Po vzletu z letalske baze strmoglavil ameriški bombnik B-52, umrlo osem ljudi

V južni Kaliforniji je v ponedeljek ob 11.20 po lokalnem času med rutinskim preizkusnim poletom strmoglavil ameriški bombnik B-52. V nesreči, ki se je zgodila nemudoma po vzletu iz letalske baze Edwards, je umrlo vsem osem ljudi na krovu, med njimi tudi dva zaposlena pri podjetju Boeing, poroča BBC.

"Danes je letalsko bazo Edwards prizadela strašna tragedija in izgubili smo osem izjemnih Američanov," je dejal poveljnik baze, polkovnik James Hayes. Med žrtvami so bili po njegovih besedah pripadniki vojske, civilni uslužbenci vlade in pogodbeni izvajalci.

Po pregledu prvih posnetkov so ugotovili, da gre za "nesrečo brez možnosti reševanja in brez možnosti preživetja", je dejal Hayes. Letalo je strmoglavilo takoj po vzletu, nato pa zagorelo. Po besedah Hayesa je bilo območje nesreče omejeno na vzletno-pristajalno stezo baze, zato so vse letalske operacije začasno ustavili, piše BBC.

Bombnik B-52 je sodeloval v programu posodobitve radarskih sistemov baze. Vzrok strmoglavljenja za zdaj še ni znan. Ugotovili ga bodo šele po vrsti preiskav, ki bi lahko trajale do 30 dni. Podrobnejše analize vzrokov pa lahko trajajo več kot šest mesecev.

Guverner Kalifornije Gavin Newsom je nesrečo na omrežju X označil za tragičen dogodek in izrazil sožalje družinam žrtev ter skupnosti letalske baze Edwards.

Zračni posnetki s kraja nesreče razkrivajo ožgano območje in ostanke letala, iz katerih se je še več ur po strmoglavljenju valil dim.

Iz letalske baze Edwards so pred tem sporočili, da so letališče zaprli, vsa prihajajoča letala pa preusmerili na druga letališča. Do nadaljnjega so začasno ukinili tudi vse nekomercialne obiskovalne dovolilnice, da bi se lahko v celoti posvetili intervenciji in preiskavi nesreče.

Bombnik Boeing B-52 Stratofortress ameriške zračne sile uporabljajo že od petdesetih let prejšnjega stoletja. Letalo, ki nosi vzdevek BUFF, kar je deloma okrajšava za "Big Ugly Fat Fellow" (Velik, grd in debel tip), velja za enega najbolj prepoznavnih strateških bombnikov na svetu, navaja BBC.

Letalo lahko leti na višini do 15.200 metrov in prevaža približno 32 ton oborožitve, od klasičnih bomb do jedrskih manevrirnih raket. Ker ga je mogoče med letom oskrbovati z gorivom, ima praktično neomejen doseg.

Prav zaradi teh zmogljivosti je bil B-52 v času hladne vojne eden ključnih stebrov ameriškega jedrskega odvračanja in ostaja pomemben del ameriških strateških sil še danes, med drugim je sodeloval tudi v bombnih napadih med vojno ZDA in Izraela proti Iranu, še poroča BBC.