Ameriška letalonosilka po 286 dneh na morju skoraj neprepoznavna

Ko je ameriška letalonosilka USS Abraham Lincoln v sredo priplula v pristanišče na Tajskem, je njen videz presenetil opazovalce. Skoraj 335 metrov dolga vojaška ladja je bila namreč od premca do krme prekrita z rjo.

Strokovnjaki pravijo, da takšen videz ni presenetljiv. Po navedbah ameriške mornarice je bila ladja, odkar je novembra lani zapustila domače pristanišče v San Diegu, na morju kar 286 dni. Več mesecev je sodelovala tudi v bojnih operacijah in blokadi proti Iranu na Bližnjem vzhodu.

"Rja vzdolž vodne črte ni nič nenavadnega pri ladji, ki je neprekinjeno delovala na morju 60 dni ali več," je za CNN povedal Carl Schuster, nekdanji kapitan ameriške mornarice, ki je trikrat služil na letalonosilkah razreda Nimitz, kamor sodi tudi USS Abraham Lincoln. Kot je pojasnil, rje ni mogoče učinkovito odstranjevati na odprtem morju, še posebej ne med bojnimi operacijami.

Za takšna vzdrževalna dela bi morali člane posadke spustiti do vodne črte, kjer bi morali rjo najprej obrusiti, nato nanesti dva sloja protikorozijskega temeljnega premaza in nazadnje še dva sloja mornariško sive barve. "Glede na to, kar vidim, bi za odstranitev vse rje potrebovali približno 30 dni vzdrževalnih del," je dejal Schuster.

Kot je pojasnil za CNN, bodo med sedemdnevnim postankom opravili le najnujnejša dela. "Najprej bodo sanirali rjo na premcu in sprednjih delih trupa, saj so ti med plovbo najbolj izpostavljeni učinkom slane vode, zlasti v razburkanem morju," je povedal Schuster.

"Rja je kot nalezljiva bolezen. Širi se. Zato se je je bolje lotiti zgodaj in jo omejiti, sicer se je treba pozneje spopasti z veliko večjo težavo," je dejal Schuster. "Rja oslabi vsako jekleno konstrukcijo, ki jo napade. Zato jo je treba odstraniti, preden začne bistveno vplivati na posamezne dele ladje," kot so palube, prehodi in varnostne ograje, je še dodal.

Prve ure na kopnem: najprej nakupi, nato bari

Rja pa ni edina težava, povezana z dolgotrajno napotitvijo Lincolna. Pojavila so se tudi poročila o težavah z moralo posadke zaradi pomanjkanja zalog, najmanj en član posadke pa je padel čez krov.

Prav zato je tedenski obisk Tajske za ameriške mornarje, ki so neprekinjeno na morju preživeli 265 dni, še toliko pomembnejši. Kot poroča BBC, je večina od skoraj 5.000 mornarjev svoje prve ure na kopnem namenila nakupovanju. V hotelu Hard Rock, enem od dveh hotelov ob plaži, kjer so lahko prenočili zunaj ladje, so posedali z nedavnimi nakupi v rokah. Po 265 dneh, preživetih na sivi jekleni vojaški ladji, pa je bila običajnost obiska nakupovalnega središča morda prav tisto, kar so potrebovali.

Z vojaškimi pričeskami, brki in mornariškimi majicami so močno izstopali med običajnimi obiskovalci Pattaye v natikačih in oblačilih za na plažo, piše BBC. Toda šele ponoči Pattaya pokaže svoj pravi obraz in se spremeni v divji spektakel neonskih luči, hrupa in razuzdanih barov.

Lokalni ponudniki so upali, da bodo imeli koristi od devetih mesecev neporabljenih plač mornarjev med plovbo, vendar je Pattayina spolna industrija zanje razglašena za prepovedano območje. Mornarje so opozorili tudi, da je prostitucija na Tajskem uradno nezakonita.

Toda v sredo zvečer je bila najbolj znana mestna promenada Walking Street za mornarje vsekakor odprta. Na njenem vhodu jih je pričakal ogromen osvetljen napis z dobrodošlico. Do polnoči so bili nekateri mlajši mornarji že tako opiti, da so se morali med seboj podpirati. Drugi so nekoliko negotovo vstopali v z rdečo svetlobo obsijane go-go bare, kjer so ob drogovih plesale pomanjkljivo oblečene plesalke, piše BBC.

"V novicah pravijo, da smo bili na morju devet mesecev. Če sem iskren, sem izgubil občutek za čas," je za BBC dejal eden od mornarjev. "Postalo je dolgočasno. Na krovu ni nikoli dovolj prostora. Ladja je velika, vendar imaš še vedno občutek, da si na ladji, še posebej, ko si tam skupaj z več tisoč ljudmi."

Na vprašanje, koliko časa bodo potrebovali, da se vrnejo domov v Kalifornijo, je odgovoril le: "Predolgo."