Kitajska je na pomoč tričlanski posadki v vesolje izstrelila prazno raketo

Zaradi incidenta z vesoljskimi odpadki, ki so poškodovali plovilo prejšnje misije Shenzhou 20, je bila Kitajska prisiljena v predčasno izstrelitev nadomestne rakete brez posadke. Trenutna ekipa Shenzhou 21 je morala namreč svojo kapsulo prepustiti predhodnikom, da so se ti lahko varno vrnili na Zemljo, sami pa so na postaji Tiangong počakali na novo plovilo.

Nosilna raketa 2F je po navedbah Kitajske proti postaji Tiangong, kjer so nastanjeni trije člani posadke Shenzhou 21, iz vzletišča Jiuquan v puščavi Gobi poletela okoli 12. ure po lokalnem času. V orbito je ponesla plovilo Shenzou 22, ki prevaža hrano in rezervne dele za tričlansko posadko, poroča nemška tiskovna agencija dpa.

Posadka, ki jo vodi poveljnik misije in vesoljski pilot Šang Lu, v njej pa sta še 32-letni inženir Wu Fei, najmlajši kitajski astronavt doslej, ter Šang Hongšang, je morala namreč svoje plovilo odstopiti predhodnikom, da so se ti lahko varno vrnili na Zemljo. Posadka Shenzou 21 bo sicer v orbiti ostala šest mesecev.

Kitajski strokovnjaki za vesoljske odprave po poročanju dpa menijo, da je poškodbo plovila Shenzou 20 povzročil trk z drobnimi delci vesoljskih odpadkov. Gre za prvo tovrstno nesrečo v zgodovini postaje Tiangong.

Izstrelitev Shenzou 22, ki je bila že vnaprej predvidena za varno vrnitev posadke Shenzou 21, so kitajski vesoljski strokovnjaki prvotno načrtovali za leto 2026.

Usoda plovila Shenzou 20, ki ostaja priključeno na postaji, še ni znana. Bo pa danes izstreljeno plovilo na Tiangong med drugim dostavilo rezervne dele za popravilo poškodovanega okna na njem.

Postaja Tiangong, na kateri se vsakih šest mesecev izmenjujejo posadke, velja za osrednji dosežek kitajskega vesoljskega programa, v katerega je država vložila milijarde dolarjev. Peking načrtuje, da bi do konca desetletja izvedli prvo misijo s posadko na Luno in kasneje tam vzpostavili stalno bazo.