva se turisti z vodiči niso prestrašili, saj so bili na varni razdalji, Templer pa je želel, da bi okoli živali enostavno odveslali.

„Nenadoma smo zaslišali močan udarec. Gledal sem, kako je kanu, natančneje njegov zadnji del, odletel v zrak. Evans, vodnik na zadnjem delu kanuja, pa je odletel iz kanuja," je povedal za CNN.

Templer je začel veslati proti njemu, turiste, ki jim je uspelo ostati v kanuju, pa je na varno spravil tretji vodič.

Tarčo skušajo raztrgati

Ko je bil Templer že čisto blizu Evansa, se je zgodilo nekaj nadrealističnega.

"Moj svet je postal temen in čudno tih," se spominja Templer, ki je potreboval nekaj sekund, da je doumel, kaj se dogaja. "Od pasu navzdol sem čutil vodo, od pasu navzgor pa je bilo drugače. In na spodnjem delu hrbta sem čutil neverjeten pritisk. Poskušal sem se premakniti, vendar se nisem mogel." Ugotovil je, da je do pasu v ustih povodnega konja.

Žival je očitno "tujek" v ustih začel motiti, zato je Templerja izpljunila. Medtem ko je Templer skušal priplavati do prijatelja, ki ga je reka že nosila, je povodni konj znova napadel. Tokrat je imel v gobcu Templerjeve noge. Znova ga je izpljunil, nato pa zagrabil še tretjič. Držal ga je okoli pasu.

"Ko se povodni konji branijo, to počnejo tako, da skušajo raztrgati in uničiti tarčo," je dejal za CNN. Ko se je žival potopila, je Templer zadrževal dih. Ko se je dvignila na površje, je globoko vdihnil. Napad je trajal slabe štiri minute.

Rešil ga je sodelavec, truplo Evansa, ki se je v reki utopil, pa so našli tri dni kasneje.

Templer je utrpel zares hude poškodbe, saj ga je povodni konj prebodel z okli. Po več operacijah so mu uspeli rešiti obe nogi in roko. Eno roko so morali zdravniki amputirati.

Kako se izogniti napadu?

Ključno je, da se povodnim konjem izogibate, saj jih ljudje v osnovi ne zanimajo. Napadejo, ker se počutijo ogroženi.

Strokovnjaki odsvetujejo hojo po utrjenih poteh teh živali. Ne približujte se jim od zadaj in povzročajte hrup. Tako bodo vedeli, da ste v bližini.

Iz vode navadno pridejo pozno zvečer ali ponoči, zato se rekam v tem času izogibajte.

Če se povodnemu konju preveč približate, vas bo opozoril tako, da bo na široko odprl gobec. Pazite tudi na stresanje glave, grgranje in sopenje. Imejte v mislih, da lahko tečejo 43 kilometrov na uro, zato lahko na beg kar pozabite. Najboljše možnosti imate, če splezate na drevo.