Nič več luknjastih cest? Iznašli so asfalt, ki se "celi" sam

Si predstavljate, da ceste, po katerih vozimo, nikoli več ne bi imele lukenj ali razpok? In da zaradi "krpanja" avtocest ne bi bilo več nobenih kilometrskih kolon?
Morda bo to kmalu postalo resničnost. Znanstveniki iz Kraljeve univerze in Univerze Swansea v Veliki Britaniji so namreč v sodelovanju s čilskimi kolegi razvili asfalt, ki se lahko "celi" sam.

Ta inovacija, ki odpravlja potrebo po vzdrževanju ali človeškem posredovanju, bi lahko pomenila revolucijo v gradnji cest, pišejo britanski mediji. Takšen asfalt bi podaljšal življenjsko dobo vozišč, znižal stroške popravil in prispeval k trajnostnemu razvoju.

Kako se asfalt lahko "zaceli" sam?

Razpoke na asfaltnih površinah nastanejo zaradi oksidacije bitumna, ki postane trši in bolj krhek.
Raziskovalci pa so razvili metodo, s katero ta proces obrnejo in asfalt dejansko "zašijejo" nazaj.

Ključni element nove tehnologije so mikroskopske spore – drobni porozni materiali, pridobljeni iz rastlin, ki so napolnjeni z recikliranim oljem. Te spore so kot nekakšne kapsule, ki se sprostijo, ko asfalt začne pokati, olje pa zapolni razpoke, s čimer asfaltu povrne prvotne mehanske lastnosti.

"Ta način samodejno prepreči zgodnje razpoke na cestah in s tem zmanjša njihovo nadaljnje širjenje," je za portal The Engineer povedal dr. Jose Norambuena-Contreras, vodilni raziskovalec in strokovnjak za takšen asfalt na Univerzi v Swanseaju.

Dr. Francisco Martin-Martinez, strokovnjak za računalniško kemijo, pa je za BBC poudaril: "Ustvarjanje asfalta, ki se lahko sam popravlja, bo povečalo vzdržljivost cest in zmanjšalo potrebo po ročnem zapolnjevanju razpok."

Manjša odvisnost od nafte, boljša kakovost, manjši ogljični odtis

Dodal je, da uporaba biomase in recikliranih materialov v novi asfaltni mešanici zmanjšuje odvisnost od naftnih derivatov, kar prispeva k večji trajnosti cestne infrastrukture.
Laboratorijski preizkusi so pokazali, da lahko ta napredni asfalt v manj kot eni uri popolnoma zaceli mikrorazpoke na svoji površini. Z vgrajenimi kapsulami, ki delujejo kot notranji mehanizem popravila, asfalt ostaja prožen in odporen proti zunanjim vplivom.

Raziskovalna ekipa verjame, da bo njihova tehnologija v prihodnosti izboljšala kakovost cest po vsem svetu in hkrati zmanjšala ogljični odtis, povezan s tradicionalno proizvodnjo asfalta.