So v Španiji odkrili najstarejši prstni odtis? Skrivnost razvozlali forenziki

Raziskovalci v osrednji Španiji menijo, da so morda odkrili enega najstarejših simbolnih predmetov z odtisom človeškega prsta v Evropi, ki sega več deset tisoč let v preteklost. Da bi razvozlali skrivnost, kdo je pustil ta odtis, so za pomoč prosili forenzične strokovnjake s področja preiskovanja prizorišč zločinov, poroča CNN.

Kamenček s prstnim odtisom, najden v Segovii, namiguje na morebitno sposobnost neandertalcev za ustvarjanje simbolne umetnosti, ugotavlja nova študija. Odkritje dopolnjuje vse več dokazov – vključno z jamskimi poslikavami in urezninami, odkritimi v zadnjih letih – ki krepijo tezo, da so bili naši prazgodovinski sorodniki, ki so izumrli pred približno 40.000 leti, bolj podobni sodobnim ljudem, kot si pogosto mislimo.

Španska raziskovalna ekipa je podolgovat kamen opazila pod 1,5 metra debelo plastjo usedlin med izkopavanji julija 2022. Svoje ugotovitve je objavila 24. maja v reviji Archaeological and Anthropological Sciences. Po podatkih iz študije naj bi bilo območje San Lázaro nekoč naseljeno z neandertalci.

Kot je za CNN pojasnila profesorica prazgodovine María de Andrés Herrero z Univerze Complutense v Madridu, so s pomočjo radiokarbonskega datiranja določili starost prstnega odtisa, ki po njihovih izračunih sega približno 43.000 let v preteklost. V nasprotju z drugimi predmeti, najdenih na tem območju, je bil ta kamenček edinstven, saj ni imel nobene očitne uporabne vrednosti, obenem pa je izstopal z nenavadno rdečo piko, ki je raziskovalce takoj pritegnila.

"Občutek smo imeli, da ta rdeča pika nekaj pomeni … edini način, da bi ugotovili, ali gre za prstni odtis, je bil, da smo stopili v stik z glavnim strokovnjakom za prstne odtise v Španiji," je povedala Herrero. Da bi preverili domneve, so se raziskovalci tako obrnili na forenzične strokovnjake, ki so z naprednimi tehnikami potrdili, da gre za človeški prstni odtis – najverjetneje odraslega moškega neandertalca. Ugotovili so tudi, da je bil na prst nanesen pigment oker, kar pomeni, da je bil odtis nameren.

Po besedah Herrero bi bil to lahko najstarejši popoln prstni odtis hominina, kar so jih kdaj našli. V Königsaueju v Nemčiji so sicer leta 1963 odkrili morda še starejši odtis, a ta je bil le delni.

Profesor Paul Pettitt z Univerze v Durhamu je ob tem za CNN poudaril, da gre pri najdbi za pomembno potrditev: "Gre za izjemno jasen in nedvoumen primer uporabe rdečega pigmenta pri neandertalcih – enega od vse številčnejših dokazov, da so neandertalci redno uporabljali pigmente za puščanje sledi svojih teles na stenah jam in drugih predmetih"

Ena od teorij celo predlaga, da vdolbine na kamnu spominjajo na obrazne poteze, odtis pa je morda predstavljal nos – kar bi lahko pomenilo, da gre za najdbo s simbolnim pomenom.

Čeprav dokončnega odgovora ni mogoče podati, Herrero meni, da to dokazuje, kako je meja, ki ločuje neandertalce od sodobnega človeka, vse tanjša. "Znali so prepoznavati obraze v predmetih, tako kot ti ali jaz prepoznavava leva v oblaku," je dejala. Paul Pettitt se je strinjal in dodal, da se ugotovitve ujemajo z "rastočimi dokazi, da je neandertalska domišljija eksperimentirala s človeško podobo ter njenim prepoznavanjem in preslikavanjem na predmete iz naravnega okolja".

Herrero dodaja, da bo ekipa v prihodnje iskala več takšnih "nevidnih artefaktov", ki bi z uporabo forenzične tehnologije lahko razkrili nove vpoglede v prazgodovinsko življenje.