Znano, od kod je prišel meteorit, zaradi katerega so izumrli dinozavri

Foto: PROFIMEDIA

Znanstveniki so odkrili "prstni odtis" asteroida, ki je povzročil konec dobe velikih dinozavrov na Zemlji.

Večina znanstvenikov se strinja, da je nebesno telo, ki je pred 65 milijoni let trčilo v Zemljo na območju današnje Mehike, prišlo iz našega osončja.

Toda natančnejša lokacija njegovega izvora vse do zdaj ni bila jasna. Vzrok za to je bilo pomanjkanje jasnih kemičnih dokazov, ki bi kazali, da ostanki “kamna iz vesolja”, ki so jih našli, niso bili onesnaženi z zemeljskim materialom. Zdaj so znanstveniki v ostankih, za katere vedo, da pripadajo uničujočemu telesu in so jih našli v Evropi, ugotovili, da je v njegovi sestavi tudi kemični element rutenij, podoben tistim, ki ga lahko najdejo v asteroidih, ki lebdijo med orbitama Marsa in Jupitra, poroča portal Live Science.

Element je nekakšen “prstni odtis” kamnin v glavnem asteroidnem pasu, kjer je usodna skala v velikosti manjšega mesta lebdela, preden jo je nekaj usmerilo proti Zemlji, je za portal povedal Mario Fischer-Gödde, znanstvenik na Inštitutu za geologijo in mineralogijo na Univerzi v Kölnu v Nemčiji, ki je vodil novo študijo.

O tem, kaj ga je “zbilo” iz njegove orbite, lahko znanstveniki samo ugibajo. Lahko je prišlo do trka z drugimi asteroidi ali pa zaradi gravitacijskih učinkov plinastih velikanov, kot sta Jupiter ali Saturn, ki občasno zmotijo sicer stabilne orbite asteroidov.

Raziskovalci so rezultate primerjali z vzorci z drugih mest trčenja asteroidov v Južni Afriki, Kanadi in Rusiji ter tudi z nekaj ogljikovimi meteoriti, ki prevladujejo v zunanji regiji glavnega asteroidnega pasu, ki sega že za Jupitrovo orbito. Kemični podpisi rutenija v asteroidu Chicxulub so bili skladni z ogljikovimi meteoriti, kar kaže na njegov izvor v zunanjem sončnem sistemu, je skupina poročala v študiji, objavljeni pred dnevi v reviji Science. Znanstveniki tako menijo, da je bil trk asteroida redek dogodek, ko je naš planet zadelo nebesno telo, ki prihaja izza Jupitrove orbite.

Asteroid ali komet?

Apokaliptični dogodek je iztrebil več kot 70 odstotkov vseh vrst, vključno z dinozavri, in sprožil nepopravljive podnebne spremembe, ki so postavile temelje za evolucijo sesalcev, kar je pripeljalo tudi do razvoja človeka.

Krater Chicxulub je edino znano mesto trka na Zemlji, ki ga je povzročil asteroid iz zunanjega osončja, zato bi dokumentiranje njegovega izvora lahko služilo kot informacija za modele, ki opisujejo, kako objekti v sončnem sistemu vplivajo na planete, je dejal Francois Tissot, profesor geokemije na Kalifornijskem inštitutu za tehnologijo, soavtor raziskave. Z drugimi besedami, vedenje, od kod je asteroid prišel, bi lahko pomagalo, da bi v prihodnosti bolje razumeli, od kod lahko našemu planetu grozi nevarnost in zakaj.

Vendar zgodbe o asteroidu, ki je povzročil konec dobe, v kateri so na Zemlji vladali dinozavri, še ni konec. Nova študija sicer kaže, da telo, ki je pred 65 milijoni let trčilo z Zemljo, ni bilo komet, kot je kazala študija, objavljena leta 2021.

Vendar znanstveniki opozarjajo, da še nimamo dokončnih podatkov o tem, kako so kometi razporejeni po vesolju in kakšne vrste kometov obstajajo. Tako bi telo še vedno lahko bilo komet ali njegov del. Zdaj znanstveniki veliko pričakujejo od prihodnjih odprav v vesolje, predvsem programa Artemis, ki naj bi na Luno ponovno vrnil ljudi. Eden od ciljev je tudi zbrati in prinesti na Zemljo zbirko luninih vzorcev, ki bi vsebovali starodavne, nespremenjene ostanke asteroidov in kometov, ki so bombardirali tako Zemljo kot Luno zgodaj v svoji zgodovini.