Menu Item
Skoraj vsak dan v atmosferi zgori en satelit. To lahko ogrozi ozonski plašč, ki Zemljo ščiti pred sevanji iz vesolja.
Nad nekaterimi ameriškimi zveznimi državami so se na nebu pojavile “žareče sledi”, ki so začudile, navdušile, pa tudi prestrašile mnoge prebivalce.
Na desetine ljudi iz Kolorada, Oklahome, Kansasa in Teksasa je poročalo o svetlobnem pojavu, ki je na nebu trajal tudi 60 sekund, poročajo tamkajšnji mediji. Na spletu se je pojavilo kar nekaj posnetkov, na katerih je videti, kako se po nebu pomika nekakšen roj svetlečih predmetov, ki v zraku razpade in za sabo pušča rdeče-oranžne sledi, te pa počasi zbledijo.
“Sprva se je zdelo, kot da leti naravnost proti nebu, nato pa je letel neposredno nad našimi glavami. Videli smo, kako je razpadal, ko je letel nad nami,” je po pisanju britanskega Daily Maila poročal prebivalec Teksasa.
Svetlobni spektakel pa ni bil meteorski roj ali bolid (angleško fireball/ognjena krogla), ampak ga je povzročil satelit SpaceXovega sistema Starlink, ki je razpadel ob vstopu v Zemljino atmosfero.
Skoraj vsak dan v atmosferi zgori en Starlinkov satelit
SpaceXov sistem Starlink sestavlja mreža na tisoče majhnih satelitov, ki krožijo v orbiti okoli Zemlje, njihova naloga pa je omogočiti dostop do interneta na oddaljenih območjih po svetu.
Kot je za portal Space.com povedal astrofizik in strokovnjak za orbitalne odpadke Jonathan McDowell iz harvardsko-smithsonianovega centra za astrofiziko, ti sateliti “prevladujejo” med odpadki v Zemljini atmosferi, in dodal, da “sedaj v atmosfero skoraj vsak dan vstopi po en Starlinkov satelit, včasih celo več”.
Podjetje SpaceX ima trenutno v orbiti več kot 6.000 satelitov. Po prvotnih načrtih naj bi omrežje Starlink imelo 12.000 satelitov, a je SpaceX pri ameriški Zvezni komisiji za komunikacije (FCC) zaprosil za dovoljenje za izstrelitev še dodatnih 30.000 satelitov v nizko orbito. Samo letos do oktobra so jih izstrelili 98. Ta rast pa vzbuja zaskrbljenost glede trkov in razpadov, ki bi lahko povzročili nevarne oblake vesoljskih odpadkov, kar bi otežilo varno delovanje v nizki orbiti – o tem problemu smo pisali tudi mi, prav tako o težavi, ki jo vedno večja množica satelitov povzroča astronomom na Zemlji.
Število Starlinkovih satelitov, ki so ponovno vstopili v atmosfero, se je v zadnjih petih letih močno povečalo, s 50 do 100 na leto na okoli 300, piše Daily Mail. Obstajajo trije glavni razlogi, zaradi katerih satelit ponovno vstopi v atmosfero – konec njegove operativne življenjske dobe, tehnične okvare ali vesoljski vremenski dogodki, kot so geomagnetne nevihte.
Sateliti Starlink so po zatrjevanju SpaceXa programirani za varen ponovni vstop v Zemljino atmosfero ob koncu življenjske dobe. Izdelani pa so iz materialov, ki zgorijo ob ponovnem vstopu v atmosfero, zato naj ne bi dosegli Zemljinega površja. Sateliti krožijo v nizki Zemljini orbiti (med 340 in 1.200 kilometrov nad Zemljo), kjer je še dovolj atmosferskega upora, da se lahko nadzorovano premaknejo proti atmosferi in v njej zgorijo.
Nekaj satelitov prehitro vstopi v Zemljino atmosfero tudi zaradi okvar. McDowell, ki redno spremlja podatke o delovanju Starlinkovih satelitov, ocenjuje, da se jih po izstrelitvi okvari 2 do 5 odstotkov.
Verjetnost, da bi na Zemljo padel večji kos Starlinkovega satelita, je majhna, saj so relativno majhni tudi sateliti. Posamezni satelit tehta približno 260 kilogramov in meri približno 2,8 x 1,4 x 0,2 metra. V atmosferi tako zgori praktično ves satelit.
Padli sateliti spreminjajo stratosfero. Ozonski plašč v nevarnosti
Čeprav je zgorevanje satelitov ob ponovnem vstopu v atmosfero postalo standardna praksa, so raziskovalci postavili vprašanje, ali bi lahko kovinski delci sčasoma uničili ozonski sloj ali plašč, ki ščiti Zemljo pred različnimi sevanji iz vesolja.
Večji sateliti, ki počasi zgorevajo, namreč sproščajo aerosolne delce, ki so manjši od enega mikrometra.
Študija iz leta 2023 je pokazala, da so ponovni vstopi satelitov že začeli spreminjati sestavo stratosfere. Nasino raziskovalno letalo WB-57 je v dveh poletih februarja in marca 2023 na višini 19 kilometrov našlo 500.000 aerosolnih delcev, ki so vsebovali 20 različnih elementov, vključno z litijem, aluminijem, bakrom in svincem, piše v raziskavi.
Od vseh najdenih elementov je najbolj skrb vzbujajoč aluminij, ki lahko reagira s klorovodikom, že obstoječo sestavino v stratosferi, kar bi lahko povzročilo njegovo razpadanje in uničevanje ozona.
Pierre Lionnet, generalni direktor ASD Eurospace, trgovinskega združenja vesoljske industrije, je za Science.org povedal, da je število satelitov, ki se vračajo v atmosfero, zelo pomembno. V zvezi z množičnim številom satelitov Starlink pa je dejal: “Vprašati se morate, ali (SpaceX) ustvarja velik problem za naslednjih 30 let.”
Kakšno je tvoje mnenje o tem?
Bodi prvi, ki bo pustil komentar!