Študija razkrila nenavaden način, kako omiliti smrčanje

Smrčanje nastane, kadar med spanjem zrak težje prehaja skozi zgornje dihalne poti. To povzroči tresenje mehkih tkiv v žrelu in značilen hrup. Smrčanje je pogosto nenevarno, lahko pa je tudi znak resnejše motnje – spalne apneje.

Pri tej prihaja do ponavljajočih se prekinitev dihanja med spanjem. Ti začasni premori v dihanju povzročijo padec ravni kisika v krvi ter nenadna prebujanja, posledično pa je človek nenaspan, utrujen, ima lahko težave s koncentracijo in spominom ... Pregovor pravi, da je spanec boljši kot žganec – in res je spalna apneja povezana s povečanim tveganjem za visok krvni tlak, srčno-žilne bolezni, sladkorno bolezen in druge težave.

Raziskovalci in zdravniki zato iščejo metode, ki bi omilili smrčanje in predvsem spalno apnejo. Nedavno so odkrili nenavaden način pomoči – pihanje v školjko, kar je starodavna indijska praksa.

Obetavni rezultati

V študiji se je izkazalo, da starodavna praksa pihanja v školjko lahko pomaga zmanjšati nevarne simptome spalne apneje.

Sodelujoči v raziskavi z zmerno obliko spalne apneje so po pihanju v školjko (ang. shankh blowing) ponoči doživljali manj prekinitev dihanja, čez dan pa so bili bolj budni in manj utrujeni.

"Shankh blowing je tradicionalna praksa v indijski kulturi, pogosto uporabljena v verskih obredih in jogi. Simbolizira srečo in harmonijo ter velja, da prečiščuje okolje," je za Newsweek povedal avtor raziskave dr. Krishna K. Sharma.

Domneva se, da običaj pihanja v školjko sega v obdobje okoli 1000 pr. n. št. Školjke oziroma lupine morskih polžev so običajno velike in spiralaste oblike. "Jogijska besedila običaj opisujejo tudi kot dihalno vajo, ki krepi pljuča in grlo," je dodal Sharma.

V raziskavi je sodelovalo 30 oseb, starih med 19 in 65 let. Sodelujoče so med spanjem spremljali s pomočjo elektrod in senzorjev, ki so merili različne telesne funkcije, kot so možganska aktivnost, srčni utrip, dihanje in pretok zraka skozi nos in usta. Nato pa so odgovarjali na vprašanja o kakovosti spanca in o tem, kako zaspani so se počutili čez dan.

Udeležence so naključno razdelili v dve skupini: 16 pacientov se je učilo pihati skozi školjko, 14 pa izvajati globoke dihalne vaje.

Vsi so morali doma izvajati dihalne vaje oziroma pihanje v školjko po najmanj 15 minut pet dni na teden.

Po šestih mesecih so jih ponovno ocenili. V primerjavi s tistimi, ki so izvajali globoko dihanje, so bili pacienti, ki so pihali v školjko, čez dan za 34 odstotkov manj zaspani, poročali so o boljšem spancu, testiranja pa so pokazala, da so imeli povprečno štiri do pet apnej (prekinitev dihanja med spanjem) manj na uro. Prav tako so imeli ponoči višjo raven kisika v krvi.

Po besedah raziskovalcev so bili izidi pri tistih, ki so vadili pihanje v školjko, bistveno boljši kot pri kontrolni skupini, ki je izvajala globoko dihanje.

"Shankh blowing vključuje globok vdih in silovit izdih skozi napete ustnice, kar ustvarja vibracije in upor," je pojasnil Sharma. "To verjetno krepi mišice zgornjih dihalnih poti, mehko nebo in grlo, ter pomaga ohranjati dihalno pot med spanjem odprto. Edinstvena spiralna struktura školjke lahko dodatno okrepi akustično in mehansko stimulacijo," je dodal avtor študije.

Na omilitev spalne apneje sicer pomembno vpliva tudi sprememba življenjskega sloga – izguba teže, opustitev kajenja in zmanjšanje uživanja alkohola. Kljub temu nekateri potrebujejo zdravila ali napravo, ki med spanjem dovaja zrak skozi masko na ustih ali nosu.

Čeprav je naprava učinkovita, je nekaterim neprijetna ali pa se težko navadijo na redno uporabo. Po besedah raziskovalcev pihanje v školjko ni nadomestilo za zdravljenje, lahko pa pomaga.

"Učinke upora in vibracij školjke bi bilo mogoče potencialno posnemati tudi v medicinski napravi, zasnovani za krepitev mišic dihalnih poti. To je področje za prihodnje raziskave," je še predlagal Sharma.