Predstavljajte si ne tako oddaljeno prihodnost, ko boste lahko rezervirali poletno potovanje v Italijo ali pa vam ne bo treba sneti maske za maturantske fotografije. Pozabiti na pandemijo celo za kratek čas se morda po 25 mesecih zdi kot fantazija – navsezadnje nam je koronavirus že prej vzbudil upe.
Toda strokovnjaki za nalezljive bolezni pravijo, da se morda vidi luč na koncu tunela. Mogoče. Recimo, da se to lahko zgodi v letu 2022.
“Menim, da je, če bomo vse naredili pravilno, pred nami leto, v katerem covid ne bo tako prevladoval v naših življenjih,” je dejal dr. Tom Frieden, ki je bil direktor ameriškega Centra za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) med predsedovanjem Baracka Obame, zdaj pa je izvršni direktor in predsednik organizacije Resolve to Save Lives.
Dr. Yvonne Maldonado, epidemiologinja in specialistka za nalezljive bolezni na Stanford Medicine, in strokovnjaki zveznih agencij, akademski kolegi in lokalni vodje javnega zdravja skušali ugotoviti, kako se bo epidemija razvijala v letu 2022. Med strokovnjaki je prevladalo splošno soglasje, kaj se bo zgodilo – da ne vedo. “Res ne vemo natančno,” je dejala Maldonado.
Obstajajo modeli bolezni in lekcije iz preteklih pandemij, a način, kako se je pojavila zelo nalezljiva različica omikron, je nekoliko “zameglil kristalno kroglo znanstvenikov”. “Nihče od nas ni pričakoval omikrona,” je povedala Maldonado. “Bili so namigi, a nismo pričakovali, da se bo zgodilo točno tako, kot se je.”
Omikron je veliko spremenil. Po podatkih univerze Johns Hopkins je bila le v zadnjem mesecu okužena več kot četrtina vseh primerov od začetka pandemije covida-19 v Združenih državah Amerike. Po podatkih univerze Johns Hopkins se je v 14 državah od četrtka število okuženih zmanjšalo za najmanj deset odstotkov v primerjavi s prejšnjim tednom, hkrati pa se je v enakih odstotkih v 26 državah število primerov povečalo.
Zdi se, da je val vrhunec dosegel na območjih, kjer se je različica omikron prvič pojavila v ZDA, kot sta Boston in New York. Toda v drugih delih ZDA še vedno divja brez nadzora. V Georgii so na primer zdravniki dejali, da so bolnišnice v Atlanti še vedno preobremenjene. Ker je tako veliko zdravstvenega osebja zbolelo, nacionalna garda zdaj zapolnjuje vrzeli v zdravstveni oskrbi v državah, kot je Minnesota. Guverner Louisiane John Bel Edwards je dejal, da je “ogromno” število okuženih, hospitalizacij in smrti največje do zdaj v tej državi.
Upanje iz Južne Afrike
Strokovnjaki za nalezljive bolezni pa vidijo upanje v tem, kar se je zgodilo v Južni Afriki. Južnoafriški znanstveniki so to različico prvič zaznali novembra. Primeri so tam dosegli vrhunec in število okuženih je hitro začelo upadati. Enako se je zgodilo v Veliki Britaniji. Strokovnjaki menijo, da se bo to zgodilo povsod.
“Predvidevam, da bo kratkoročno – naslednje štiri tedne oziroma šest – še vedno precej težko,” je dejal dr. John Swartzberg, strokovnjak za nalezljive bolezni in cepljenje ter zaslužni profesor na fakulteti za javno zdravje Berkeley Univerze v Kaliforniji. “Približno sredi februarja se bodo zadeve začele izboljševati.” Strokovnjaki menijo, da bi takrat lahko nastopilo “obdobje miru”.
Swartzberg verjame, da bo čas od marca do konca poletja takšen kot lani, s stalnim upadanjem števila primerov. “Pojavil se bo občutek optimizma, in potem bomo v življenju lahko počeli več stvari. Menim, da nas res čaka brezskrben maj ali junij. Precej optimističen sem.” Del njegovega optimizma izhaja iz dejstva, da bo populacija z imunostjo veliko večja, ker bo več cepljenih in prebolelih.
“Na splošno bo raven imunosti v naši populaciji veliko višja, kot je bila v času omikrona, in to nam bo pomagalo ne le pri omikronu in delti, če bosta še vedno aktualna, ampak tudi pri vseh novih različicah,” je dejal Swartzberg. “Koliko, bo odvisno tudi od razpoložljivosti zdravil.”
Koronavirus verjetno nikoli ne bo popolnoma izginil. “Pričakujem, da se bo pojavila še ena različica virusa,” je dejala Maldonado. “To so scenariji, ki resnično prinašajo negotovost, ne vemo, kaj bo sledilo.”
Naslednja različica
Naslednja različica bi lahko bila enako ali celo bolj nalezljiva kot omikron. Ljudje bodo lahko imeli hujše simptome ali pa bomo bolezen preboleli brez simptomov. “Ni jasno, kaj bo sledilo,” je dejal dr. George Rutherford, epidemiolog na kalifornijski univerzi v San Franciscu. Virus lahko postopoma mutira, kot se je zgodilo z različicama alfa in beta. Lahko pa naredi res velik skok, kot pri delti in omikronu. “Kaj nas čaka? To je špekulacija.”
Virus gripe H1N1 je bil na primer nov virus, ko je leta 1918 sprožil eno najhujših pandemij v zgodovini – okužil je eno tretjino svetovnega prebivalstva, umrlo je 50 milijonov ljudi. Ta pandemija se je sčasoma končala, a virus je prisoten še danes. “To je bil prednik vseh virusov H1N1, ki jih vidimo vsako leto,” je dejala Maldonado. “Od takrat so imeli veliko mutacij, vendar iz iste različice. Zato je mogoče, da bo ta virus naredil podobno stvar.”
Po podatkih CDC v ZDA še vedno umre povprečno 35.000 ljudi na leto zaradi gripe. “In nadaljujemo svoje življenje,” je dejal Swartzberg. “Mislim, da se ne bo nikoli vrnilo na to, kar je bilo prej.” Maldonado je povedala, da je “to najboljši scenarij”.
S tem gripi podobnim scenarijem se mora svet osredotočiti na zaščito tistih, ki so dovzetni za hude bolezni, na zagotovitev, da bodo cepljeni in da bodo imeli dostop do monoklonskih protiteles in protivirusnih zdravil, je dejala Maldonado. Podjetja bi morala izdelati cepiva, specifična za različice, da bi ljudje lahko vsako leto prejeli cepivo proti covidu-19. Država mora prav tako izboljšati testiranje.
“Peroralna in monoklonska zdravila vam ne pomagajo, razen če veste, da ste pozitivni na koronavirus,” je dejal Swartzberg. Vmesni scenarij bi bil, če ni dovolj protivirusnih ali monoklonskih zdravil za bolnike ali če proizvajalci cepiv ne morejo dovolj hitro izdelati cepiv za specifične različice. Najslabši scenarij je, če se različica izogne zaščiti cepiv in prebolelosti. “Mislim, da je to manj verjetno,” je dejala Maldonado.
Dr. Anthony Fauci, direktor Nacionalnega inštituta za alergije in nalezljive bolezni, je dejal, da upa, da se ta scenarij ne bo uresničil. “Ne morem vam dati statistike, kakšna je možnost, da se to zgodi, vendar moramo biti na to pripravljeni. Tako upamo na najboljše in se pripravljamo na najslabše.”
“Izberite svojo pustolovščino” iz pandemije
ZDA že imajo orodja za omejitev novih različic in hitro končanje pandemije, je povedal dr. Panagis Galiatsatos. “Mislim, da ne potrebujemo več znanstvenih odkritij, vemo, kako ustaviti hud potek bolezni: s cepivi,” je dejal Galiatsatos, docent medicine in strokovnjak za pljučno in kritično medicino pri Johns Hopkins Medicine.
Pomagajo tudi maske in testiranje.
Galiatsatos vsako leto opravi na stotine pogovorov, da bi spodbudil čim več ljudi k cepljenju. “Imamo orožje, da covid spremenimo v nič drugega kot močan prehlad,” je dejal Galiatsatos. “Imamo znanost. Vse, kar bodo ljudje potrebovali, je dostop do intervencij, prav tako si moramo ponovno pridobiti zaupanje.”
Po podatkih CDC je le približno četrtina prebivalstva ZDA polno cepljena in je prejela poživitveni odmerek. Več kot je necepljenih, več je hospitaliziranih. Več kot je primerov, več možnosti je za nevarne nove različice. “Zato pravim: ‘Izberi svojo pustolovščino’,” je dejal Galiatsatos. “Sam izberem tisto, s katero dosežemo čim več ljudi, jih cepimo, s tem končamo to pandemijo in se naučimo živeti z virusom.”
Avtorica: Jen Christensen/CNN
Kakšno je tvoje mnenje o tem?
Sodeluj v razpravi ali preberi komentarje