Kaj se je zgodilo s telesom prvega človeka, ki so ga leta 1967 zamrznili v kapsuli?

Predstavljajte si, da zaspite in se zbudite šele sto let pozneje. Ta zgodba, ki zveni kot scenarij znanstvenofantastičnega filma, se je v resnici zgodila leta 1967, ko se je ugledni ameriški profesor prostovoljno odločil, da bo dal zamrzniti svoje telo in počakal na prihodnost.

Gre za Jamesa Bedforda, profesorja psihologije iz Kalifornije, ki mu življenje ni prizanašalo s težkimi preizkušnjami. Pri komaj štirih letih je le za las preživel hudo obliko davice, a si je opomogel, odrasel v krepkega moža in zgradil izjemno akademsko kariero. Pri 73 letih pa ga je doletela najhujša novica – diagnosticirali so mu raka na ledvicah, za katerega takrat še ni bilo učinkovitega zdravila, piše N1 BiH.

"Možnost je ena proti milijon, a vseeno privolim!"

Bedford se ni želel vdati, zato se je spomnil zamisli pisatelja Roberta Ettingerja o zamrzovanju neozdravljivo bolnih bolnikov, ki bi jih lahko nekoč obudili v življenje, ko bi medicina dovolj napredovala. Čeprav se je zavedal, da je možnost za uspeh le ena proti milijon, je privolil v to, da postane prvi poskusni pacient v zgodovini krionike.

Pred njim sta se dva podobna poskusa končala katastrofalno. V prvem primeru je bolnik predolgo čakal na pomoč, v drugem pa so truplo pomotoma balzamirali. Profesor se je kljub tveganju zavestno odločil za ta korak, saj je želel prispevati k napredku znanosti.

James Bedford je umrl 12. januarja 1967 v kalifornijski bolnišnici. Zdravniki so imeli po njegovi smrti na voljo le sedem minut, da pripravijo njegovo telo na zamrznitev in ohranijo njegove možgane pri življenju. V telo so mu vbrizgali posebno kemično raztopino, nato pa ga položili v kapsulo, kjer so ga ohladili na minus 196 stopinj Celzija.

Časopisi so takrat po navedbah N1 BiH senzacionalistično poročali, da se bo prebudil šele čez 20.000 let, znanstveniki pa so ob takšnih napovedih nejeverno zmajevali z glavami.

Očetovo truplo je skrival v kombijih

Po zamrznitvi pa se je začela prava družinska in pravna drama. Profesorjev sin Norman je prevzel skrb za kapsulo z očetovim telesom, medtem ko so drugi sorodniki zahtevali, da ga pokopljejo na tradicionalen način.

Zavarovalnice niso želele kriti stroškov hrambe, lastniki skladišč pa so vztrajno zahtevali odstranitev kapsule. Norman je bil zato prisiljen očetovo telo skrivati v najetih kombijih in kapsulo prevažati iz mesta v mesto. Ob tem se je moral spopadati še s sodnimi postopki in težavami pri dobavi tekočega dušika.

V začetku devetdesetih let prejšnjega stoletja je stari rezervoar naposled počil, zato se je družina obrnila na fundacijo Alcor Cryonics Foundation v Arizoni. Ko so strokovnjaki odprli kapsulo, da bi preverili stanje telesa, so bili osupli.

Obraz 73-letnega profesorja je bil videti presenetljivo mlad. Čeprav je zamrznitev pustila posledice – roženici sta mu pobelili, koža pa je na nekaterih mestih izgubila barvo –, je bil Bedford videti, kot bi le za kratek čas zadremal.

James Bedford je še danes shranjen v kriogeni komori v Scottsdalu v ameriški zvezni državi Arizona, skupaj s približno tridesetimi drugimi "popotniki v prihodnost". Sodobna krionika uporablja postopek vitrifikacije, pri katerem tkivo preide v steklasto stanje, ne da bi pri tem nastajali ostri ledeni kristali, še piše N1 BiH.