Zaradi segrevanja oceanov prisiljeni spremeniti staro "enačbo"

Vremenski pojav El Niño nastopi, ko se temperature oceana v tropskem Tihem oceanu močno dvignejo nad povprečje. Ker je to območje takrat precej toplejše od okoliških voda, se ozračje odzove in vremenski vzorci se spremenijo – zato nas El Niño in njegova hladnejša "sestra" La Niña tako zelo zanimata.

Stari način zaznavanja pojava je bil znan kot Oceanic Niño Index. Znanstveniki so temperaturo oceana v določenem delu tropskega Tihega oceana, imenovanem regija Niño 3.4, primerjali s povprečnimi temperaturami v tem območju v zadnjih 30 letih. Večja kot je bila razlika, izrazitejši je bil El Niño, poroča CNN.

Globalno segrevanje pa je ta pristop preobrnilo na glavo. Celoten tropski Pacifik se segreva tako hitro, da to prekriva anomalije, povezane z El Niñom. Če je ocean prekomerno segret povsod, je El Niño težje prepoznati.

Znanstveniki so zato prešli na nov način merjenja El Niña in La Niñe: RONI – Relative Oceanic Niño Index.

Iz enačbe odstranili vpliv podnebnih sprememb

Nova metoda vsebuje preprost, a učinkovit matematični prijem. Znanstveniki od temperaturnih anomalij v območju, ki je najpomembnejše za El Niño, odštejejo anomalije v preostalem delu tropskega Tihega oceana.

Nova metoda tako iz celotne enačbe odstrani vpliv podnebnih sprememb, zaradi česar je El Niño lažje zaznati. Znanstveniki ga lahko odkrijejo prej, dolgoročne vremenske napovedi pa bodo zaradi tega natančnejše.

Natančno napovedovanje in zaznavanje pojavov El Niño in La Niña je ključnega pomena, saj lahko spremenita vremenske vzorce na tisoče kilometrov daleč ter povzročita za milijarde škode – z obilnimi padavinami in poplavami v nekaterih regijah ter sušo v drugih, hkrati pa vplivata tudi na sezono orkanov v Atlantiku.

Novi indeks "bolje zajame medsebojno delovanje oceana in ozračja v celotnem tropskem Tihem oceanu," je za CNN povedala Michelle L’Heureux, ki pri ameriški upravi za oceane in ozračje vodi napovedovanje El Niña in La Niñe. Starejša metoda pa po njenih besedah "vse bolj zaznava spremembe v oceanu, ki se ne odražajo v cirkulaciji ozračja nad njim".

El Niño in La Niña veljata za povezana pojava, kar pomeni, da se spremembe v morju odražajo tudi v premikih vremenskih vzorcev v ozračju. "To pomeni, da se morajo spremembe vetrov, padavin in podobno gibati usklajeno s spremembami, ki se dogajajo na površini oceana," je pojasnila L’Heureux.

Po njenih besedah je postopno segrevanje ozadja v Pacifiku povzročilo, da je prvotna metoda vse slabše zaznavala El Niño.

"Stari indeks je bil nekako takšen, kot da bi tropski Pacifik opazovali skozi zamegljena očala, zdaj pa smo prešli na nova očala z ustrezno dioptrijo in lahko El Niño in La Niño vidimo precej bolj jasno,"je dejala.

Emily Becker, raziskovalka z Univerze v Miamiju, kot krivca za to zamegljeno sliko izpostavlja podnebne spremembe, ki jih povzroča človek.

"Ugotovili smo, da se je v zadnjem desetletju moč dogodkov El Niño in La Niña, merjena z našim tradicionalnim indeksom Niño 3.4, začela razhajati z vzorci vplivov, ki smo jih opažali. Raziskave so pokazale, da se je to dogajalo zato, ker se svetovni oceani segrevajo zelo hitro – prehitro za našo staro meritev," je razložila za CNN.

Dodala je, da novi indeks bolje zajame intenzivnost teh pojavov in njihov vpliv na vremenske vzorce, hkrati pa odšteje vpliv premikajoče se podnebne osnove. El Niño je zdaj mogoče zaznati z večjo natančnostjo, njegove vplive pa, tako CNN, jasneje predvideti.