Potovanje v raj na Zemlji ne pomeni nujno dolge, naporne ali nevarne poti. Pravzaprav je neokrnjena pokrajina, ki spominja na pravljico, komaj pet ur z letalom oddaljena od Bostona in približno štiri ure od Združenega kraljestva. To je dežela, v kateri se slapovi spuščajo po mavričnih zelenih pobočjih, v kateri so ceste obrobljene z živimi mejami hortenzij in v kateri so skalnate obale prekrite s črnimi peščenimi plažami. Dobrodošli na Azorih.
Zaselki kamnitih bivališč, ki jih povezujejo tlakovane poti, in domačini, ki ostajajo zvesti tradicionalnim načinom sajenja pridelkov na rodovitnih ravnicah ob vznožju strmih pečin ali pa s konjsko vprego dostavljajo mleko v sirarno, ustvarjajo občutek, da se je ustavil čas.
Dobrodošli na Azorih – devet očarljivih otokov, ki se stiskajo sredi Atlantika, a so del Portugalske. Otočje je avtonomna regija, ki leži približno 1.600 kilometrov od portugalske celine. Termalni bazeni na otokih, kraterska jezera in pareči gejzirji pričajo o mogočnih vulkanskih silah, vendar ima vsak otok poseben značaj, kjer prevladuje narava v svojem najbolj divjem stanju.
ZAHODNI OTOKI
Flores
Flores je najbolj zahodni otok Azorov. Čeprav njegovo ime pomeni “cvetje”, so obilne vodne površine tiste, ki najbolj zaznamujejo ta smaragdno zeleni otok, ki je pogosto zavit v meglo.
V valoviti notranjosti je sedem kraterskih jezer, med njimi je tudi gozdno zeleno jezero Lagoa Negra, ki leži tik ob kobaltno modri laguni Lagoa Comprida, med njima pa stoji razgledna točka.
Med zelenimi otoškimi stenami pečin, bogatih s slapovi, se močan slap Poco do Bacalhau spušča kar 300 metrov do majhnega bazena, v katerem je mogoče plavati.
Obiskovalci, ki živijo v več stoletij starem zaselku Aldeia da Cuada, ki je danes prijeten kraj, poln kamnitih hišic, opremljenih z lokalnimi starinami in prešitimi odejami, lahko uživajo v pogledu na slapove. Med priljubljenimi aktivnostmi na tem otoku je tudi opazovanje zvezd.
Corvo
Corvo je najmanjši (in najbolj oddaljen) azorski otok, dolg le 6,4 kilometra in širok 4,8 kilometra. Ima manj kot 500 prebivalcev in eno samotno mesto.
Kljub temu je ta otoček (ostanek starodavnega vulkana približno 16 kilometrov severno od Floresa) znan raj za opazovalce ptic, ki otok obiskujejo predvsem jeseni v upanju, da bodo opazili rumenokljune kukavice, rumenokljune viharnike in številne druge vrste ptic.
CENTRALNI OTOKI
Faial
V Horti, glavnem pristanišču otoka, ki je znano po poslikanem zidu, ladje pristajajo že več stoletij. Med drugim so se tu ustavljale tudi ladje, ki so v 16. in 17. stoletju plule med novim in starim svetom.
Številni jadralci in lastniki jaht se tudi danes radi zasidrajo pri otoku in se sprostijo v bližnji restavraciji Peter Cafe Sport, ki je stara več kot 100 let in kjer prijetno notranjost krasijo navtični spominki. Otoški muzej, posvečen umetniški obliki rezbarjenja in graviranja kitovih zob in kosti, vsebuje predmete iz poznega 19. stoletja.
Nebesno modre hortenzije velikosti nogometnih žog krasijo robove cest in hiš vzdolž poti do zahodnega konca otoka. To zapuščeno, enobarvno območje je v popolnem nasprotju z živahno, barvito Horto.
Celoten zaselek je zakopan v pepelu, črnem kot oglje, in drugem vulkanskem materialu, ki je pred desetletji zasul ta kraj po dolgotrajnem podvodnem izbruhu. Na otoku je tudi vulkanski center Capelinhos Volcano Interpretation, kjer so razstavljeni eksponati, ki pripovedujejo zgodbe o tem in drugih vulkanih.
Pico
Nad pokrajino tega otoka dominira skoraj 2.400 metrov visoka gora Pico, ki je najvišji vrh Portugalske. Zdi se, da je tukaj skoraj vse zgrajeno iz črnega bazaltnega kamna iz lave, vključno z mozaikom ograd, ki obdajajo lokalne vinske trte. Te ograde so stoletja ogrevale in ščitile nasade pred otoškimi močnimi in slanimi vetrovi.
Zaradi rodovitne vulkanske prsti, bogate z minerali, vinska trta na tem otoku dobro uspeva, otok je zato priljubljen med ljubitelji vina. Cooperativa Vitivinicola, več kot 70 let stara vinska zadruga v Madaleni, glavnem mestu otoka, ponuja degustacije, kjer lahko obiskovalci poskusijo tudi verdelho, belo vino, pridelano iz endemične vrste grozdja s tega otoka.
Na otoku je tudi letovišče Lava Homes, ki je sestavljeno iz 14 vil, zgrajenih iz lokalnega kamna in lesa.
São Jorge
Skozi pokrajino divjega resja in japonske cedre se vijejo slikovite pešpoti, ki se končajo na rodovitnih ravnicah s pečinami, ki so nastale zaradi plazov in starodavnih tokov lave. Ena najbolj privlačnih destinacij na otoku je laguna Fajã de Santo Cristo, do katere se dostopa po 9,6 kilometra dolgi poti, ki se vije z vrha Serra de Topo, pokritega z oblaki. Pot vijuga mimo starih vodnih mlinov in grčastih vej do osamljenega obrežnega zaselka Fajã de Santo Cristo. Tamkajšnji prebivalci skrbijo za terasaste vrtove, kjer gojijo sladki krompir, zelje, špinačo in paradižnik.
Obala otoka privablja deskarje, ki prihajajo zaradi velikih valov. Otok pa je najbolj znan po kulinarični poslastici, ostrem siru iz kravjega mleka Queijo São Jorge. Ta sir se še vedno proizvaja po tradicionalnih, več stoletij starih metodah. Ta slastni sir – ki ga lahko prelijemo z medom – strežejo v restavracijah ne le na otoku São Jorge (kot je Fornos de Lava), temveč tudi na drugih azorskih otokih in celinski Portugalski.
Graciosa
Številne znamenitosti na Graciosi kažejo na dramatično zgodbo o vulkanskem izvoru otoka. Na otoku je znamenita jama Furna do Enxofre, ki je nastala iz lave aktivnega vulkana in do katere vodi skoraj 200 stopnic. Preden so zgradili stopnice, so se domačini v jamo spuščali z vrvmi, da bi dobili pitno vodo za svojo živino.
Pogled na dnu je nadrealističen. Jezero na dnu je polno mrzle deževnice, jamski zrak pa je nasičen z vonjem žvepla. Skozi blatne odprtine brbota vroči plin. Sončna svetloba priteka skozi odprtine na stropu in razkriva rumene kristale, ki se svetijo na pobočjih.
V zdravilišču Carapacho geotermalno energijo uporabljajo za ogrevanje bazenov v letovišču Termas do Carapacho, kjer si med drugim lahko privoščite tudi masažo z vročimi vulkanskimi kamni.
Terceira
Medtem ko Picov črni bazalt daje otoku videz črno-belih potez s čopičem, pa je otok Terceira poln živahnih barv. Barvite fasade na ulicah prestolnice Angra do Heroismo in poslikane kapele (tudi v vijoličasti barvi) delujejo kot popolno nasprotje zelene pokrajine otoka.
Na severni obali vasica Biscoitos razkazuje svoj vulkanski izvor z naravnimi tolmuni vseh velikosti in globin, ki prebijajo strjeno črno lavo. V tem mestu je muzej vina, kjer so znotraj in na vrtovih razstavljeni artefakti, stari več kot 100 let.
Terceira Caparica Azores Ecolodge ponuja šest sodobnih koč, stisnjenih v lovorjevem gozdu. Minimalistično notranjost koč poudarjajo umetnine lokalnih žensk.
VZHODNI OTOKI
São Miguel
São Miguel je največji azorski otok in na njem je tudi Ponta Delgada, glavno mesto avtonomne regije Azori. Otok je dolg približno 65 in širok 15 kilometrov. Na njem so najstarejši komercialni rastlinjaki na svetu, kjer gojijo ananas, in najstarejša delujoča plantaža čaja v Evropi. Ob obali Vila Franca do Campo, prvotnega glavnega mesta, potopljeni vulkan z nedotaknjeno laguno vabi kajakaše, potapljače in plavalce.
Ena najbolj znanih pokrajin na otoku je dolina Furnas, kjer mirujoči vulkanski krater vabi obiskovalce z vročimi vrelci. V tej dolini je stoletja star vrt Terra Nostra, ki je še posebej čaroben. Zasenčene poti se vijejo ob serpentinastem kanalu, jamah ter endemičnih in eksotičnih rastlinah, od katerih so nekatere stare več kot stoletje.
Na otoku je tudi osupljiv golf klub Furnas z 18 luknjami, ki leži na 518 metrih nadmorske višine. V Ponta Delgadi so gostje, ki bivajo v butičnem posestvu Senhora da Rosa, daleč od vrveža glavnega mesta, še posebej če se namakajo v majhnem bazenu, ki je nameščen v rastlinjaku za ananas.
Santa Maria
Santa Maria, najjužnejši od Azorov, ni le najbolj sončen otok, ampak je tudi edini, ki ima zlate peščene plaže.
Morje, nebo in doline v zeleno-modrih odtenkih se stikajo na eni od številnih razglednih točk Miradouro da Pedra Rija, kjer si lahko pripravite čudovit piknik. Ob cestah, ki se vijejo med gozdovi japonske cedre, so ponekod azorske borovnice in majhne orhideje.
Na tem otoku je poleti še posebej priljubljen zaselek São Lourenco. Krasijo ga namreč fotogenične peščene plaže in stari vinogradi, ki so obdani z zidovi iz črne lave. Na otoku je tudi očarljiva obmorska vasica Anjos, ki ima miren naravni bazen, lokalni Bar dos Anjos pa ponuja čudovit razgled na sončni zahod, v katerem lahko uživate ob pečenih morskih polžih.
Avtorica: Jeanine Barone/CNN
#related-news_1
Kakšno je tvoje mnenje o tem?
Sodeluj v razpravi ali preberi komentarje