Kakšen je recept za lepo starost: strokovnjakinja izpostavlja štiri dejavnike

96-letna Betty Parker je naveličana poslušanja o tujih bolečinah in tegobah. Namesto tega svoj dnevnik polni z lepimi stvarmi, ki jih še vedno počne: reže vrtnice na vrtu, bere, igra karte s svojo redno skupino in peče pite, ko ima goste.

Priznava, da ji za peko pit morda že nekoliko zmanjkuje energije in bi jih naslednjič raje kupila v trgovini. Kljub temu pravi, da so njena devetdeseta polna smisla in povezanosti – nečesa, s čimer se ljudje pogosto spopadajo ne glede na starost.

Zdrave navade, kot sta uravnotežena prehrana in vadba za moč, so pomembne za dolgo življenje, a prav tako se je treba spoprijeti z osamljenostjo in socialno izolacijo, je za CNN opozorila kalifornijska gerontologinja dr. Kerry Burnight, sicer Parkerjina hči.

"Življenjska doba se je v zadnjih generacijah na splošno podaljšala. A pomembno je, da ljudje živijo kakovostno, ne le dolgo," pa je dejal dr. John Batsis, geriater in izredni profesor na Univerzi Severne Karoline.

Kerry Burnight je izpostavila štiri ključne dejavnike za lepo starost: rast, povezovanje, prilagajanje in dajanje. Tako kot lahko vsak dan telovadite, da ohranjate telo v formi, lahko po njenih besedah trenirate tudi svojo notranjo moč, da izboljšate svoje odnose in okrepite občutek izpolnjenosti.

Nikoli ni prezgodaj ali prepozno

Če še niste v pokoju, je dobro že zdaj razmišljati, kako bodo videti vaši dnevi, ko nehate delati, svetuje Batsis. "Upokojitvena prelomnica je za marsikoga, ki je delal vse življenje, zelo težka," je dodal. Če se nanjo ne pripravite, se lahko zdi, da naenkrat izgubite vse – občutek smisla in povezanosti z ljudmi ter strukturo dneva. Zato svetuje, da se še pred upokojitvijo lotite novih hobijev. A tudi če ste že upokojeni, ni prepozno za nove konjičke, pravi Burnight, denimo za pisanje knjige.

Ne prenehajte rasti

Križanke in sudoku so dobra vaja za možgane, a za bistrost je pomembno početi težke stvari, ki zahtevajo trud. "Nove izkušnje spodbujajo nevroplastičnost – sposobnost možganov, da rastejo," pravi Burnight. Če vedno počnete iste stvari, se rast ustavi.

Batsis priporoča konjičke, ki zahtevajo fizično aktivnost. Manj kot se gibate, šibkejši boste postali, opozarja, zato svetuje, da že pred upokojitvijo najdemo aktivnosti, s katerimi bomo razgibali sedeči življenjski slog. S tem se poveča verjetnost, da bomo tovrstne aktivnosti ohranili tudi v starosti, je pojasnil. Ključno je najti aktivnosti, v katerih uživamo, je še poudaril Batsis. "Če nikoli niste marali knjig, najbrž ne boste zelo motivirani, da po upokojitvi začnete brati."

Družinskim članom in drugim oskrbovalcem geriater svetuje, naj za svoje bližnje ne opravljajo opravil, ki jih ti z malo truda lahko opravijo sami. Pomembno in koristno je, da starejši delajo zahtevne stvari, je dejal – seveda je treba previdno in sočutno oceniti, kaj posameznik zmore, pri katerih opravilih pa vendarle potrebuje pomoč.

Raznolik krog ljudi

Parker se enkrat na mesec dobi z "mladimi" – skupino žensk v šestdesetih letih, ki jih je spoznala prek snahe. Dejala je, da ceni njihovo prijateljstvo, saj se ji zdi pomembno imeti raznolike ljudi okoli sebe.

Če potrebujete več ljudi iz svoje preteklosti, Burnight predlaga uporabo družbenih omrežij. Na ta način lahko ponovno vzpostavimo stike, ki smo jih skozi leta izgubili. Njen najpomembnejši nasvet je: Biti prijatelj. Osamljenost ima negativen vpliv na dolgoživost, zato se je pomembno potruditi za odnose. "Bodite vi tisti, ki pokličete in predlagate druženje, voščite za rojstni dan, posedite ob nekom v bolnišnični postelji ali pa jih peljete na kemoterapijo," svetuje.

Iskanje smisla in veselja

Parkerjeva, ki ima pri 90. še veliko življenjske radosti, priznava, da se je morala prilagoditi in sprejeti nekatere omejitve. Opustila je tenis in občasno pri hoji potrebuje hojico. A to ji ne preprečuje, da uživa v družbi družine, skrbi za vrt in sodeluje v paradi ob dnevu neodvisnosti.

"Okoliščine se spreminjajo, staranje pa prinaša veliko izzivov," je dejala Burnight. "Namesto da to zanikamo ali si rečemo: Moje življenje ne more biti več odlično, ker se mi je to zgodilo, so tisti, ki uživajo v starosti, pravzaprav tisti, ki se znajo prilagoditi – to pomeni, da znajo sprejeti in celo vzljubiti spremembe."

"Način, kako se prilagodiš, je v večini v tem, da prepoznaš, da ni nič narobe, če te doletijo težke stvari. Pomembno je, kako se boš na te težke stvari odzval," je dodala.

Kako razmišljamo o starosti, vpliva na to, kako se staramo

Raziskave kažejo, da ima naš način razmišljanja o staranju pomemben vpliv na to, kako se dejansko staramo. "Ljudje, ki verjamejo, da je staranje čas za nadaljnjo rast, živijo v povprečju 7,5 leta dlje kot tisti, ki razmišljajo: Ah, stara sem. Vse, kar mi še ostane po upokojitvi, je pletenje v družbi drugih stark," je dodala. (Seveda je nekaj povsem drugega, če nas pletenje veseli in to jemljemo kot hobi, ki mu želimo posvečati čas.)

Gerontologinja priporoča, da pozornost usmerite na vse, kar lahko daste. Dokazano je, da ljudje, ki dajejo, poročajo o višjih ravneh veselja, občutka smisla in celo o daljši življenjski dobi, je povedala Burnight.

Se sliši kot preveč nalog naenkrat? Ni razloga za skrb – začnete lahko z majhnimi koraki. Morda lahko prijatelja razveselite z drobno pozornostjo ali ponudite, da popazite na sosedove otroke. "Tudi ustvarjanje umetnin, sajenje vrta ali telefonski klic bolni osebi so dejanja dajanja, ki vam lahko prinesejo občutek smisla."

"Smisel je nekaj majhnega, vsakdanjega in je odločitev," je dodala Burnight. "Gre za to, da se vprašate: Kako bom danes izkoristil dejstvo, da sem živ in da imam kaj dati?"