Velika prisluškovalna afera v Srbiji: vohunska oprema na telefonih študentov in novinarjev

Novinarji, aktivisti in člani civilne družbe so bili že v preteklosti tarča tehnologij za nadzor, vendar zadnji primeri iz Srbije predstavljajo doslej najširšo uporabo vohunske programske opreme v državi.

Srbska organizacija za človekove pravice SHARE Foundation je letos zabeležila 14 primerov. V 12 primerih so se žrtve obrnile na SHARE, potem ko so avgusta od podjetja Apple prejele obvestila, da so bili njihovi telefoni ogroženi.

Enega izmed teh primerov je proučilo kanadsko podjetje Citizen Lab, ki je ugotovilo, da je bila naprava okužena s Pegasusom na način "zero-click exploit" v iMessage, kar pomeni, da je bila vohunska programska oprema nameščena, ne da bi tarča kliknila na kakršnokoli povezavo.

Citizen Lab je poudaril, da naj bi najnovejše posodobitve programske opreme Apple odpravile ranljivost. Še vedno analizirajo 11 preostalih primerov, ki so jih žrtve prijavile organizaciji SHARE.

Ko je Pegasus enkrat nameščen na telefon, premaga skoraj vse šifriranje na sodobnih pametnih telefonih tako, da svojim strankam pošlje zrcalno kopijo vsebine telefona, vključno z aplikacijami za sporočanje, kot sta Signal in WhatsApp.

Ognjen Rašić, 21-letni študent komunikacij z univerze v Nišu, je opozorilo Appla prejel 13. avgusta. Za Financial Times je dejal, da je "nenavaden občutek", ko nekdo uporabi večmilijonsko vohunsko opremo, da bi se dokopal do informacij s tvojega telefona.

Rašić, član študentskega protestnega gibanja, je sumil, da za napadom vohunske programske opreme stoji srbska vlada in da ga je napadla zaradi njegovega sodelovanja v kampanji za lokalne volitve. "Bojijo se, ker neodvisne ankete kažejo, da je študentsko gibanje najvplivnejša politična sila v Srbiji," je dejal.

V dveh drugih primerih je bila vohunska oprema NoviSpy uporabljena za vdor v naprave z operacijskim sistemom Android. NoviSpy, ki so ga prvič omenili v poročilu Amnesty International iz leta 2024, je sicer treba fizično namestiti, vendar nato neprekinjeno zbira podatke in se ga lahko uporablja za oddaljeni vklop mikrofona ali kamere telefona.

Ena od žrtev je za FT povedala, da je opazila, da se njen telefon čudno obnaša, potem ko jo je policija pred marčevskimi lokalnimi volitvami za več ur nezakonito pridržala. Ko je opazila, da se naprava hitro prazni in da je simbol za baterijo videti drugačen, se je obrnila na SHARE, ki je potrdil prisotnost NoviSpya v operacijskem sistemu.

Pegasus namestili tudi nekdanjemu direktorju srbskega N1

O tem, da so mu na telefon namestili vohunsko programsko opremo Pegasus, je v zapisu za Nova.rs spregovoril tudi Igor Božić, nekdanji direktor N1 Srbija. Pegasus so mu namestili avgusta 2023, aktiven pa je bil 13 dni, vse dokler ni posodobil operacijskega sistema, s čimer je bila ranljivost odpravljena.

"Težko je opisati občutek, ko se zaveš, da je nekdo lahko spremljal praktično vsak tvoj korak. Pegasus omogoča dostop do e-pošte, sporočil, fotografij, dokumentov in stikov. Lahko razkrije, s kom se pogovarjaš in kdo so tvoji viri, s čimer ogroža ne le novinarja in njegovo zasebnost, temveč tudi varnost ljudi, ki so mu zaupali občutljive informacije. Programska oprema lahko skrivaj vklopi mikrofon in prisluhne pogovorom v prostoru ali pa vklopi kamero in spremlja, kaj počneš," je zapisal Božić.

Po navedbah samega podjetja NSO Group Pegasusa ne prodajajo zasebnikom in podjetjem, temveč izključno vladnim institucijam. "Po ocenah naj bi namestitev takšne programske opreme na posamezno napravo stala med 50.000 in 100.000 evrov. Nekdo je torej menil, da se splača porabiti takšen znesek za vohunjenje za novinarjem in direktorjem neodvisnega medijskega podjetja na predvečer volilne kampanje," je dodal nekdanji direktor N1 Srbija.

Da so mu prisluškovali, je razkril tudi poslanec opozicijske stranke Zeleno-levi front Radomir Lazović. Prisluškovali so mu v času lokalnih volitev v Srbiji in v času stikov stranke s predstavniki EU, ko je opozicija v Bruslju in Strasbourgu obveščala mednarodno javnost o dogajanju v Srbiji, piše Nova.rs.

Najnovejša razkritja o uporabi vohunske programske opreme proti srbskim opozicijskim osebnostim, aktivistom in novinarjem prihajajo v času, ko se država pripravlja na prelomne parlamentarne volitve, ki bodo 25. oktobra.