Najnevarnejše jezero na svetu: živali se tam spremenijo v kamen

Na severnem delu Tanzanije leži jezero Natron, ki zaradi svoje nenavadne kemične sestave velja za enega najbolj ekstremnih naravnih pojavov na svetu. Njegova voda je močno alkalna, ob obali pa je mogoče najti ostanke živali, prekrite z mineralnimi oblogami, zaradi katerih so videti, kot da so okamenele.

Kje leži jezero Natron?

Jezero Natron leži v regiji Arusha na samem severu Tanzanije, v bližini vzhodnoafriškega tektonskega jarka Gregory Rift. Na prvi pogled njegova rdečkasta oziroma rožnata voda deluje skoraj kot iz pravljice, vendar so razmere v njem za večino živih bitij prezahtevne, poroča Dnevnik.hr.

Posebnost jezera se skriva v njegovi izraziti alkalnosti. Ob izhlapevanju vode se namreč v njem kopičijo velike količine soli in drugih mineralov, zaradi česar lahko pH vode doseže stopnjo 10,5. Za primerjavo, običajna pitna voda ima pH približno 7.

Prav zaradi teh mineralov so poginile že mnoge živali, ki pot končajo v jezeru ali na njegovih obalah, ob tem pa so običajno prekrite s plastjo karbonatnih soli. Njihova telesa se zato sčasoma ohranijo v nenavadni obliki in dajejo vtis, kot da jih je voda preobrazila v kamniti kipec.

Življenje kljub ekstremnim razmeram

Kljub ekstremnim razmeram jezero ni mrtvo. V njem uspevajo nekatere vrste alg in rib, njegovo območje pa je izjemno pomembno predvsem za plamence.

V dolžino jezero meri približno 57 kilometrov, široko je 22 kilometrov, v globino pa seže le do tri metre. Temperatura njegove vode lahko doseže približno 41 stopinj Celzija. Na območju se zbira po več kot dva milijona flamingov, ki tam najdejo primerno okolje, saj so za razliko od večine ostalih ptičjih vrst njihova stopala zaradi trde kože in lusk veliko bolj odporna proti kemičnim opeklinam.

Alge, ki uspevajo v alkalni vodi, so pomemben vir njihove prehrane. Obenem negostoljubne razmere v jezeru odvračajo številne plenilce, zato območje za ptice predstavlja varno zatočišče.

Gladina jezera kot optična prevara

Natron je predvsem znan po izrazitem odsevu na vodni gladini. Ta lahko predvsem pticam med letom oteži zaznavanje globine vode, zaradi česar lahko trčijo v dno jezera.

V sušnem obdobju, ko se gladina umakne, so na območju jezera že našli poginule ptice in druge živali, katerih telesa so bila zaradi mineralov nenavadno dobro ohranjena. Prav ti prizori so jezeru prinesli sloves kraja, ki svoje žrtve "spreminja v kamen".