Mesto na "koncu sveta" zanika, da bi bilo krivo za izbruh hantavirusa

Na krovu križarke MV Hondius, ki je javnosti postala znana zaradi izbruha hantavirusa, je bilo 114 potnikov in 61 članov posadke iz 22 držav. Čeprav zdravstvene oblasti domnevajo, da je virus na ladjo prišel pred izplutjem iz argentinskega mesta Ushuaia 1. aprila, natančen vir okužbe ostaja neznan.

Ena od teorij, ki kroži po spletu, omenja odlagališče odpadkov na obrobju mesta, kamor zahajajo turisti zaradi opazovanja ptic. Ker odpadki privabljajo glodavce, nekateri domnevajo, da bi se okužba lahko razširila tam.

Lokalne oblasti te domneve odločno zavračajo.

Direktor epidemiološke službe v provinci Tierra del Fuego Juan Facundo Petrina poudarja, da v regiji doslej niso zabeležili niti enega primera hantavirusa. "Od leta 1996, ko je bolezen vključena v nacionalni sistem obveznega prijavljanja, v provinci ni bil potrjen niti en primer," je dejal.

Po njegovih besedah je to zelo pomemben argument proti teoriji, da bi bil izvor okužbe prav Ushuaia. Endemična območja hantavirusa so namreč več kot 1.500 kilometrov severneje.

Petrina dodaja, da v Tierra del Fuegu ni vrste dolgorepe miši, ki prenaša virus, poleg tega pa zaradi otoške lege in drugačnih podnebnih razmer širjenje bolezni tam ni verjetno.

Kljub temu je argentinsko ministrstvo za zdravje napovedalo dodatno preiskavo. Ekipa strokovnjakov naj bi skupaj z lokalnimi biologi preverila prisotnost virusa in morebitno prisotnost okuženih glodavcev.

Zdravstvene oblasti medtem še vedno poskušajo rekonstruirati pot nizozemskega para, ki naj bi bil med prvimi okuženimi in je kasneje umrl. Domnevajo, da je bil eden od nizozemskega para "bolnik številka ena".

Ugotovili so, da sta pred vkrcanjem na ladjo v Ushuaii potovala po Argentini, Čilu in Urugvaju, pri čemer so si pomagali predvsem z evidencami vstopov in izstopov na mejah.

Čilske in urugvajske oblasti pravijo, da se par v njihovih državah ni okužil, pri čemer se sklicujejo na ocenjeno inkubacijsko dobo Svetovne zdravstvene organizacije, ki znaša od enega do osem tednov.

Njuno večmesečno potovanje zdaj predstavlja ključno sled pri iskanju izvora izbruha. Po oceni epidemiologov sta se najverjetneje okužila že tedne pred vkrcanjem na križarko, najverjetneje med potovanjem po drugih delih argentinske Patagonije, denimo v provincah Neuquén, Río Negro ali Chubut.

Izbruh skrbi tudi turistični sektor

Izbruh pa ne skrbi le zdravstvenih oblasti, temveč tudi turistični sektor.

Ushuaia je ključna vstopna točka za odprave na Antarktiko, saj od tam odpluje več kot 95 odstotkov vseh antarktičnih križarjenj. Turizem je za najmlajšo argentinsko provinco eden ključnih gospodarskih stebrov.

Za zdaj odpovedi križarjenj niso zabeležili, a lokalni turistični delavci opozarjajo, da bi se morebitne posledice lahko pokazale šele v prihodnjih mesecih.

Kljub medijski pozornosti mesto ostaja mirno, turisti pa še naprej prihajajo, piše BBC. "Dejstvo, da tukaj ni zabeleženih primerov, je zelo pomirjujoče," je dejal Adonis Carvajal, zaposlen pri turističnem operaterju. "Ljudje sprašujejo, ali so v provinci okužbe, in dejstvo, da od tu ni poročil o obolelih, jih pomirja. Sev virusa morda res prihaja z juga – tega nihče ne zanika –, vendar ni nastal tukaj," je dodal.

"Ko smo preverili informacije, smo ugotovili, da v mestu ni potrjenih okužb, zato nismo odpovedali poti," je povedal eden od obiskovalcev. A čeprav upada turizma za zdaj v mestu še ni, so nekateri vseeno nekoliko zaskrbljeni glede obiskanosti v prihodnosti.