Astronavta molčala o dramatičnih minutah. Zdaj je spregovoril poveljnik

Barry (Butch) Wilmore, poveljnik vesoljske misije, v kateri je bila tudi astronavtka slovenskega rodu Sunita Williams, je razkril nove podrobnosti o dogodku, zaradi katerega sta leta 2024 za skoraj 9 mesecev "obtičala" v vesolju.

O njuni misiji, ki naj bi po prvotnih načrtih trajala le osem dni, smo precej obširno poročali tudi mi.

Astronavta sta sicer do zdaj večinoma molčala o tem, kaj se je dogajalo v kapsuli Starliner, s katero sta potovala proti Mednarodni vesoljski postaji (MVP).

Wilmore pa je nedavno kot gost razvedrilne televizijske oddaje The Jeremy Boreing Show opisal, kako je doživel trenutek, ko se je zbal, da se s Sunito Williams ne bosta nikoli vrnila domov.

"Kaj takega se v zgodovini vesoljskih poletov še ni zgodilo"

Med približevanjem (MVP) sta ugotovila, da so začeli odpovedovati potisniki, naprave, ki vesoljsko plovilo potiskajo proti cilju in skrbijo za njegovo pravilno orientacijo.

Vesoljsko plovilo mora biti namreč sposobno obračanja, nagibanja in rotiranja, poleg tega pa se mora premikati naprej in nazaj, navzgor in navzdol ter levo in desno.

Takšen obseg gibanja imenujejo "šest prostostnih stopenj".

Izkazalo se je, da so odpovedali štirje od osmih potisnikov, ki so Starliner potiskali naprej, zaradi česar ni mogel več v celoti nadzorovati gibanja kapsule.

"Izgubila sva eno od prostostnih stopenj," je povedal Wilmore. "Kaj takega se v zgodovini človeških vesoljskih poletov še ni zgodilo.

"Seveda pomisliš tudi na to, da ne boš preživel"

"Potem sva zaslišala zvok, ki je zvenel kot rafal iz mitraljeza," je povedal v pogovoru. Zvok so proizvajali potisniki, ki so se izmenično vklapljali in izklapljali.

To pa je v njem vzbudilo dvom, ali jima bo sploh uspelo doseči MVP. "Seveda ti pride na misel tudi to, da morda ne boš preživel," je dejal v intervjuju.

Ker ni vedel, kaj povzroča okvare in ali je mogoče potisnike ponovno usposobiti, se je osredotočil na to, da bi vendarle dosegla postajo.

Že takrat pa je tudi sklenil, da se s Starlinerjem ne bosta poskušala vrniti nazaj na Zemljo.

"Če varno prideva tja (na MVP; op. p.), če se nama bo uspelo priklopiti, se s tem plovilom ne bova vrnila domov," je opisal svoje takratne občutke in dodal, da je že takrat vedel tudi, da bosta morala na postaji ostati dlje časa.

Na koncu jima je uspelo pristati.

"Potisnikov ne moreš pregledati"

Sprva so pri Nasi vztrajali, da je Boeingov Starliner kljub okvari sposoben oba astronavta varno pripeljati nazaj na Zemljo.

Uradna odločitev, da se astronavta s kapsulo ne bosta vrnila, pa je bila sprejeta šele mesec dni pozneje.

"Ves čas smo vedeli, da so možnosti za vrnitev s Starlinerjem skoraj nične, ne glede na to, kaj bi ugotovili," je povedal Wilmore.

"Preprosto zato, ker potisnikov ni mogoče pregledati. Ne moreš iti na vesoljski sprehod in jih preveriti. Niso zasnovani tako. Zato nikakor nismo mogli z gotovostjo vedeti, v čem je težava."

Starliner se je nato septembra 2024 brez posadke samodejno vrnil na Zemljo, Wilmore in Williams pa sta se marca 2025 varno vrnila domov s SpaceX odpravo Crew-9.

Razočaranje in trenutki strahu

Wilmore pa je v intervjuju povedal tudi, da je bil razočaran, ko je izvedel nekatere podrobnosti o Starlinerju, s katerimi prej ni bil seznanjen.

"Bil sem razočaran zaradi nekaterih postopkov, za katere nisem vedel, in nekaterih odločitev, s katerimi nisem bil seznanjen," je dejal, čeprav ni natančno pojasnil, za katere konkretne postopke ali odločitve je šlo niti kdo je bil zanje odgovoren, piše Mail Online.

Poudaril pa je, da je kljub omenjenemu razočaranju bil z bivanjem na MVP "povsem zadovoljen".

Priznal je tudi, da ga je med preizkušnjo nekajkrat postalo tudi strah.

"Včasih sem bil razočaran, morda enkrat ali dvakrat tudi nekoliko prestrašen," je povedal in dodal, da je moral ta strah odmisliti, da ne bi vplival na njegovo sposobnost opravljanja nalog.

"To ne pomeni, da strahu ni, vendar ga moraš postaviti na pravo mesto in iti naprej," je dejal.