Menu Item
Še tri leta ne bomo mogli vedeli, ali asteroid Apophis zanesljivo ne bo trčil v Zemljo do leta 2029. Novi izračuni kažejo, da to ni nemogoče, je pa malo verjetno.
Leta 2004 je odkritje asteroida, katerega velikost je bila ocenjena na 450 metrov, povzročilo precejšnje vznemirjenje.
Prvi izračuni njegove tirnice so kazali, da obstaja precejšnja verjetnost, da bo že v bližnji prihodnosti trčil v naš planet, kar bi povzročilo precejšnje razdejanje. Najprej so omenjali leto 2068, potem pa so leto trčenja prestavili precej bliže in tudi datum izračunali precej natančno: 13. april 2029. Asteroid si je zato prislužil ime Apophis (uradno 99942 Apophis), po grškem poimenovanju egipčanske mitične kače, ki grozi s kaosom in uničenjem.
Vesoljska skala s premerom, ki ga ocenjujejo od 350 do 450 metrov, sicer ni dovolj zajetna, da bi ob trčenju povzročila uničenje planetarnih razsežnosti, je pa dovolj velika, da bi “zbrisala” manjše mesto ali sprožila podnebne spremembe po planetu, v primeru padca v katerega od oceanov pa bi sprožila uničujoč cunami, morda primerljiv s tistim iz leta 2004.
Kasneje, s temeljitejšim opazovanjem, so izračune Apophisove poti popravili in veljalo je, da se bo našemu planetu leta 2029 res precej približal, vendar vanj ne bo trčil vsaj še naslednjih 100, morda celo 1.000 let. Vsi smo si lahko oddahnili. A le do pred kratkim.
Vesoljska “nesreča”, na katero ni računal nihče
Nova študija je namreč razkrila majhno, a spregledano tveganje, da bi lahko “Bog kaosa” Apophis zadel Zemljo, ko se ji bo leta 2029 približal. Sicer so možnosti za katastrofalen trk majhne, več kot ena proti milijarda — vendar pa trka ne bomo mogli izključiti še vsaj tri leta, piše portal Science Alert. Apophis bo 13. aprila 2029 res letel zelo blizu Zemlji. Od nje bo oddaljen skoraj desetkrat manj kot Luna, le 32.000 kilometrov. To je sicer varna razdalja za naš planet, vendar še vedno dovolj blizu, da bi lahko trčil s kakšnim od naših najbolj oddaljenih satelitov, ki krožijo v Zemljini orbiti. To pa je lahko že nevarno. Apophisovo pot blizu Zemlje leta 2029 in tirnice satelitov kaže spodnja slika.
Tudi sorazmerno velike asteroide, kot je Apophis, lahko udarci manjših satelitov potisnejo s poti. To so strokovnjaki dokazali leta 2022, ko je Nasa z mislijo DART (angleško, “puščica za pikado”; op. p.), uspešno preusmerila asteroid Dimorphos tako, da je vanj zaletela vesoljsko plovilo, o čemer smo pisali tudi mi. Misija je bila del raziskovanj o možnostih za odvračanje nebesnih teles, ki bi lahko s trčenjem ogrozila naš planet.
Možnost za trk je izredno majhna, a ne nemogoča
Raziskovalci so sicer že opozarjali na možnost, da bi prav takšno trčenje v naslednjih petih letih lahko asteroid preusmerilo na pot proti Zemlji. V novi študiji, objavljeni 26. avgusta v reviji The Planetary Science Journal, je astronom Paul Wiegert – strokovnjak za dinamiko sončnega sistema na Western Universityju v Kanadi – izračunal verjetnost, da bi se takšen scenarij lahko zgodil, in ugotovil, da je, čeprav zelo malo verjeten, možen.
Marca je Wiegert sodeloval v podobni študiji, ki je ocenjevala tveganje, da bi Apophis trčil s katerim od znanih asteroidov, kar bi imelo za posledico, da bi se Apophis (ali drugi asteroid) preusmeril na pot proti Zemlji. Wiegert je ugotovil, da je možnost za kaj takega nična. So pa takrat raziskovalci opozorili, da še vedno obstaja možnost, da bi v Apophis lahko trčil kakšen doslej še neodkriti asteroid. In prav to možnost je Wiegert raziskoval nazadnje, izračune pa objavil v novi študiji.
Raziskoval je verjetnost, da še neodkriti asteroid – ki je ali premajhen ali preblizu Sonca, da bi ga opazili z Zemlje – zadene Apophis v naslednjih petih letih. Simulacije so pokazale, da je možnost, da neznani asteroid usmeri Apophisa stran od njegove trenutne smeri, manjša od ena proti milijon. Verjetnost, da bi ga tak trk “bistveno premaknil v primerjavi z njegovo izračunano tirnico za leto 2029”, je manjša od ena proti milijarda, je zapisal Wiegert. In tudi če bi se trk res zgodil, ga ta lahko namesto proti Zemlji usmeri stran od nje, kar pomeni, da so dejanske možnosti za trk še manjše.
Se je “usodni trk” že zgodil? Tega vsaj še tri leta ne bomo vedeli
Je pa seveda mogoče, da se je kaj takega že zgodilo, vendar tega ne moremo vedeti.
Apophisa trenutno ne moremo opazovati, ker je preblizu Soncu, tako da bo treba počakati vse do leta 2027, da ga bodo astronomi lahko ponovno začeli preučevati in preverili, ali je zašel s poti in za koliko oziroma ali se je možnost za trčenje z Zemljo povečala.
Tudi če bo vse v redu, se bo po letu 2029 še naprej pogosto približeval Zemlji. Bližnja srečanja so napovedana za leta 2051, 2066 in 2080, vendar modeli kažejo, da vesoljski kamen ne predstavlja nevarnosti za Zemljo vsaj še 100 let. So pa leta 2021 pri Nasinem preigravanju scenarijev trčenja Zemlje z asteroidom upoštevali tudi možnost, da bo 13. aprila leta 2029 v naš planet trčil Apophis. Hipotetični koridor trčenja, ki so ga takrat uporabljali, kaže, da Slovenija ni med točkami, ki jih prečka koridor, je pa zelo blizu. Sliko si lahko ogledate zgoraj. Pripravljen imajo tudi zemljevid s hipotetičnimi koridorji tveganja za leto 2036, ta zajemajo območja južne Rusije, severnega Pacifika in južnega Atlantika.
Več o Apophisovi prihodnosti bomo lahko izvedeli šele, ko bo Nasino vesoljsko plovilo OSIRIS APEX — prej znano kot OSIRIS-REx — letelo blizu asteroida. To bo kmalu po tem, ko bo Apophis leta 2029 preletel Zemljo. Če bo do takrat vse v redu, seveda.
Kakšno je tvoje mnenje o tem?
Bodi prvi, ki bo pustil komentar!