So v boj vpleteni tudi vojaški delfini? Američani modro molčijo

Zaradi domnev in skrbi, da Iran v Hormuški ožini postavlja mine, je ameriški obrambni minister Pete Hegseth moral odgovoriti na novinarsko vprašanje, ali Iran morda načrtuje uporabo delfinov za spopad z ameriško mornarico.

Hegseth je odgovoril, da lahko potrdi, da Iran nima delfinov, ki bi jih lahko vključil v svoje operacije, ob tem pa ni želel "niti potrditi niti zanikati, ali imajo ZDA vojaške delfine oziroma kamikaze".

Vir, ki je seznanjen z ameriškimi operacijami v Hormuški ožini, je za CNN povedal, da ameriška vojska tam ne uporablja delfinov. Vendar pa ima ameriška mornarica dejansko že več desetletij dejaven program urjenja delfinov, ki pomagajo pri odkrivanju min.

Program za morske sesalce je del oddelka za obveščevalno dejavnost, nadzor in izvidništvo (ISR) v okviru Tihooceanskega centra za pomorsko informacijsko vojskovanje. Delfini v tem oddelku niso kamikaze v tem smislu, da bi žrtvovali svoja življenja za detonacijo min. Namesto tega so osredotočeni na odkrivanje.

"Morske sesalce uporabljamo za pomoč pri odkrivanju podvodnih predmetov in za zaščito pristanišč," je za CNN pojasnil Scott Savitz, višji inženir pri korporaciji RAND, ki je pred tem sodeloval z zdaj že ukinjenim poveljstvom ameriške mornarice za minsko vojskovanje.

ZDA niso edine, ki uporabljajo delfine v vojaške namene – po poročanju BBC jih je Rusija uporabljala za varovanje pristanišč, Iran pa je te delfine kupil leta 2000. Ti delfini bi bili verjetno prestari, da bi jih lahko uporabljali danes, in ni nobenih znakov, da ima Iran aktiven program z delfini, čeprav je Wall Street Journal prejšnji mesec poročal, da Iran razmišlja o delfinih, ki bi prenašali mine, kot o novem načinu boja proti ameriškim prizadevanjem za odprtje ožine.

Program ameriške mornarice z delfini obstaja že od leta 1959 in je osredotočen na urjenje velikih pliskavk in kalifornijskih morskih levov za odkrivanje in iskanje predmetov pod vodo. Glede na spletno stran Programa za morske sesalce imajo delfini "najbolj izpopolnjen sonar, znan znanosti", podvodni droni pa "se ne morejo kosati z živalmi".

"Tako delfini kot morski levi imajo odličen vid ob šibki svetlobi in usmerjen podvodni sluh, kar jim omogoča odkrivanje in sledenje podvodnim ciljem tudi v temnih ali kalnih vodah," navaja spletna stran. "Delfini so izurjeni za iskanje in označevanje lokacij podvodnih min, ki bi lahko ogrozile varnost osebja na krovu vojaških ali civilnih ladij."

Med iskalno misijo delfin običajno potuje z dvema ali tremi vodniki v majhnem čolnu. Če kaj najde, je delfin izurjen, da se dotakne točke na sprednjem delu čolna, v primeru, da ne najde ničesar, pa na zadnjem delu čolna. Ob tem potapljačem pomagajo tudi tako, da v okolici morebitnih min odvržejo "označevalne boje".

Mornarica sicer delfinov ne uporablja v aktivnem bojnem okolju, kot je na primer trenutno na območju Hormuške ožine. Njihova pomoč je uporabna predvsem po končanih spopadih.

Savitz je spomnil na primer iz leta 2003, ko so uporabili delfine za odkrivanje min na poti v iraško pristanišče Um Kasr, potem ko so ZDA in koalicijski partnerji zavzeli južni Irak.

Ključen vidik programa, je pojasnil Savitz, je to, da imajo delfini in morski levi ob vsakem odhodu na odprto morje za urjenje ali operacije možnost oditi.

"Vrnejo se prostovoljno, saj jim ustreza, da hrano dobijo brez truda. Prav tako uživajo v nalogah, kjer morajo poiskati predmete na morskem dnu ali v okolici pomolov. Seveda bodo vedno obstajala vprašanja o dobrobiti živali, tudi če se te živali same odločijo, da bodo ostale v programu, čeprav bi se lahko odločile za življenje v divjini," je za CNN zaključil Savitz.

Avtorica članka: Haley Britzky/CNN