Pri 12 letih se je pridružila kartelu in ubijala: "Slepo sem ubogala šefa"

Mehičanka Sol je pred osmimi leti pred lokalnim barom prodajala vrtnice, ko ji je znanec predlagal, naj se pridruži kartelu. Šefom združbe je bilo všeč njeno otroško navdušenje nad učenjem novih veščin, brezpogojna zvestoba in mladoletnost. "Slepo sem ubogala šefa. Mislila sem, da me imajo radi," danes 20-letna ženska pripoveduje za Reuters.

V pogovoru ni želela razkriti, koliko ljudi je ubila, ko je bila v kartelu. S kriminalom se je sicer v svojem življenju srečala že zelo zgodaj, saj je bila od devetega leta dalje odvisna od metamfetamina. Kartelu se je pridružila, ko je bila stara 12. Najprej kot opazovalka, nekaj mesecev zatem pa je že opravila svoj prvi umor.

20-letnica je trenutno v rehabilitacijskem centru, in čeprav Reuters dejstev iz njene pripovedi ni mogel neodvisno preveriti, so številni zaposleni v centu dejali, da ji verjamejo.

Tudi varnostni strokovnjaki pravijo, da so otroci, kot je Sol, pogoste žrtve načrtovane strategije mehiških kartelov za izkoriščanje otrok. Takšni otroci bi namreč naredili vse za pozornost in svoje mesto v družbi.

V kartelih so takšni otroci znani pod imenom "pollitos de colores" oziroma "pisani piščančki", po puhastih piščancih, ki jih v Mehiki škropijo s strupenimi barvami in nato prodajo na tržnici. So poceni in ne živijo dolgo.

Večino "piščančkov" rekrutirajo sorodniki

Reuters je govoril z desetimi sedanjimi in šestimi nekdanjimi otroškimi morilci ter štirimi visokimi uradniki kartelov. Vsi pritrjujejo, da karteli vse pogosteje novačijo otroke. Tiskovna agencija je stik s člani vzpostavila prek družbenih omrežij, kjer številni delijo fotografije in posnetke streljanja z orožjem. Stari so bili med 14 in 17 let.

Večina jih je povedala, da so jih rekrutirali sorodniki ali prijatelji, pridružili pa so se predvsem zaradi želje, da bi nečemu pripadali. Običajno so prihajali iz družin, ki sta jih uničila nasilje in droge. Številni otroci se tudi sami borijo z odvisnostjo od drog, predvsem kokaina in metamfetamina.

"Pridružiš se jim z že podpisano smrtno obsodbo,“ je dejal 14-letni morilec, ki je osem mesecev delal za enega od kartelov in je želel ostati anonimen. "Vendar se splača," je prepričan skupaj z ostalimi otroki, saj da niso več lačni in imajo družino.

V kartele vstopajo že šestletniki

Urad za mednarodne delovne zadeve ZDA ocenjuje, da je v mehiških kartelih skupaj okoli 30.000 otrok. Nekatere zagovorniške skupine pa, da je takih otrok v Mehiki 200.000. Ni jasno, kako se je to število spreminjalo skozi čas, čeprav strokovnjaki pravijo, da so otroci vedno mlajši.

Lani objavljeno poročilo mehiške vlade o novačenju otrok v kartele je pokazalo, da v kartele vstopajo že šestletniki. V skupine jih privabljajo tudi s pomočjo tehnologije, predvsem pa videoigrami. Poročilo tudi navaja, da je 70 odstotkov mladostnikov, vključenih v kartele, odraščalo v okolju z visoko stopnjo ekstremnega nasilja.

Beg pred smrtjo

V rehabilitacijskem centru v osrednji Mehiki je še ena nekdanja morilka, 19-letna Isabel, ki se zdravi zaradi hudih travm in depresije. V kartel jo je povabil stric, ko je bila stara 14 let. Sorodnik ji je tudi pomagal umoriti nekdanjega učitelja, ki jo je v preteklosti posilil.

Daniel je za Reuters povedal, da je bil star 16 let, ko se je leta 2021 pridružil kartelu na pacifiški obali Mehike. Skupina se je pojavila na zabavi, na kateri je bil, in pod grožnjo s pištolo prisilila otroke, da se ji pridružijo.

Naslednja tri leta je Daniel delal za kartel – začel je kot opazovalec, postal izvrševalec, ki je pobiral denar za zaščito, in nazadnje morilec kartela. Novembra lani je pobegnil in za seboj pustil partnerko in triletnega sina.

Zdaj se skriva v ZDA blizu mehiške meje. Boji se za svoje življenje, še bolj pa se boji, da bo njegov stari kartel prišel po njegovo partnerko in otroka. Varčuje, da bi plačal tihotapcu, ki bi ju prepeljal v Združene države.

"Nimam izbire, bojim se, da bom umrl," je povedal Reutersu v zavetišču za migrante, kjer je nastanjen.

Pri osmih znajo streljati s pištolo

Čeprav so najmlajši otroci morda uporabni le za preprostejša opravila, kot je prenašanje sporočil ali delo opazovalcev, zaradi svoje zvestobe in prilagodljivosti hitro postanejo prednost. Poleg tega so poceni in zlahka zamenljivi. Ko so stari osem let, običajno že znajo uporabljati pištolo in ubijati, je za Reuters povedal eden od članov kartela.

Lahko bi potegnili nekaj vzporednic z otroškimi vojaki v Sudanu in Siriji, a se mehiški karteli od njih razlikujejo po dobičkonosnosti in verjetno tudi kulturnem vplivu, piše tiskovna agencija.

"Ti otroci so za enkratno uporabo, lahko jih uporabimo ... vendar jih na koncu čaka le smrt,“ je dejala raziskovalka na mehiški nacionalni avtonomni univerzi Gabriela Ruiz.

Kaj dela država?

V Mehiki si že leta prizadevajo zmanjšati vpliv kartelov, a jim to ne uspeva najbolje, niti, ko gre za otroke. Ena od težav je pomanjkanje jasne kazenske zakonodaje, ki bi prepovedovala novačenje mladoletnikov v organizirani kriminal. Druga težava je širši problem otroškega dela v Mehiki.

Napredek prejšnje in sedanje vlade na področju omejevanja kartelov in otroškega dela je tako zelo majhen, meni 15 strokovnjakov, ki so govorili s tiskovno agencijo.