Razkrita skrivnost 130 let starega sporočila iz svilene obleke

Leta 2013 je Američanka Sara Rivers-Cofield v neki starinarnici v zvezni državi Maine kupila svileno obleko iz 80. let 19. stoletja.

Ko je doma pregledovala obleko je na njej našla skrivni žep, v njem pa dva zmečkana lista papirja, na katerih je bilo sporočilo, ki ga ni znala razbrati. O odkritju je pisala na svojem blogu.

"To objavljam za primer, če se med vami skriva kakšen genij za dekodiranje, ki išče projekt," je zapisala.

Več kot desetletje so se kriptografi trudili rešiti skrivnost, ki je dobila celo svoje ime "Kriptogram svilene obleke" (The Silk Dress Cryptogram).

V tem času so uspeli razbrati sporočilo, ki pa je vsebovalo nenavadne in na videz nesmiselne stavke, kot je recimo: "Bismark omit leafage buck bank", kar bi lahko prevedli kot "Bismark, zapusti, listje, jelen/dolarski bankovec, banka/nasip".

Med vrsticami so bile tudi številke, označene z različnimi barvami, ob robovih pa zapisi, podobni časovnim oznakam.

Teorij ni manjkalo: od nezakonitih stavniških kod in krojaških mer do vohunskih sporočil.

A za najbolj obetavno sled se je izkazala za precej manj skrivnostna in precej bolj praktična - telegrafska stenografija. To je bil sistem skrajševanja sporočil, ki je zmanjševal število besed, saj so takrat telegrafska podjetja sporočila zaračunavala po besedi.

Sporočilo razrešila kanadski analitik in ameriška uprava za vreme

Zdaj pa je šifra dobila odgovor, poroča portal Popular Mechanics, a iz precej nepričakovanih virov: podatkovnega analitika z Univerze v kanadski Manitobi in ameriške Nacionalne uprave za oceane in ozračje (NOAA).

Wayne Chan, ki dela v univerzitetnem Centru za znanost opazovanja Zemlje je naletel na staro knjigo o vremenskih kodah, ki jih je konec 19. stoletja uporabljal del ameriške vojske, ki je opravljal vlogo nacionalne vremenske službe.

Chan je opazil podobnost med kodo iz obleke in primeri kodiranih vremenskih opazovanj iz knjige.

Kmalu je začel sodelovati z osrednjo knjižnico NOAA in odkril priročnik iz leta 1892, ki je potrdil, da je na pravi poti.

Skupaj z NOAA je na koncu je Chan razvozlal besedilo in svoje ugotovitve objavil v reviji Cryptologia.

Sporočilo je vremensko poročilo

Izkazalo se je, da so na videz nesmiselni stavki in številke v resnici vremensko poročilo, ki so ga pošiljali po telegrafu v osrednji urad v Washingtonu.

Tako zapis "Bismark, omit, leafage, buck, bank" predstavlja vremensko poročilo v kraju Bismark, ki je tedaj bil del zvezne države Dakota.

Iz njega je moč razbrati, da je bilo takrat v Bismarku jasno in brez padavin, s temperaturo okoli 13.3 stopinje Celzija, zračnim tlakom okoli 1015 milibarov in da je pihal severni veter s hitrostjo okoli 20 kilometrov na uro.

Koda je bila zahtevna zato, ker so jo uporabljali izključno državni uradniki pri izdelavi vremenskih kart. Sistem, uveden leta 1887, je omogočal, da je bilo mogoče celotno vremensko poročilo za posamezno lokacijo stisniti v le šest besed.

Na podlagi razvozlanih opazovanj in razpoložljivih vremenskih zapisov je Chan sklepal, da se sporočilo nanaša na 27. maj 1888.

Koda razbita, uganka o obleki pa ostaja nerazrešena

Toda tudi po razbitju kode ostaja veliko vprašanj o obleki in njeni lastnici.

Rivers-Cofield je v notranjosti obleke našla oznako z napisom "Bennett", vendar Chan tega imena ni mogel povezati z nobeno žensko iz administrativnega osebja Signalne službe ameriške vojske v Washingtonu.

Najditeljica, Rivers-Cofield je opozorila, da ima obleka približno 130 let neznane zgodovine in da je oznaka lahko bila dodana kasneje.

Oblačilo je namreč lahko prešlo skozi pralnice, donacije, preprodajo ali gospodinjstvo nekoga, ki je imel opravka s telegrafskimi vremenskimi poročili. In na tej poti jo je nekdo pač označil.

Medtem ko je šifra končno razvozlana, pa izvor obleke ali imena njenih lastnikov in povezava s sporočilom ostajajo neznani.