Znanstvenik razložil nova dejstva o skrivnostnem kometu

Komet 3I/ATLAS je od odkritja v začetku julija letos pridobil skoraj zvezdniški status.

Šele tretji znani objekt, ki je v naše osončje prišel iz globokega vesolja, je sprožil veliko zanimanja ne le med astronomi, ampak tudi pri širši javnosti.

To je bila predvsem posledica poročil o njegovih nenavadnostih - starosti, hitrosti (komet je doslej najhitrejši zaznani komet), domnevnih spremembah barve, tako imenovanem protirepu in podobnem.

Zaradi tega so se – ne le pri teoretikih zarot na spletu, ampak tudi v akademskih vodah – pojavila ugibanja, ali morda ne gre za proizvod nezemeljske tehnologije.

Svoje je prispevalo tudi dejstvo, da je komet za nekaj časa izginil iz dosega zemeljskih teleskopov in so mu znanstveniki lahko sledili le s pomočjo vesoljskih sond.

"Tretja sprememba barve" je napačna interpretacija

Zadnja študija, ki sta jo objavila astronoma Kičeng Žang in Karl Battams, o kateri smo poročali tudi mi, je pokazala, da je komet postal precej svetel in "izrazito bolj moder kot Sonce".

Mnogi mediji, tudi mi, ki smo jih povzemali, so takrat zapisali, da je to že tretjič, da je komet (oziroma njegova koma – plinasti oblak okoli jedra) spremenil barvo.

Žang pa je v pogovoru za revijo Space zdaj pojasnil, da je to bila napačna interpretacija. "Nimamo nobenih dokazov, da bi se barva plinaste kome spreminjala," je dejal Žang.

"Naši rezultati le kažejo, da je plinasta koma najverjetneje še vedno prisotna in pomembno prispeva k skupni svetlosti kometa."

"Najbolj me moti, da teorijo zarot spodbuja nekdo z znanstvenim ozadjem"

V pogovoru za Popular Science pa se je Žang dotaknil tudi špekulacij o tem, da je komet izdelala nezemeljska civilizacija. O tem je dejal, da ga bolj kot sama teorija zarote motijo posamezniki, ki širijo neutemeljene trditve.

Izrecno je omenil Avija Loeba, astronoma s Harvarda in pogostega zagovornika različnih teorij o neidentificiranih zračnih pojavih.

Loeb je namreč večkrat namignil, da bi barvni videz kometa lahko pojasnjevala "vesoljska tehnologija nezemljanov".

"Najbolj me moti to, da vse to širi nekdo z znanstvenim ozadjem, ki bi moral vedeti bolje," je povedal za Popular Science.

"Velik del dezinformacij, ki sem jih zasledil, izvira neposredno iz njegovih napačnih razlag ali površnega branja člankov in podatkov, ki jih komentira."

"Anomalije so zgolj čudne lastnosti, ki jih kometi pač imajo"

Tehnično gledano je 3I/ATLAS “spremenil barvo” le v tem smislu, da se je koma ob približevanju Soncu močno posvetlila.

To pa še ne pomeni, da je sprememba barvnega odtenka resnično izstopala. Žang je poudaril, da se je povečana svetlost začela že v začetku septembra.

Že tedaj so številni ljubiteljski astronomi posneli fotografije, na katerih ima 3I/ATLAS že vidno modro-zeleno plinasto komo.

Ameriška vesoljska agencija Nasa zaradi omejenega delovanja med zaprtjem ameriške vlade še ni objavila novih fotografij, vendar obstaja možnost, da bo objavila posnetke, ki jih je 3. oktobra zajela sonda Mars Reconnaissance Orbiter, ki kroži okoli Marsa.

Še več posnetkov kometa lahko pričakujemo, ko se bo 3I/ATLAS 19. decembra najbolj približal Zemlji – takrat nas bo obšel na razdalji približno 270 milijonov kilometrov.

"Z bolj optimističnega vidika upam, da bo vse več ljudi spoznalo, da so anomalije tega kometa zgolj čudne lastnosti, ki jih kometi pač imajo – in da bo to morda spodbudilo več zanimanja za njihovo raziskovanje," še pravi Žang.