Naključno našli posmrtne ostanke raziskovalca, ki je umrl pred več kot 60 leti

Leta 1959 je 25-letni meteorolog Dennis "Tink" Bell sodeloval v raziskavi Falkland Islands Dependencies Survey (danes znani kot British Antarctic Survey – BAS) na otoku King George ob Antarktičnem polotoku. Med terenskim delom je padel v globoko ledeniško razpoko, iz katere jim ga ni uspelo rešiti.

Njegovo truplo so našli šele januarja letos, ko je poljska raziskovalna ekipa med skalami v ledeniku opazila človeške ostanke. Analiza DNK je potrdila, da gre za posmrtne ostanke 25-letnega Bella, poroča Sky News.

Kako se je leta 1959 zgodila nesreča?

Julija 1959 sta Bell in geodet Jeff Stokes s pasjimi vpregami odšla na teren, da bi opravila meritve in geološke raziskave na večinoma še nepopisanem otoku King George.

Na poti proti ledenemu platoju sta prečkala območje z razpokami in se ustavila na terenu, za katerega sta mislila, da je varnejši. Bell je stopil pred pasjo vprego, da bi utrujene pse spodbudil k nadaljevanju, ko je nenadoma zdrsnil v skrito ledeniško razpoko.

V svoji knjigi Of Ice and Men je nekdanji direktor BAS Sir Vivian Fuchs opisal, da je Stokes po Bellovem padcu z njim sprva vzpostavil stik in mu spustil vrv, da bi ga potegnil na površje. Ker ga sam ni mogel dvigniti, je vrv pritrdil na pasjo vprego, ki ga je začela vleči.

Sprva je reševanje potekalo dobro, vendar pa si je Bell vrv namesto okoli telesa zavezal le skozi pas. Morda vrvi okoli pasu ni mogel zavezati zaradi pozicije, v kateri se je znašel.

Čeprav so ga psi potegnili že čisto na vrh razpoke, se je pri robu zataknil, pas se je strgal in Bell je znova padel v globoko ledeno razpoko. Tokrat se na Stokesove klice ni več odzval.

Stokes se je nato srečal z drugima članoma ekipe, a se je vreme močno poslabšalo. Za iskanje orientacijskih oznak, ki jih je prej postavil v snegu, so potrebovali več ur, in preden so prišli do razpoke, so bili prepričani, da je Bell že umrl.

Naključno odkritje po šestih desetletjih

Januarja letos so raziskovalci s poljske postaje Henryk Arctowski med skalami ob robu ledenika Ecology Glacier našli kosti in osebne predmete – med drugim poškodovano radijsko opremo, svetilko, smučarske palice, nož, uro z gravuro in ustnik pipe.

Ker bi območje kmalu lahko prekril sneg, se je ekipa februarja vrnila in zbrala še več najdb. "Storili smo vse, da se je Dennis lahko vrnil domov," so sporočili poljski znanstveniki.

Vodja operacij BAS Oliver Darke je dejal, da to odkritje prinaša pomembno zadoščenje družini, ki je desetletja živela v negotovosti. "Ko so naju obvestili, da so najinega brata po 66 letih našli, sva bila z Valerie povsem pretresena in osupla," je povedal njegov brat David Bell.

Posmrtne ostanke so z raziskovalno ladjo Sir David Attenborough prepeljali na Falklandske otoke in nato v London.

"Antarktika je izjemno zahtevno in nevarno okolje, zato je varnost pri našem delu vedno na prvem mestu," je medtem še poudaril Drake.