Radikalni načrt, s katerim bi Benetke rešili pred potopom

Benetke so plavajoče mesto, a hkrati tudi potapljajoče se mesto. V zadnjem stoletju so se Benetke pogreznile za približno 25 centimetrov. Od leta 1900 se je morska gladina v Benetkah povprečno dvignila za skoraj 30 centimetrov, piše CNN.

Gre za mučno kombinacijo, ki pomeni eno stvar: ne le redno poplavljanje, temveč tudi neizogiben zdrs tega priljubljenega mesta v vodnate globine njegove slovite lagune.

Za obiskovalce je prav ta negotovi status del privlačnosti Benetk — občutek, da jih je treba obiskati zdaj, dokler še ni prepozno, simbol, da človeštvo ne more premagati moči narave.

Za Benečane pa je otoška lega mesta stoletja pomenila varnost pred invazijami, a tudi številne izzive. Plime so postale vse višje in pogostejše, saj se podnebna kriza zaostruje. Mesto pa se letno pogrezne za približno dva milimetra.

Toda kaj, če bi lahko mesto preprosto … dvignili? Zveni kot znanstvena fantastika. A to je zamisel zelo cenjenega inženirja, ki meni, da bi lahko bila to ključna rešitev za rešitev Benetk.

Medtem ko italijanska vlada trenutno vsako leto porabi milijone evrov za dvigovanje protipoplavnih pregrad, da bi ustavila izjemno visoke plime pred vdorom v laguno, Pietro Teatini, izredni profesor hidrologije in hidravličnega inženiringa na bližnji univerzi v Padovi pravi, da bi z vbrizgavanjem vode v zemljo globoko pod mestom dvignili morsko dno, na katerem ležijo Benetke, in jih potisnili navzgor.

Bi to dvignilo mesto nad valove? Ali pa bi lahko šlo vse po zlu in povzročilo, da bi se stavbe zrušile v hollywoodskih prizorih? Teatini pravi, da bi njegov načrt Benetkam prinesel približno 50 let manevrskega časa, ko bi deloval v tandemu z obstoječimi protipoplavnimi pregradami, kar bi oblastem omogočilo, da najdejo trajno, "drastično" rešitev. Verjame, da bi njegov sistem lahko mesto dvignil za 30 centimetrov. Ura tiktaka.

Bitka z valovi

V tisočletni zgodovini mesta so njegovi upravitelji nenehno preusmerjali reke, kopali nove kanale in usmerjali tokove v laguni tako, da so najbolje služili mestu. V 20. stoletju pa so se stvari začele zapletati.

V šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so črpali podtalnico iz industrijskega območja Marghera na kopnem, nasproti lagune. Velika napaka — zaradi tega se je celotno območje začelo pogrezati. Med letoma 1950 in 1970 se je mestno jedro Benetk pogreznilo za skoraj 13 centimetrov.
Danes je glavni obrambni sistem mesta pred visokimi plimami niz protipoplavnih pregrad MOSE, ki se dvignejo z morskega dna in ob izjemno visokih plimah zaprejo laguno pred Jadranskim morjem. Sistem, ki je bil prvič preizkušen leta 2020, so načrtovali že v osemdesetih letih, ko so predvidevali, da bo treba pregrade dvigniti približno petkrat na leto.

Vendar pa so zaradi podnebnih sprememb in dvigovanja morske gladine stvari danes videti povsem drugače. V zadnjih 20 letih je gladina plime v laguni presegla 110 centimetrov — to je raven, pri kateri poplave postanejo uničujoče in ne več "običajne" — že več kot 150-krat.

Namesto pričakovanih petih dvigov letno je bil MOSE od svoje uvedbe oktobra 2020 aktiviran že približno stokrat. Kljub temu so pregrade še vedno v fazi testiranja in uradno niso v popolni uporabi. Do zdaj naj bi projekt stal okoli šest milijard evrov.

Medtem pa se ob vsakem dvigu pregrad laguna dejansko zapre — kar ne vpliva le na promet v Benetke (gre za drugo najbolj obremenjeno pristanišče v Italiji in peto v Sredozemlju), temveč tudi preprečuje naravni proces lagune, da se ob plimi sama prečisti. Večkrat, kot se pregrade dvignejo, večja je nevarnost, da se ekosistem spremeni.

Dvigovanje mesta

Benetke pa se še naprej pogrezajo s hitrostjo približno dva milimetra na leto, medtem ko se gladina plim dviguje za okoli pet milimetrov letno. Tukaj nastopi Teatini s svojim projektom, ki bi Benetkam lahko zagotovil nekaj desetletij manevrskega prostora. Verjame, da bi z dvigom ravni mesta za 30 centimetrov lahko Benetkam podaril dve ali tri desetletja — v tem času pa bi lahko mesto razvilo trajno rešitev za boj proti naraščajočim plimnim valovom.
"Lahko rečemo, da imamo pred seboj 50 let, vključno z življenjsko dobo sistema MOSE, da razvijemo novo strategijo," pravi. "Razviti moramo veliko bolj drastičen projekt."

Vbrizgavanje vode v mesto, ki že tako trpi zaradi prevelike količine vode, se sliši kot recept za katastrofo, vendar Teatini pravi, da je vse odvisno od tega, kam se voda doda. Njegova tarča so vodonosniki, ki potekajo globoko pod zemeljsko površino — na globinah okoli 600 do 1.000 metrov.

Zamisel je nastala z opazovanjem nahajališč ogljikovodikov v Padski nižini na severu Italije v obdobju dveh desetletij — gre za skladiščne vrtine, kamor poleti črpajo plin iz zunanjih plinovodov in ga shranjujejo za zimsko uporabo v Italiji.

Inženirji so opazili sezonska nihanja v višini tal. Poleti, ko so rezerve napolnjene s plinom, se je zemlja dvignila; pozimi, ko se rezerve porabljajo, je zemlja upadla.

"Benetke so se med letoma 1950 in 1970 pogrezale, ker so iz industrijskega območja Marghera na kopnem črpali podtalnico," opisuje Teatini. "Zato se je na podlagi opazovanj skladiščenja plina porodila ideja — zakaj ne bi naredili enako? Razvili bi vrtine, kjer namesto da vodo črpamo, jo vanje vbrizgavamo."

Projekt predvideva vrtanje približno ducata vrtin v krogu s premerom 10 kilometrov okoli mesta Benetke, pri čemer bi vse vrtine ostale znotraj lagune — brez poseganja v Jadransko morje ali pod kopno. Debela plast gline pod površjem lagune zagotavlja, da ni možnosti, da bi se voda prebila navzgor. Projekt tudi ne bi onesnaževal sladkovodnih virov.

Vrtanje v morsko dno

Pred vrtanjem skozi laguno bodo najprej izvedli poskusni projekt. Ta bi vključeval vrtanje vrtine s premerom 20 centimetrov do globine 1.000 metrov, na dno pa bi namestili cev s filtrom. Na vrh vrtine bi dodali črpalko, nato pa bi vodo črpali navzdol do nivoja filtra, kjer bi se ta naravno pretakala v peščeno zemljo in naprej v vodonosnik.

To je v bistvu enak postopek kot pri vrtanju vodnjaka za pridobivanje podtalnice, opisuje inženir Teatini — le da poteka v obratni smeri. Gre za podoben postopek, kot se rutinsko uporablja za stabilizacijo naftnih ploščadi.
Ko voda postopoma pronica v vodonosnike, se zemlja okoli njih dviguje — in ker bi bile vrtine nameščene v širokem krogu okoli Benetk, bi se s tem dvignila tla v osrednjem delu lagune, pojasnjuje Teatini. Ključno pri tem pa je, da bi se to zgodilo stabilno in enakomerno — v nasprotju z dvigovanjem posameznih otočkov, kar bi bilo precej nestabilno, pravi.

Učinek dviga bi bil najmočnejši znotraj kroga vrtin, a bi se razširil tudi navzven, pokril nekatere manjše otoke v laguni in del kopnega.

Seveda se zdi, da bi dvigovanje Benetk na vodni blazini, medtem ko bi okoliška zemlja ostala na isti ravni, lahko vodilo v katastrofo — ali pa vsaj v scenarij za katastrofalni film. Toda Teatini vztraja, da je projekt varen.

Poudarja, da to ni fracking — postopek, pri katerem se tekočine pod visokim pritiskom vbrizgajo v zemljo, da razpokajo plasti kamnin in omogočijo dostop do naftnih in plinskih nahajališč. Vbrizgavanje tekočin pod visokim pritiskom lahko namreč povzroča tresljaje zemlje.

Če bi sistem deloval, Teatini opozarja, da bi to bila le začasna rešitev. Tistih 30 centimetrov je največ, kar po ocenah inženirjev lahko dvignejo zemljo, ne da bi pri tem povzročili destabilizacijo.

Da bi se izognili preobremenitvi vodonosnikov, bodo hitrost vbrizgavanja vode zmanjšali do petkrat v obdobju desetih let. Če bi s črpanjem vode popolnoma prenehali, bi se zemlja znova skrčila — zato zdaj preučujejo, ali bi lahko, ko dosežejo želen volumen, v vodo dodali dodatke, ki bi pomagali ohraniti razširjeno stanje zemlje pod površjem.

Da bi zagotovili pravilnost svojih napovedi, Teatini pravi, da bi želeli svojo zamisel najprej preizkusiti v drugem delu lagune, z manj vrtinami, za obdobje dveh ali treh let. Takšen preizkus bi stal približno 30 do 40 milijonov evrov. Celo izvedba celotnega projekta pa bi bila po mnenju inženirja trikrat cenejša kot končni stroški sistema MOSE.

Dvomi o uresničljivosti zamisli

Nekateri strokovnjaki so izrazili pomisleke glede Teatinijeve zamisli. David Dobson, profesor za zemeljske materiale na univerzitetnem londonskem kolidžu, je za CNN dejal, da je ob predstavitvi ideje občutil skeptični optimizem.

"Če bi lahko izvedli večletni eksperiment, ki bi pokazal, da imajo nadzor nad hitrostjo črpanja in da bi izmerili opazen dvig zemeljske površine, potem bi bilo to morda smiselno poskusiti," je povedal.
Dobson opozarja, da takšna dejavnost nikakor ni preprosta. Če je vodonosnik že izgubil tekočino, kot se je to zgodilo v Margheri v 20. stoletju, se kamnine posedejo ena v drugo in se trajno stisnejo. Če pa vodo vbrizgaš prehitro ali pod prevelikim pritiskom, lahko povzročiš razpoke v kamninah, ki se nato širijo.

Čeprav podatki iz plinskih vrtin v Padski nižini kažejo, da so kamnine dokaj izotropne — kar pomeni, da so enake v vseh smereh — Dobson opozarja, da je vbrizgavanje vode in plina različno. Plin se v vodonosnik razprši hitro, medtem ko voda teče počasneje, zato je treba ustvariti večje pritiske. A tudi če bi šlo kaj narobe, meni, da to ne bi povzročilo kakšne večje težave.

Sicer pa Dobson opozarja, da je pri Benetkah temeljni problem globalno segrevanje. "Če se s tem ne bomo spopadli, bodo te težave nerešljive," je posvaril.

Dolgoletna zamisel

Zamisel o dvigu Benetk je nekaj, s čimer se Teatini ukvarja že desetletja. Padova, mesto njegove univerze, je le 20 kilometrov od Benetk, njegova magistrska naloga pa se je osredotočala prav na pogrezanje Benetk.

Njegov nekdanji profesor, Giuseppe Gambolati — zdaj že upokojen — je bil prvi, ki je omenil idejo o globinskem vbrizgavanju v zemljo. Pogrezanje mesta in njegove okolice, pravi Teatini, "je že od sedemdesetih let naša glavna raziskovalna tema".

Opazovati, kako se mesto še naprej pogreza, je za nekoga, ki živi v bližini, zelo frustrirajoče. "Začeti moramo ukrepati zelo kmalu," pravi in trdi, da je njegov načrt "edina ideja, ki je že bila raziskana in bi jo lahko začeli testirati jutri. Potrebujemo odločitve na najvišji ravni."

Zaradi nenehnega zviševanja ravni plime italijanske in mestne oblasti vse bolj priznavajo, da bo pregrada MOSE učinkovita največ kakih 40 let. "Ljudje začenjajo razumeti, da moramo narediti še nekaj drugega," pravi in dodaja, da bi v kombinaciji z MOSE njegov projekt oblastem lahko podaril približno pol stoletja časa, da razvijejo novo, "veliko bolj drastično" strategijo.

Marca 2025 je začela delovati Autorità per la Laguna, državna agencija, ki bo nadzorovala morebitne posege v laguno in načrtovala njeno prihodnost.

Investicija, ki se izplača

Katerakoli pot bo izbrana, bo stala milijone — če ne celo milijarde evrov. A Teatini poudarja, da je to še vedno razmeroma majhna investicija na ravni države.

Seveda pa bi nekateri trdili, da glede na drastičen upad prebivalstva — trenutno ima mesto manj kot 50.000 prebivalcev, okoli 70 odstotkov jih je v zadnjih 70 letih zapustilo otoke in se preselilo na kopno, predvsem zaradi gospodarstva, usmerjenega izključno v turizem — Benetke ne bi smele biti prednostna naloga, ko gre za reševanje skupnosti, ki jih vse bolj trpijo zaradi podnebne krize.

Prepustiti Benetke usodi, pravi Teatini, "je najbolj drastična možnost, ki si jo lahko zamislimo". Pravi, da bo mesto še nekaj desetletij ostalo takšno, kot je, nato pa ga bo postopoma začela zalivati voda.

"A to je edinstveno mesto, ni drugega kraja, ki bi bil kot Benetke — in prav zato mislim, da ga moramo ohraniti v njegovem okolju, torej v laguni. Če bi Benetke prestavili na vrh hriba, to ne bi bile več Benetke; če bi bile sredi jezera, prav tako ne. Če je le mogoče, jih je treba ohraniti v okolju lagune, močvirij, gondol in vaporettov," je prepričan. "Kot Italijan, ki živi tukaj, vsak dan uživam ob pogledu na to čudovito mesto in mislim, da bi se morali potruditi, da ga ohranimo čim dlje," še pravi inženir.