Neverjetna zgodba: Messi ga je nekoč držal v naročju, zdaj mu bo stal nasproti v finalu

Finale svetovnega prvenstva med Argentino in Španijo ne bo le boj za naslov svetovnega prvaka, temveč tudi simbolično srečanje dveh nogometnih generacij. Na eni strani bo stal Lionel Messi, eden največjih nogometašev vseh časov, na drugi pa Lamine Yamal, komaj 19-letni zvezdnik, ki velja za prihodnost svetovnega nogometa.

Čeprav se bosta v nedeljo na stadionu MetLife v New Jerseyju prvič pomerila kot tekmeca, njuna zgodba sega skoraj dve desetletji v preteklost.

Leta 2007 je bil Messi še vzhajajoča zvezda Barcelone in ambasador dobre volje UNICEF-a. V okviru dobrodelnega projekta, ki sta ga pripravila španski športni časnik Diario Sport in UNICEF, je sodeloval pri fotografiranju za dobrodelni koledar. Ena izmed družin, ki je bila izžrebana za sodelovanje, je bila tudi družina takrat šestmesečnega Lamina Yamala.

Fotografiranje je potekalo v garderobi stadiona Camp Nou. Na danes že znameniti fotografiji Messi v rokah drži majhnega Yamala, ki sedi v modri otroški kopalni kadi. Takrat nihče ni mogel slutiti, da bosta skoraj dve desetletji pozneje oba glavna akterja finala svetovnega prvenstva.

Fotografije so bile po objavi v dobrodelnem koledarju več let skoraj pozabljene. Znova so zakrožile po svetu šele po evropskem prvenstvu leta 2024, ko jih je na družbenih omrežjih objavil Yamalov oče Mounir Nasraoui in jih pospremil z zapisom: "Začetek dveh legend." Objava je hitro postala viralna, zgodba pa je navdušila nogometne navijače po vsem svetu.

Od takrat se je marsikaj spremenilo. Messi je postal svetovni prvak, osvojil številne klubske in individualne lovorike ter se zapisal med največje nogometaše v zgodovini. Medtem je Yamal izjemno hitro napredoval med evropsko elito, si priboril mesto v španski reprezentanci in postal eden najbolj obetavnih mladih igralcev na svetu. Tako kot Messi je danes tudi sam ambasador dobre volje UNICEF-a.

Njuna skupna zgodba zato presega nogomet. Začela se je kot dobrodelni projekt, namenjen podpori otrokom in njihovim družinam, zdaj pa dobiva novo poglavje na največjem nogometnem odru.

Na to so obudili spomin tudi pri UNICEF-u, kjer poudarjajo, da fotografija ni le zanimivo naključje, temveč opomin, kako pomembni so podpora, priložnosti in skrb za otroke. Po njihovih besedah zgodba Messija in Yamala dokazuje, da lahko že na videz nepomemben trenutek čez leta dobi povsem nov pomen.

Ne glede na to, ali bo po finalu svetovni pokal dvignila Argentina ali Španija, bo ena najbolj posebnih zgodb letošnjega prvenstva že dobila svoj epilog – skoraj dvajset let po tem, ko je mladi Lionel Messi med dobrodelnim fotografiranjem v naročju držal dečka, ki mu bo zdaj stal nasproti v boju za naslov svetovnega prvaka.