Papež Frančišek pustil poseben pečat v življenju nogometne legende

Papež Frančišek je bil velik nogometni navdušenec in tako se je med drugim srečal s številnimi nogometnimi zvezdniki. Prav poseben pečat pa je pustil v življenju ene nogometne legende – Diega Maradone. Ta je večkrat obiskal Vatikan, a ti obiski ga niso napolnili še z globljo vero, ampak razočaranjem.
Ko je leta 2000 srečal takratnega papeža Janeza Pavla II., je bil najprej razočaran, ker je dobil povsem enak rožni venec kot vsi ostali. Maradona je v tem videl znak nespoštovanja. Nato pa ga je zmotilo še vatikansko razkošje. "Bil sem tam in videl zlate strope. Nato pa sem poslušal papeža, ki je dejal, da je Cerkev zaskrbljena zaradi revnih otrok," je opisal Maradona. "Resno? Pa prodajte te strope!"

Nič drugače ni bilo ob njegovih naslednjih obiskih. "Kako lahko nekdo živi pod zlato streho in potem hodi v revne dežele? In poljublja tam revne otroke, ko ima sam poln želodec? Takrat sem izgubil vero," je opisal Maradona.
A nato se je zgodil preobrat, saj mu je vero povrnil sonarodnjak, papež Frančišek. "Zapustil sem Cerkev, a me je nato Frančišek pripeljal nazaj," je opisal Maradona, ko se je udeležil t. i. tekme miru, ki je potekala v Vatikanu. Ko se je ob robu dogodka srečal s papežem Frančiškom, mu je podaril dres argentinske nogometne reprezentance, na kateri sta bila zapisana ime Francisco in številka 10 (Maradonova številka). Dres je Maradona tudi podpisal.

Ko je Maradona leta 2020 umrl, je papež Frančišek prek predstavnika sporočil, da so bila njegova srečanja z Maradono vedno topla. Zanj je večkrat tudi molil. Kot zanimivost je Frančišek v biografiji razkril, da je Maradono, ko ga je ta obiskal, vprašal, katera roka je "kriva". Pri tem je seveda mislil na t. i. božjo roko, s pomočjo katere je Maradona leta 1986 med svetovnim prvenstvom zadel gol. Oba sta se ob tem dobro nasmejala.