Sinji kiti po vsem svetu so nenadoma utihnili. Zlovešče opozorilo človeštvu

Raziskovalci kitov za spremljanje življenja teh morskih sesalcev že dolgo uporabljajo tudi podvodne mikrofone.

Kiti namreč veljajo za izjemno inteligentne družabne živali, ki se med seboj sporazumevajo z glasovi, in danes mnogo znanstvenikov meni, da pri tem ne gre le za enostavno sporočanje, pač pa za razvit govor, ki je na ravni človeškega.

Podvodni mikrofoni, nameščeni na raznih krajih sveta, pa beležijo vedno manj njihovega pogovarjanja. Posebej je upad opazen pri največjih predstavnikih kitov, sinjih kitih, sicer največjih živalih, kar jih je kdaj živelo na Zemlji.

Raziskovalci raziskovalnega inštituta Monterey Bay Aquarium Research Institute iz Kalifornije so ugotovili, da se je petje sinjih kitov v zadnjih šestih letih zmanjšalo za skoraj 40 odstotkov, poroča portal Mail Online.

Kot morebiten razlog na nenadno tišino navajajo morske vročinske valove, znane pod imenom "Blob" ("Packa").

"Kot bi poskušal peti, medtem ko stradaš"

Opazili so namreč, da so morski vročinski valovi povzročili cvetenje strupenih alg ter uničili prehransko verigo kitov.

Pojav "Blob" se je začel leta 2013 in je do leta 2016 zajel tisoče kvadratnih kilometrov oceana z nenavadno toplo vodo.

Temperatura morja se je dvignila za več kot 2,5 °C, kar je uničilo populacije krila in inčunov, ki so pogosta prehrana kitov.

"To je povzročilo najbolj množično zastrupitev morskih sesalcev, kar smo jo kdaj dokumentirali. Za kite so bili to izjemno težki časi," je za National Geographic povedal John Ryan, morski biolog in oceanograf z instituta v Montereyju.

"Ko imamo tako vroča leta in morske vročinske valove, ne gre le za temperaturo," razlaga morska biologinja Kelly Benoit-Bird.

"Celoten sistem se spremeni in krila ni. Živali, ki se prehranjujejo izključno s krilom, so tako preprosto obsojene na neuspeh."

Zaradi motenega običajnega dviganja hranil iz globin se je namreč kril razkropil, kar je kitom še dodatno otežilo prehranjevanje.

"Preprosto jih ne slišimo peti," pravi Ryan. "Vso energijo porabijo za iskanje hrane. Ne ostane jim časa za petje – in to nam pove, da so ta leta za njih izjemno stresna."

"To je, kot bi poskušal peti, medtem ko stradaš," je slikovito dodal.

Zmanjšana tudi reproduktivna aktivnost

Čeprav se je raziskava osredotočila na kite ob kalifornijski obali, znanstveniki opozarjajo, da tišina sinjih kitov postaja očitna tudi v Južnem Pacifiku, delih Južnega oceana in argentinskih vodah.

Tišina je značilna predvsem za sinje kite, ki se prehranjujejo skoraj izključno s krilom.

Kiti grbavci, ki so glede prehrane bolj prilagodljivi, so se kljub spremembam oglašali še naprej.

Tudi Dawn Barlow, ekologinja z inštituta za morske sesalce na oregonski državni univerzi, pravi, da je opazila, da sinji kiti pojejo manj.

S svojo ekipo je v območju South Taranaki Bight na Novi Zelandiji spremljala dva tipa klicev sinjih kitov: nizkofrekvenčne klice (tako imenovane D-klice), povezane s prehranjevanjem, in ritmične napeve, povezane s parjenjem.

V letih z nenavadno toplo vodo so v pomladnih in poletnih mesecih slišali manj D-klicev, kar je kazalo na manjše prehranjevanje.

Jeseni pa je upadla tudi intenzivnost petja, kar kaže na zmanjšano reproduktivno aktivnost.

"Ko je manj možnosti za prehrano, vložijo manj energije v razmnoževanje," pojasnjuje in opozarja, da je ta tišina opozorilni znak.

"Sinji kiti so čuvaji oceana – odsevajo dogajanje v morskih ekosistemih. Kjer so in kaj počnejo, nam pove ogromno o zdravju oceanov."