Nevarnost na dnu morja: znanstveniki odkrili skrb vzbujajoče sledi

V Severnem in Baltskem morju je polno neeksplodiranih bomb iz druge svetovne vojne. Znanstveniki pa so v ribah odkrili nekaj še bolj skrb vzbujajočega.

Možno je, da bo trajalo še stoletja, preden bomo odpravili strupeno dediščino vojnega odlaganja odpadkov, piše revija Popular Mechanics.

V Severnem in Baltskem morju se pod morjem skrivajo tiktakajoče bombe – tako dobesedno kot v prenesenem pomenu.

V dobesednem smislu morsko dno ob nemški obali resnično prekrivajo bombe. V Severnem morju leži skoraj 1,3 milijona ton konvencionalnega streliva, med drugim granate, rakete, torpedi in drugo neeksplodirano orožje. V bližnjem Baltskem morju pa okolje dodatno obremenjuje še približno 300.000 ton orožja in 30.000 ton kemičnih bojnih sredstev. To je posledica nasilnega in precej naglo izvedenega razoroževanja, ki so ga zavezniške sile po drugi svetovni vojni vsilile Nemčiji, pa tudi številnih razbitin ladij in ostankov spopadov iz obeh svetovnih vojn.

Obstaja pa še druga, bolj prikrita "bomba", za katero raziskovalci menijo, da bi lahko predstavljala še večjo nevarnost za evropska morja: z orožjem onesnažena morska območja povzročajo resno škodo morskim ekosistemom Severnega in Baltskega morja.

Razoroževanje podvodnega pokopališča bomb

V jedru te okoljske krize so nevarne kemikalije. Vse bombe, torpedi in drugo strelivo, raztreseno po Severnem in Baltskem morju, ležijo skrito na dnu morja. Ker kovinski ovoji sčasoma zarjavijo in razpadajo, se v morsko okolje nenehno sproščajo strupene snovi.

Raziskava organizacije North Sea Wrecks (NSW), izvedena med letoma 2018 in 2023, je potrdila prisotnost strupenih razgradnih produktov streliva trinitrotoluen (TNT), v sedimentih in morskih organizmih, ki prebivajo v bližini ladijskih razbitin in območij, kjer so odlagali orožje.

Morski ekosistemi sredi teh podvodnih pokopališč orožja v Severnem in Baltskem morju so bogati in raznoliki. Toda obseg onesnaženja jih resno ogroža. Najbolj prepričljiv dokaz za to so ribe, ki živijo na tem območju.

Skrb vzbujajoče sledi TNT

Znanstveniki so v njihovem mišičnem tkivu odkrili skrb vzbujajoče sledi TNT in njegovih presnovkov. Izmerjene koncentracije so dosegle do 4 nanograme na gram.

V enem od laboratorijev na ladji so znanstveniki Inštituta Alfreda Wegenerja za polarne in morske raziskave še žive ribe secirali in odstranili njihovo drobovje. Vzorce žolča, jeter, mišičnega tkiva in ledvic so zamrznili v tekočem dušiku in pozneje analizirali na genski in proteinski ravni.

Med ulovljenimi so bile tudi ploščate ribe limande (Limanda limanda), vrsta, ki živi na peščenem in muljastem dnu Severnega in Baltskega morja. Ta riba je pogosta v evropski kulinariki, predvsem je cenjena zaradi nežnega mesa in blagega okusa.

Raziskovalci so v njenih tkivih odkrili številne drobne vozličke nezdrave rožnate barve. Po besedah morskega biologa Matthiasa Brennerja gre za spremembe, značilne za raka.

Toda to ni edina težava. Dodatne laboratorijske analize vode, sedimentov in tkivnih vzorcev, zbranih ob razbitini nemške vojne ladje SMS Ariadne iz časa prve svetovne vojne, so pokazale, da imajo ribe, ki živijo v bližini ladje, znake bolezni jeter, povezane z onesnaženjem s TNT.

Raziskovalci so ugotovili tudi neposredno povezavo med koncentracijo TNT v okolju in smrtnostjo rib: več TNT-ja kot je v morju, več rib pogine v posamezni populaciji.

Kaj pristane na krožnikih?

Kaj to pomeni za ribe, ulovljene ob nemški obali, ki nato pristanejo na naših krožnikih? Strokovnjaki opozarjajo, da je zelo težko nedvoumno povezati določene zdravstvene učinke s posameznimi onesnaževali in prehranskimi navadami ljudi.

To še posebej velja v času, ko so prehranske verige že tako obremenjene z mikroplastiko, pesticidi, svincem in številnimi drugimi škodljivimi snovmi.

Kljub temu podatki vzbujajo skrb. Visoke koncentracije ostankov neeksplodiranega streliva v ribah raziskovalce resno skrbijo.

Za snovi, kot je TNT v morski hrani, trenutno ni splošno sprejete in uradno določene "varne" mejne vrednosti, a to ne pomeni, da je njihovo uživanje za človeka neproblematično.

Prizadevanja za "razorožitev" te okoljske bombe preteklosti se nadaljujejo. Znanstveniki razvijajo nove tehnologije za odstranjevanje vojaških ostankov, tudi s pomočjo robotov. Da bi morsko okoljsko krizo v Severnem in Baltskem morju omilili, pa bi lahko trajalo še več sto let, piše Popular Mechanics.