Nenavadno zavezništvo v oceanu, ki spreminja razumevanje plenilcev

Čeprav so orke znane kot vrhunski plenilci, ki brez težav uplenijo tudi velike morske pse, severne rezidenčne orke delfinov ne lovijo. Prav nasprotno, raziskovalci so ugotovili, da sta vrsti razvili prav poseben način sodelovanja. Raziskava, objavljena v znanstveni reviji Scientific Reports, je prva, ki je takšno sodelovanje med tema morskima sesalcema tudi znanstveno potrdila, poroča CNN.

"Ko smo videli, da se orke in delfini skupaj potapljajo in lovijo, se je naše razumevanje teh srečanj popolnoma spremenilo," je povedala vodilna avtorica raziskave Sarah Fortune z univerze Dalhousie.

Raziskovalci so vedenje živali spremljali z droni in podvodnimi kamerami, nameščenimi na orke. Posnetki so pokazali, da so orke sledile delfinom tako na gladini kot pri globokih potopih, tudi do 60 metrov globine, kjer so nato lovile losose. Čeprav je vidljivost na takšni globini zaradi teme slaba, so posnetki razkrili trenutke ulova, dogajanje se namreč tudi sliši.

V obdobju dveh tednov avgusta 2020 so raziskovalci zabeležili kar 258 interakcij med orkami in delfini. Ugotovili so, da so vse orke, ki so sodelovale z delfini, hkrati tudi aktivno lovile in jedle losose.

Zbrani podatki nakazujejo, da orke delfine uporabljajo kot neke vrste izvidnike. Ker obe vrsti uporabljata eholokacijo (način orientacije in zaznavanja okolice, pri katerem živali oddajajo zvoke in nato poslušajo odmeve predmetov v okolici), sodelovanje poveča možnost zaznave plena. "S tem si orke razširijo nekakšno ‘akustično vidno polje’ in lažje najdejo losose, ki se pogosto umikajo v globino," pojasnjuje Fortune.

Po ulovu so delfini pojedli ostanke plena, ki so ostali po hranjenju ork. Čeprav losos sicer ni ključni del njihove prehrane, raziskovalci menijo, da hrana ni edini razlog za njihovo sodelovanje z orkami. Z zadrževanjem ob severnih rezidenčnih orkah se delfini najverjetneje zaščitijo pred drugimi skupinami ork, t. i. tranzientnimi orkami, ki so znane po lovu na morske sesalce, tudi delfine.

Strokovnjaki sicer že desetletja opazujejo srečanja med delfini in orkami v tem delu Pacifika, a so bila ta do zdaj večinoma razlagana kot koristna predvsem za delfine. Nekateri raziskovalci so menili, da orke delfine zgolj tolerirajo, ker bi jih bilo energetsko predrago odganjati.

Nova raziskava pa to razlago postavlja pod vprašaj. Fortune poudarja, da so delfini pri lovu aktivno sodelovali in vlagali veliko energije, orke pa niso kazale znakov agresije ali izogibanja. Gre tudi za prvo raziskavo, ki je za razumevanje tega vedenja uporabila podvodne posnetke.

Čeprav sodelovanje med različnimi živalskimi vrstami v naravi ni redkost, je med plenilci in med sesalci precej redkejše. Po mnenju evolucijske biologinje Judith Bronstein z univerze v Arizoni je ta primer posebej zanimiv, ker ima vsaka vrsta drugačne sposobnosti, ki se v sodelovanju dopolnjujejo.

"Pri takšnih odnosih vedno iščemo ravnotežje med koristjo in stroškom sodelovanja," poudarja. Prav to pa raziskava o zavezništvu med orkami in delfini kaže v povsem novi luči, še poroča CNN.

N1 PODKAST S SUZANO LOVEC: Režiser, ki je šel v zapor