Avtizem in paracetamol: kaj pravijo raziskave

Ameriški predsednik Donald Trump je skupaj s kontroverznim ministrom za zdravje Robertom F. Kennedyjem prejšnji teden sporočil, kot je dejal, "zelo pomembno novico". Razglasil je, da je jemanje acetaminofena (paracetamola), zdravila proti bolečinam in vročini, v nosečnosti povezano z zelo povečanim tveganjem za avtizem pri otroku.

"Torej jemanje Tylenola ni dobro," je dejal Trump in domnevni porast avtizma med otroki označil za "grozno, grozno krizo". Paracetamol v ZDA prodajajo pod blagovno znamko Tylenol. Ameriška uprava za hrano in zdravila (FDA) bo v skladu s tem posodobila zdravstvene smernice.

Strokovnjaki opozarjajo, da so take izjave nevarne, saj brez znanstvene podlage širijo strah in imajo lahko tudi zelo škodljive posledice. Paracetamol namreč znižuje vročino, visoka vročina v prvih mesecih nosečnosti pa je dokazano povezana s prirojenimi nepravilnostmi pri novorojenčkih.

Trump je navedel še, da pogostost avtizma narašča: "Pred 18 leti je imel avtizem en otrok od 10.000. Zdaj ga ima eden od 31. Pomislite na to," je povedal.

Kaj pravi znanost?

Je avtizem res vse pogostejši?

Trump je izjavil, da je imel pred 18 leti avtizem en otrok od 10.000, zdaj pa ga ima eden od 31.

Drugi del izjave drži. Glede na raziskavo ameriškega Centra za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) iz leta 2022, ki je vključevala podatke 16 ameriških zveznih držav, ima to diagnozo eden od 31 osemletnikov.

Prvi del izjave pa ne drži. Rast deleža diagnoz ni tako dramatična, kot jo je navedel Trump. Leta 2006 je bila pogostost avtizma v ameriški populaciji ena na 110, leta 2008 pa ena na 88.

Zakaj pogostost avtizma na videz narašča? Večina zdravstvenih strokovnjakov pravi, da avtizem ni bolj pogost, ampak bolje prepoznan kot pred leti. Rast je torej posledica sprememb v načinu diagnosticiranja, večjega prepoznavanja motnje in več testiranj, pojasnjuje BBC.

Trump je dejal še, da je problem avtizma v Kaliforniji "resnejši" kot drugje v ZDA. V omenjeni raziskavi je CDC navedel, da ima v Kaliforniji avtizem eden od 12 osemletnih dečkov, kar je največ med vsemi 16 vključenimi zveznimi državami.

Toda, kot je pojasnil CDC, je Kalifornija financirala program, namenjen čim hitrejšemu pregledu in napotitvi otrok k specialistom za diagnosticiranje avtizma. V program je bilo vključenih več sto pediatrov. To bi lahko privedlo do večjega števila prepoznanih primerov.

Povezave paracetamola in avtizma

Znanstvene študije o tej povezavi so pokazale različne rezultate. Kot so na svojem profilu pojasnile Mame znanstvenice - Science Mamas, je paracetamol zelo staro zdravilo, ki je za zdravljenje bolečin in povišane telesne temperature v uporabi že od 1893. "Gre za eno najbolj varnih zdravil, pod pogojem, da se držimo predpisanih doz," so zapisale in opozorile, da je zavedanje o pomenu pravilnega odmerjanja še toliko pomembnejše, ker gre za zdravilo, večinoma dostopno brez recepta.

Ker pa je zdravilo v predpisanih odmerkih zelo varno in se uporablja že več kot 130 let, velja za eno izmed redkih zdravil, ki je priporočeno za uporabo med nosečnostjo in je prva izbira za zniževanje povišane telesne temperature in blaženje bolečin pri nosečnicah.

Trumpova izjava, naj se nosečnice za vsako ceno izognejo paracetamolu, če je le mogoče, je v nasprotju s priporočili zdravniških združenj. Tudi ameriški kolegij porodničarjev in ginekologov še naprej priporoča paracetamol kot eno najvarnejših zdravil proti bolečinam za nosečnice.

Povezavo med paracetamolom in avtizmom je preučevalo veliko študij, ki pa so dale nasprotujoče si rezultate.

Kot so pojasnile mame znanstvenice, ima veliko od teh študij majhno statistično moč. Vzrok za nejasne rezultate je verjetno tudi to, da je zelo težko realno oceniti izpostavljenost paracetamolu, saj je dostopen brez recepta in je zato lahko veliko primerov uporabe nezabeleženih. Večina študij se zato zanaša na spomin preiskovank, kar je lahko nezanesljivo. "Še večji problem je, da uporaba paracetamola sovpada s stanji, ki so dokazano povezana z negativnim vplivom na razvoj ploda, kot so vročina in infekcije. To lahko povzroči, da odkrijemo korelacije, ki pa niso tudi vzročne povezave," so zapisale.

Po dosedanjih raziskavah so najpomembnejši faktor tveganja za motnje avtističnega spektra genetski dejavniki. Teh pa študije o povezavi s paracetamolom niso upoštevale.

Trumpove trditve temeljijo na pregledu dozdajšnjih raziskav, ki je izšel avgusta v reviji Environmental Health.

Ta je identificiral 46 študij, ki so preučevale vpliv paracetamola na pojavnost avtizma, ADHD in drugih nevroloških razvojnih nepravilnosti. Kot povzemajo Mame znanstvenice, je med temi 46 študijami 27 takih, ki so identificirale pozitivno korelacijo (povezavo med jemanjem paracetamola in avtizmom), devet študij ni zaznalo korelacije, štiri pa so ugotovile negativno korelacijo (kar pomeni, da je bilo manj avtizma med otroki nosečnic, ki so paracetamol jemale).

Kritiki omenjenega pregleda raziskav vodilnemu avtorju članka Andrei A. Baccarelliju očitajo očiten konflikt interesov, saj je kot sodni izvedenec na sodišču v tožbi proti proizvajalcu Tylenola zastopal starše otrok z avtizmom.

Bacarellijev pregled raziskav je v nasprotju s podobnim pregledom, ki je bil objavljen februarja 2025 v reviji Ameriškega združenja za ginekologijo in porodništvo (ACOG). Ta je zabeležil devet kakovostnih na temo avtizma in paracetamola ter ugotovil, da izsledki ne opravičujejo spremembe smernic glede uporabe paracetamola med nosečnostjo.

Mame znanstvenice poudarjajo še več relevantnih novejših študij. Med njimi švedsko študijo, ki je vključevala 2,5 milijona otrok, rojenih med letoma 1995 in 2019. Poleg običajnega pristopa so med seboj primerjali sorojence, od katerih je bil eden med nosečnostjo izpostavljen paracetamolu, drugi pa ne.

Take primerjave lahko neke mere izničijo vpliv genetike in okoljskih dejavnikov. Pri analizi celotne skupine otrok so ugotovili zelo majhno razliko v pojavnosti avtizma pri otrocih, ki so bili izpostavljeni paracetamolu (1,53 %), in tistimi, ki niso bili izpostavljeni (1,33 %). Ko pa so primerjali izpostavljene in neizpostavljene sorojence, pa je tudi ta šibka povezava izginila.

Kot sklenejo Mame znanstvenice, so dokazi za povezavo med uporabo paracetamola med nosečnostjo in avtizmom šibki. Paracetamol torej ostaja v priporočilih strokovnih združenj za ginekologijo in porodništvo, tudi v Sloveniji, varno zdravilo proti vročini in bolečini v nosečnosti, ki pa ga je treba uporabljati v skladu z navodili in le, ko za to obstaja klinična indikacija.