Preiskovalci menijo, da je bil najstnik amebi izpostavljen v toplih vodah jezera Mead na jugozahodu ZDA okoli 30. septembra, in sicer nekje na območju za znamenitim jezom Hoover, kjer so zaznali prisotnost amebe. Epidemiolog Brian Labus je povedal, da je ameriški center za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) od leta 1962 zabeležil 151 smrti zaradi tovrstne infekcije, več kot pol jih je bilo na območju Teksasa in Floride, na območju Nevade pa so pred tem zabeležili samo enega. Kljub majhnemu številu okužb pa gre za zelo visoko smrtnost. Samo 4 od 151 okuženih od leta 1962 so preživeli, poroča Guardian.

Labus je sicer poudaril, da se mu dogodek ne zdi razlog za paniko med ljudmi, je pa pozval k previdnosti: "Ljudje morajo ravnati premišljeno, ko so na območjih, kjer ta ameba dejansko prebiva." Kot je pojasnil, ameba živi v vodah, kjer je temperaturni razpon med 25 in 46 stopinj Celzija. Posebej je poudaril, da človek ne more zboleti, če jo pogoltne, prav tako se ne širi med ljudmi. Je pa ljudi še posebej pozval, naj bodo previdni pri kopanju v toplih vodah, predvsem poleti, ter naj se izogibajo skakanju v tople vode ali potapljanju. V primeru kopanja svetujejo, da glavo držijo ves čas nad vodo. "Čeprav je 97-odstotno smrtonosna, jo lahko 99-odstotno preprečimo," pravi Dennis Kyle, profesor infekcijskih bolezni in celične biologije ter direktor Centra za tropske in nastajajoče bolezni po svetu na univerzi v ameriški zvezni državi Georgia. "Zaščitite se tako, da ne skačete v vodo, ki vam pride v nos ali pa uporabljate nosne čepke," še dodaja.

Prvi simptomi primarnega amebnega meningoencefalitisa se po navadi začnejo kazati pet dni po okužbi, vendar je to obdobje lahko tudi daljše, med enim in dvanajstimi dnevi. Med simptomi so glavobol, vročina, slabost ali bruhanje, pozneje tudi otrdelost vratu, pomanjkanje pozornosti, nezavedanje okolice, napadi, halucinacije in koma. Po tem, ko se začnejo kazati simptomi, bolezen hitro napreduje, bolnik pa umre v približno petih dneh. Do smrti sicer lahko pride celo po enem dnevu.

Podnebne spremembe in širjenje amebe

Strokovnjaki svarijo, da posledice podnebnih sprememb, torej višje temperature, ustvarjajo ugodna okolja za razvoj in širjenje amebe, tudi na območja, kjer prej tipično ni bila prisotna. Čeprav je najbolj razširjena v državah Teksas in Florida, so jo letos prvič opazili precej severneje, v zvezni državi Iowa.

"Ob dvigovanju temperatur površinskih voda tudi na severu, v prihodnosti pričakujemo še več tovrstnih primerov," pravi mikrobiolog Charles Gerba z Univerze v Arizoni. Kot je razvidno na spodnjem zemljevidu, so raziskovalci med leti 2010 in 2018 zabeležili njeno pojavnost na vedno bolj severnih območjih.

Guardian sicer še poroča, da je v vodah amebo zelo težko locirati, saj za zdaj še ne obstajajo hitri testi, ki bi potrdili njeno prisotnost. A strokovnjake še vedno bega tudi dejstvo, da ne vedo, zakaj ne zbolijo vsi ljudje, ki pridejo v stik z vodo, kjer je prisotna.

Spremljajte N1 na družbenih omrežjih Facebook, Instagram in Twitter. 

Naložite si našo aplikacijo: na voljo za android in za iOS.