Rekordno potovanje kitov presenetilo znanstvenike

Znanstveniki so opazili dva kita grbavca, ki sta na poti med Avstralijo in Brazilijo vsak zase postavila nov rekord. Preplula sta večjo razdaljo kot katerikoli doslej znani grbavi kit, poroča Associated Press (AP).

Vsakega od kitov so opazili na dveh lokacijah, oddaljenih približno 15.000 kilometrov. Da je šlo res za istega kita, so prepoznali po značilnih vzorcih na njunih repih.

Grbavi kiti so znani po dolgih selitvah čez prostrana oceanska območja po predvidljivih poteh, ki se jih običajno naučijo od svojih mater. A sledenje živalim, ki večino življenja preživijo pod gladino, je zahtevno.

V novi raziskavi, v torek objavljeni v znanstveni reviji Royal Society Open Science, so znanstveniki analizirali več kot 19.000 fotografij kitov, ki so jih v zadnjih štirih desetletjih posneli raziskovalne skupine in ljubiteljski opazovalci. Programska oprema za prepoznavanje je pomagala identificirati kite na podlagi barvnih vzorcev in nazobčanih robov njihovih repov.

Prepotovala pol sveta

Raziskovalci so čez leta na območjih razmnoževanja v vzhodni Avstraliji in Braziliji zaznali dva različna kita, ki sta prečkala pot med obema območjema. Vsak je potoval v svojo smer.

Eden od kitov je prepotoval nekaj več kot 15.000 kilometrov in tako presegel dosedanje rekorderje, med njimi tudi grbavega kita, ki je preplul pot od Kolumbije do Zanzibarja.

Ker fotografije prikazujejo kite le na začetku in koncu njihovih poti, raziskovalci sicer ne vedo natančne trase, ki sta jo ubrala.

Kiti običajno ne potujejo med območji parjenja, zato še ni jasno, zakaj sta se ta dva ločeno podala na takšno potovanje. Morda sta na skupnih prehranjevalnih območjih srečala druge kite in se nato odcepila, namesto da bi se vrnila tja, od koder sta prišla, je v elektronskem sporočilu za AP zapisala soavtorica raziskave Stephanie Stack iz organizacije Pacific Whale Foundation.