Če pogledamo ribo, natančno vemo, kje ima glavo in kje rep. Za morsko zvezdo pa se zdi, da je dobesedno žival brez repa in glave. Zdaj znanstveniki vedo, da ni čisto tako.
Stoletja so naravoslovci ugibali, ali morske zvezde sploh imajo glavo oziroma del telesa, ki ima enako funkcijo kot glava pri vretenčarjih.
Zaradi oblike tega iglokožca s petimi ali več kraki, od katerih bi vsak izmed njih lahko bil glava, so mnogi sklepali, da morske zvezde glave sploh nimajo, piše spletni portal phys.org. Zdaj pa sta laboratorija na Univerzah Stanford in Berkeley v reviji Nature objavila študijo, ki ugotavlja, da je resnica prav presenetljiva. Ekipe znanstvenikov, ki so preučevale genom morskih zvezd, so našle gene, odgovorne za razvoj glave, medtem ko niso našle veliko genov, ki kodirajo živalski trup, okončine in rep.
Znanstveniki so ugotovili, da geni za razvoj glave le-to začnejo razvijati na sredini vsakega od krakov morske zvezde, potem pa se med razvojem živali “glava” pomika navzven in navzdol – proti robovom krakov.
To pa pomeni, da so morske zvezde v resnici glave brez telesa. “Videti je, da morsko zvezdo najboljše opišemo kot glavo, ki se plazi po morskem dnu,” je dejal Laurent Formery, glavni avtor študije. “To sploh ni to, kar so znanstveniki doslej domnevali o teh živalih,” je dejal.
Spodnje slike prikazujejo, kje je “glava” morske zvezde (obarvana z modro). Rumeno je obarvan prebavni sistem, sivo skelet, vijolično vodno-žilni sistem in rdeče mišičevje.
Unikaten telesni načrt
Zdaj raziskovalci, opremljeni z novim znanjem o teh iglokožcih, preučujejo tudi, kako se je ta oblika telesa razvila. Skoraj vse živali, vključno z nami, so namreč dvostransko simetrične. To pomeni, da jih (nas) je mogoče razdeliti na dve zrcalni polovici vzdolž osi, ki poteka od glave do repa (levo in desno) – kar poglejte se v ogledalo, takoj boste videli, kaj s tem mislimo.
To simetrijo določajo geni in leta 1995 so trem znanstvenikom, ki so dokazali, kako geni ta telesni načrt uresničujejo, podelili Nobelovo nagrado za fiziologijo in medicino.
Raziskovalci so od takrat potrdili, da si isti “genetski program” deli velika večina živalskih vrst od vretenčarjev (kamor spadamo ljudje, ostali sesalci, ptiči, plazilci, dvoživke in ribe) do žuželk in črvov. Le telesni načrt morskih zvezd je znanstvenike begal. Odrasle morske zvezde – in sorodni iglokožci, morski ježki ter morske kumare – imajo namreč petkratno simetrijo, pri čemer sprednji in zadnji del (glava in trup oziroma rep) nista jasno prepoznavna. Zdaj ugotavljajo, da je ta načrt edinstven v živalskem svetu.
“Rezultati raziskav kažejo, da imajo iglokožci in zlasti morske zvezde najbolj dramatičen primer ločevanja predelov glave in trupa, kar jih poznamo,” je dejal Formery in dodal, da to odpira cel kup novih vprašanj, ki jih znanstveniki zdaj šele začenjajo raziskovati.
Zabavno, a poučno razlago o telesni simetriji morskih zvezd (“Kako bi morske zvezde lahko oblekle hlače?”) pa si poglejte v spodnjem videoposnetku.
Kakšno je tvoje mnenje o tem?
Bodi prvi, ki bo pustil komentar!