Znanstveniki so odkrili 200 milijonov let staro vrsto letečih plazilcev

Znanstveniki so odkrili novo vrsto pterozavra – letečega plazilca, ki je letel po planetu pred več kot 200 milijoni let, piše BBC.

Pterozavri pripadajo skupini plazilcev, imenovani Archosauria, v katero spadajo tudi dinozavri in krokodili, vendar pterozavri niso dinozavri. Njihova posebnost so bila ogromna krila, ki so jim omogočala, da so kot prvi vretenčarji osvojili nebo.

Čeljustno kost starodavnega plazilca so po pisanju BBC izkopali v Arizoni že leta 2011, a šele sodobne tehnike skeniranja so razkrile podrobnosti, ki kažejo, da gre za vrsto, ki znanosti doslej še ni bila znana. Gre za majhno vrsto, ki bi lahko sedla na človeško ramo.

Raziskovalno ekipo je vodila skupina znanstvenikov iz narodnega muzeja zgodovine iz Washingtona.

Žival so poimenovali Eotephradactylus mcintireae, kar pomeni boginja zore s pepelnatimi krili.

Velja za najstarejšega pterozavra, odkritega v Severni Ameriki. Starost je ocenjena na približno 209 milijonov let. Odkrili so ga v nacionalnem parku v severovzhodni Arizoni.

Po pisanju BBC je tam pred več kot 200 milijoni let tekla reka, plasti sedimentov pa so postopoma ujeli in ohranili kosti, luske in druge dokaze o življenju iz tistega časa.

Reka je tekla skozi osrednji del nekdanjega superkontinenta Pangea, ki je nastal iz vseh Zemljinih kopnih mas. Čeljust pterozavra je le en del zbirke fosilov, odkritih na istem mestu – med drugim so našli kosti, zobe, ribje luske in celo iztrebke.

Ostanki so pokazali, kako bi se lahko žival prehranjevala. Po navedbah znanstvenikov je imela na konicah zob nenavadno močno obrabo, kar nakazuje, da se je ta pterozaver prehranjeval z nečim, kar je imelo trde dele. Najverjetnejši plen bi lahko bile primitivne ribe, prekrite z oklepom koščenih lusk.