Kaj bi videli, če bi nam Mednarodna vesoljska postaja letela "tik nad glavo"?

Če ste se kdaj zazrli v nočno nebo, ste morda opazili svetlo piko, ki drsi po nebu. Lahko, da je to bila Mednarodna vesoljska postaja (MVP).

Postaja je eno najdragocenejših orodij, ki jih imajo na voljo svetovne vesoljske agencije na voljo – omogoča dolgotrajno bivanje astronavtov v vesolju in služi kot dom za izvajanje pomembnih znanstvenih poskusov in testov.

Odkar je bila pred več kot četrt stoletja izstreljena kot skupni projekt največjih svetovnih vesoljskih agencij, je MVP postala začasni dom že več kot 280 astronavtom iz 26 držav, piše portal Unilad Tech.

Za marsikoga pa je presenetljivo, ko izve s kakšno hitrostjo Mednarodna vesoljska postaja pravzaprav kroži okoli Zemlje.

Zakaj se nam hitrost MVP na nebu ne zdi tako zelo osupljiva?

Podobno kot letala ali sateliti se tudi za MVP, če jo opazujemo z Zemlje zdi, da se ne premika tako zelo hitro. V resnici pa je hitrost ogromna – okoli 27.600 kilometrov na uro.

Za primerjavo, to je skoraj 30 krat hitreje od običajnega potniškega letala. V sekundi recimo premeri okoli 7,5 kilometra in Zemljo obkroži v približno uri in pol.

Da se nam njena hitrost, ko jo opazujemo na nebu ne zdi tako zelo mogočna, je krivo to, da je od nas precej oddaljena – v povprečju okoli 400 kilometrov.

Tako je krožnica, po kateri potuje, dolga približno 42.500 kilometrov.

Če jo opazujemo približno 10 sekund, ko premeri okoli 75 kilometrov, je to na nebu lok, ki meri nekaj več kot polovico ločne stopinje, kar je zelo majhen del celotnega loka neba, ki sega od enega do drugega obzorja.

Kaj pa, če bi letela malo višje od Triglava?

Če bi bila MVP bližje, bi njeno hitrost lahko bolje dojeli. In prav to je naredil uporabnik YouTuba, ki je na tem družbenem omrežju predstavil simulacijo, ki prikazuje, kaj bi videli, če bi MVP letela na višini okoli 3 kilometre (10.000 čevljev) – malo više od Aljaževega stolpa na Triglavu.

Šele takrat postane res očitno, kako hitro MVP v resnici potuje.

V statičnih kadrih krajine jo komajda zaznamo, saj dobesedno švigne mimo v delčku sekunde. To bi videli, če bi stali na Zemlji.

Simulacija pa pokaže tudi, kaj bi videli, če bi na tej višini potovali z MVP. Tudi v tem primeru je hitrost naravnost osupljiva.

Zakaj MVP potuje tako hitro?

Razlog tiči v fiziki kroženja in gravitaciji. Čeprav se MVP nahaja 400 kilometrov nad površjem, nanjo še vedno deluje Zemljina težnost oziroma gravitacija.

Ta jo neprestano vleče navzdol, vendar se zaradi visoke hitrosti MVP ves čas giblje naprej – in tako namesto da bi padla na Zemljo, neprestano "pada okoli nje".

To ravnovesje med težnostjo in gibanjem imenujemo orbita.

Če bi bila postaja počasnejša, bi padla nazaj na Zemljo; če bi bila prehitra, bi se oddaljila v vesolje. Zato mora potovati ravno s takšno hitrostjo, da ostane v stalnem kroženju okoli Zemlje.