Pri 91 letih mu je uspelo nekaj, kar ne uspe niti precej mlajšim

V ZDA vsako leto pade več kot 14 milijonov starejših odraslih. Med tistimi, ki so padli največkrat, je verjetno 91-letni Dale Sanders, ki je po lastnih navedbah po Apalaški poti v zadnjem letu padel kar 71-krat.

Kljub padcem pa je Sanders, znan tudi kot Grey Beard (Siva brada, op. p.), uspešno v celoti prehodil 3.530 kilometrov dolgo pot med goro Springer v Georgii in goro Katahdin v Mainu ter tako postal najstarejši pohodnik, ki mu je to uspelo, piše AP News.

Sanders je sicer rekord postavil že leta 2017, ko je bil star 82 let. Štiri leta kasneje ga je prevzel njegov 83-letni prijatelj MJ Eberhart, Sanders pa je kmalu zatem napovedal, da se bo vrnil na Apalaško pot in poskušal rekord osvojiti nazaj.

Pot je začel lani septembra

Organizacija Appalachian Trail Conservacy navaja, da pohodniki dokončajo celotno Apalaško pot, ko prehodijo vse odseke v poljubnem vrstnem redu v roku enega leta, dovoljeni pa so tudi premori.

Sanders je tako svojo pot začel 6. septembra lani v Zahodni Virginiji, zaključil pa minuli ponedeljek v Mainu.

Čeprav je Američan leta 2017 brez večjih zapletov prehodil celotno pot, je priznal, da mu je bilo tokrat težje. Kljub šestmesečnim pripravam namreč ni bil v najboljši formi.

Med potjo je utrpel tudi več poškodb, med njimi šest hujših. Junija je na primer med spuščanjem z gore Killington padel na skalnatem terenu ter si odrgnil noge, roke in dlani. "Hvala bogu, da si nisem ničesar zlomil, sem bil pa precej potolčen," je povedal. "Nisem si obrisal krvi, temveč kar nadaljeval s pohodom."

Le nekaj tednov pozneje pa mu je otrpnila leva roka, zaradi česar je pristal v bolnišnici v Mainu. Zdravniki so sprva sumili, da gre za možgansko kap, vendar se je izkazalo, da je bil le stisnjen živec. Čeprav so mu kmalu za tem dovolili, da nadaljuje s pohodništvom, je Sanders imel premisleke o tem, da bi odnehal.

Začetek avgusta se je vrnil domov v Tennessee, da bi stal ženi ob strani, ki ji je pravkar umrla mati, a ga je prav ona prepričala, naj nadaljuje pohod.

Sanders je zaradi svoje vztrajnosti postal prava zvezda med drugimi pohodniki in spletnimi uporabniki, ki so bili navdušeni nad njegovimi dosežki.

Pohodnica Meredith Ewenson, ki se je z njim srečala na poti, se posebej spominja njegove gibčnosti. "Moji možgani niso mogli dojeti, kako neverjetno sposoben je za svoja leta," je priznala.

Američan podrl že več rekordov

Sanders se je rodil leta 1935 v Kentuckyju, dve leti pred dokončanjem Apalaške poti. Zaradi manjše postave so ga sovrstniki v otroštvu pogosto zbadali, samozavest pa je nato pridobil s športom, predvsem z akrobatiko in plavanjem.

91-letnik je v zadnjih letih podrl tudi druge starostne rekorde. Med drugim je najstarejši človek, ki je s čolnom preveslal celotno dolžino reke Misisipi. Na 87 dni dolgo pot se je odpravil na svoj 87. rojstni dan.