V ZDA razsaja parazitska "eksplozivna driska", vir okužbe še neznan

Izbruh driske, ki jo povzroča parazit, se širi po ZDA. Primere so potrdili že v 34 zveznih državah.

Od 1. maja so v ZDA potrdili 1.645 primerov ciklosporiaze, črevesne okužbe, ki jo povzroča parazit Cyclospora cayetanensis, preiskujejo pa še več kot 5.100 primerov, je sporočil ameriški Center za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC).

Število potrjenih primerov je letos več kot šestkrat večje kot v enakem obdobju lani, če upoštevamo tudi vse primere, ki jih še preiskujejo, pa je letos okužb kar 27-krat več kot lani, opozarja CDC.

Okuženi imajo simptome, ki lahko trajajo celo več tednov, med njimi vodeno drisko, trebušne krče in napihnjenost, mediji pa o bolezni pišejo kot o "eksplozivni driski". Po podatkih CDC je bilo zaradi okužbe hospitaliziranih približno devet odstotkov bolnikov. Smrtnih primerov doslej niso zabeležili, poroča CNN.

Izvor okužbe še ni znan

Vira okužbe še niso nedvoumno potrdili. Po dosedanjih ugotovitvah bi lahko bil vir okužbe solata oziroma listnata zelenjava, a drugih možnosti še niso izključili.

Po navedbah ameriške uprave za varnost hrane in inšpekcijo so doslej največji izbruh ciklosporiaze v ZDA zabeležili leta 2023, ko je zbolelo okrog 1.500 ljudi. Takrat so bile vir okužb maline.

Kot piše BBC, se je ugotavljanje izvora izbruha okužbe, ki povzroča hudo drisko, izkazalo za velik izziv za strokovnjake za javno zdravje, ki skušajo ugotoviti, kako se je izbruh začel in kako se širi.

Več strokovnjakov je za BBC pojasnilo, da je parazita izjemno težko izslediti. Delo bi lahko dodatno otežila tudi zmanjšanja sredstev in kadrovski rezi v zveznih zdravstvenih agencijah. "To ni kot iskanje igle v kopici sena. To je, kot bi iskali mikroskopski delček igle v kopici sena," je dejal Steven Manderach, direktor ameriškega Združenja uradnikov za nadzor nad živili (Association of Food and Drug Officials).

Po besedah profesorice epidemiologije na Univerzi Emory Jodie Guest je eden od razlogov, da je parazita tako težko izslediti, dolga inkubacijska doba. Ljudje običajno zbolijo šele teden ali dva po okužbi. Pri večini bolezni, ki se prenašajo s hrano, se simptomi pojavijo že v nekaj urah, zato je bistveno lažje ugotoviti, katero živilo je bilo vir okužbe.

Zapleteno je tudi laboratorijsko testiranje hrane na prisotnost parazita Cyclospora, je pojasnil Manderach. Postopek zahteva izpiranje velikih količin sumljive hrane, da se iz nje odstranijo organizmi, nato pa koncentriranje vzorcev in laboratorijsko analizo.

"Za to bi potrebovali cele tovornjake solate," je dejal Manderach, ki je kot uradnik za varnost hrane v ameriški zvezni državi Iowa v preteklosti že sodeloval pri preiskovanju izbruhov ciklosporiaze.

Glede na obseg izbruha v ZDA strokovnjaki za javno zdravje menijo, da je bilo v prehranski verigi verjetno več različnih točk onesnaženja, kar preiskavo dodatno otežuje.

Najhuje je prizadeta zvezna država Michigan, kjer so zabeležili več kot 3.300 primerov, sledi zvezna država New York. Zdravstvene oblasti prebivalcem svetujejo, naj temeljito operejo sadje in zelenjavo, se izogibajo nekaterim vrstam sadja, kot so maline, ter zelenjavo pred uživanjem dobro toplotno obdelajo. A izvora okužbe še niso odkrili.

Rezi v financiranju otežujejo preiskavo

Nekateri strokovnjaki opozarjajo, da je iskanje izvora izbruha oteženo tudi zaradi zmanjšanja sredstev in kadrovskih rezov v ameriškem ministrstvu za zdravje.

Minister za zdravje Robert F. Kennedy mlajši je v okviru varčevalnih ukrepov, ki jih je vodil oddelek za vladno učinkovitost (DOGE) pod vodstvom Elona Muska, zmanjšal proračun in število zaposlenih.

Zvezna vlada je tako zmanjšala zmogljivosti programa FoodNet, ki spremlja bolezni, ki se prenašajo s hrano, vključno s ciklosporo, salmonelo in listerijo. Lani je program obsežno spremljanje ohranil le še za dva povzročitelja bolezni.

Pred zmanjšanjem obsega delovanja je FoodNet zbiral podatke o okuženih, analiziral živila iz različnih zveznih držav in laboratorijev ter podatke združeval na nacionalni ravni. Po besedah epidemiologinje Jodie Guest pa zaradi varčevanja danes primanjkuje primerjalnih podatkov. "Ko zaznamo izbruh ali skupino primerov, nimamo več podatkov, na katere smo se običajno lahko oprli. To je ena od posledic. Preiskavo začneš praktično v temi," je opisala.

Preiskovalci preverjajo prehrano okuženih

Epidemiologi zdaj opravljajo pogovore z vsemi, pri katerih so potrdili ciklosporiazo. Da bi odkrili skupni vir okužbe, obolele sprašujejo, kaj so jedli v dveh tednih pred pojavom simptomov.

Cilj je prepoznati živilo ali kraj, ki povezuje okužene, in tako preprečiti nadaljnje širjenje bolezni. Takšni pogovori so zelo zamudni in zahtevajo veliko kadra, ki pa ga, zaradi odpuščanja, primanjkuje.

V Michiganu sumijo, da bi bila vir okužbe lahko solata, a ne morejo izključiti niti drugih živil, med njimi malin in mešanic jagodičevja, bazilike, koriandra in graha. Okužbo pa lahko staknemo tudi v bazenu, čeprav za zdaj ne kaže, da bi bil to glavni vir prenosa.

Dokler vira ne ugotovijo, lahko prebivalci tveganje zmanjšajo predvsem s skrbno higieno hrane.

"Trenutno je seznam stvari, pri uživanju katerih biti ljudje pozorni, žal precej dolg, zato je občutek, da je položaj težko obvladovati," je povzela epidemiologinja Jodie Guest.