Za zidovi pravljičnega gradu odmeva ena najtemnejših plati evropske zgodovine

Pot do gradu Książ deluje skoraj preveč spokojno. Gozdnati griči se valovito razprostirajo v daljavo, kamor seže oko. Nato pa se nad pokrajino Spodnje Šlezije nenadoma vzpne mogočna zgradba. Dramatična in mogočna, da bi jo spregledali.

Deloma baročna plača, deloma renesančna trdnjava – tretji največji grad na Poljskem deluje, kot da je stopil naravnost iz pravljice. Toda pod razkošno arhitekturo se skriva temnejša zgodba.

Tu, globoko v poljskih Sovjih gorah, se nahaja obsežen podzemni nacistični kompleks, povezan z enim najbolj skrivnostnih gradbenih projektov Tretjega rajha, in kot pravi legenda, z izgubljenim vlakom, polnim ukradenega zlata.

Zgodovina gradu sega v srednji vek, ko je šlezijski vojvoda Bolko I. Strogi na tem hribu postavil trdnjavo. Sčasoma se je razširila v veličastnejšo rezidenco. Leta 1466 je grad pridobil Hans von Schellendorf in ga poimenoval v Schloss Fürstenstein.

Gre za ime, ki ga je grad obdržal do konca druge svetovne vojne. Ker je bila Spodnja Šlezija do 20. stoletja del Prusije, je grad postal ena najpomembnejših aristokratskih rezidenc v Nemčiji.

Ta dediščina je vidna še danes. Obiskovalci vstopajo skozi urejene vrtove, predvsem stopijo skozi ogromna vhodna vrata v bogato okrašene sobe, ki bi bile primerne tudi za palače na Dunaju ali v Parizu.

Temačno poglavje

Maksimilijanova dvorana z veličastnimi lestenci, marmornimi kamni in stenami, bogato okrašenimi s štukaturo, odseva zlato obdobje gradu, ki so ga obiskovalci pripadniki evropskih kraljevih rodbin. Še ena znameniti so prostori, ki so pripadali britanski princesi Daisy, ženi Hansa Heinricha XV. von Hochberga, zadnjega lastnika gradu. Opremljeni so v igrivih rožnatih tonih, z velikimi ogledali in razkošnim oblazinjenim kavčem.

Ogled gradu vodi še skozi številne druge skrbno urejene prostore, obložene z oljnimi slikami in starinskim pohištvom. Nato pa se prizor nenadoma spremeni. V prostoru, ki je na prvi pogled videti kot še ena kraljevska dvorana, se skrivata dva pusta jaška dvigala. Je oster kontrast z bogato okrašeno okolico.

"Ta dvigala so leta 1944 zgradili nacisti," je pojasnil Mateusz Mykytyszyn, tiskovni predstavnik gradu. "Jašek sega 50 metrov pod gradom, do bunkerjev, in služi kot hitra evakuacijska pot," je dodal.

Prehod iz razkošnih salonov v k utilitarni mehanizaciji je osupljiv. Označuje začetek temnejšega poglavja. Tistega, povezanega s projektom Riese, enim najbolj skrivnostnih gradbenih podvigov Tretjega rajha. Med divjanjem druge svetovne vojne leta 1944 so nacisti prevzeli nadzor nad gradom od grofa Hansa Heinricha XVII., ki se je že preselil v Anglijo. Grad in gorovje sta nato postala središče projekta Riese, kar v nemščini pomeni "Velikan".

Cilj projekta je bil vzpostaviti mrežo obsežnih podzemnih objektov po vsej Spodnji Šleziji. Doslej so tako odkrili sedem večjih podzemnih kompleksov, vendar pravi namen teh rovov ostaja nejasen. Nacisti so ob koncu vojne namreč uničili ali skrili številne dokumente.

Krute razmere

Rovi pri gradu Książ ležijo stran od osrednjega dela večine struktur projekta Riese, kar skrivnost še poglablja. Po besedah Mykytyszyna se splošno domneva, da zato, ker naj bi grad postal sedež nemškega diktatorja in nacističnega vodjo Adolfa Hitlerja, čeprav dokončnih dokazov za to nikoli niso našli.

Znana pa je človeška cena.

V regijo so pripeljali več kot 13.000 zapornikov, da bi kopali rove in gradili podzemno infrastrukturo. Organizacija Todt, civilno in vojaško inženirsko telo nacistične Nemčije, je nadzorovala dela in se močno zanašala na zapornike, premeščene iz koncentracijskih taborišč Auschwitz in Gross-Rosen. Mnogi med njimi so bili judovski zaporniki.

Delavci so bili izpostavljeni krutim razmeram in neizprosnim pritiskom. Izbruhi bolezni, vključno s tifusom so bili pogosti. Raziskovalci ocenjujejo, da je med gradnjo umrlo približno 5.000 ljudi. Danes je ta zgodovina osrednji del izkušnje, ki jo doživijo obiskovalci – še posebej v podzemlju.

Rovi pod gradom se raztezajo skoraj kilometer in pol. Nekateri prehodi so zgrajeni iz armiranega betona, gladko in natančno obdelani. Z višino petih metrov so dovolj široki, da bi po njih lahko zapeljal avtomobil. Drugi odseki so le gola skala. V enem od rovov je še vedno mogoče videti ostanke ozkotirne železnice, ki so jo uporabljali med izkopavanjem.

Danes so tu sodobne razstave, ki s projekcijami in zvočnimi posnetki pripovedujejo zgodbo projekta Riese. Zasloni osvetljujejo temne dvorane z arhivskimi fotografijami in zgodovinskim kontekstom. Učinek je poglobljen in zlasti zaradi človeške cene ustvarjanja prostora, v katerem so, pogosto moteč. Mnogi obiskovalci pravijo, da je prav obseg tisti, ki pusti najgloblji vtis.

Zakopano zlato?

Kljub dokumentirani zgodovini se okoli Spodnje Šlezije še vedno vrtinčijo miti. Še zlasti izstopa zgodba o skritem vlaku, naloženem z ukradenim nacističnim zlatom. "Še danes veliko ljudi tukaj išče zaklade in skrite rove," je pojasnil Michał Miszczuk, lokalni vodnik v Podzemnem mestu Osówka, še enem večjem kompleksu projekta Riese v bližini.

Legenda pravi, da so nacistične sile med umikom iz Vroclava (takratnega Breslaua) leta 1945 nekje v Sovjih gorah skrile vlak, poln dragocenosti. Leta 2015 so lovci na zaklade dobili dovoljenje za izkopavanje domnevne lokacije pri Wałbrzychu, znane kot Cona 65, vendar niso našli ničesar.

A skrivnost vztraja, podžigajo jo izginuli dokumenti in številni še neodkriti rovi, za katere se domneva, da so ostali zapečateni. Ko so se nacisti leta 1945 ob približevanju Rdeče armade umikali, so uničili ali skrili vhode v številne podzemne prehode.

"Spodnja Šlezija je bila stoletja nemška. Tudi če so vedeli, da je vojna izgubljena, so bili prepričani, da bodo to ozemlje dobili nazaj," je dejal Miszczuk. Verjeti v zakopan zaklad je lažje, ko stojiš v temnih rovih Osówke, ki so grobi in skalnati, kar je v nasprotju s pretežno gladkim betonom v Książu.

Kompleks se razteza na približno dveh kilometrih, z mogočnimi dvoranami in 48 metrov globokim navpičnim jaškom. Nekateri raziskovalci domnevajo, da naj bi bil zasnovan kot osrednje vozlišče, povezano z drugimi lokacijami projekta Riese.

Neizmerna človeška tragedija

Obiskovalci se tu sprehajajo po zatemnjenih hodnikih, ki se nenadoma končajo v ruševinah. Podzemni potok celo omogoča vožnje z manjšimi čolni skozi popolno temo nekaterih delov rovov.

Po kompleksu so še vedno raztreseni zapuščeni kosi opreme, ki pričajo o težkih razmerah, v katerih so delali delavci. Razstave se močno osredotočajo na človeške žrtve. Gre za zavestno prizadevanje, da bi kraj služil kot prostor spomina in ne le turistična znamenitost.

Danes je grad Książ ena najbolj priljubljenih znamenitosti na Poljskem. Spomladi množice privabi Festival cvetja in umetnosti, bližnji hoteli, urejeni v nekdanjih gospodarskih poslopjih, pa goste sprejemajo vse leto. Grad gosti tudi konference, poroke in kulturne prireditve.

Svetovno zanimanje za domnevni nacistični zlati vlak je še okrepilo mednarodno pozornost. Vodstvo se tako sooča z občutljivim ravnotežjem med spodbujanjem turizma in spoštovanjem trpljenja, povezanega z njegovo zgodovino. Za mnoge obiskovalce prav ta kontrast zaznamuje doživetje.

Po urah, preživetih pod zemljo, je vrnitev na dnevno svetlobo skoraj olajšanje. Govorice o zakopanem zakladu morda pritegnejo ljudi, vendar je globlja zgodba zgodba o ambicijah, skrivnostih in neizmerni človeški tragediji.

**Avtor: Pavlo Fedykovych/CNN