Poletja v Avstraliji so po navadi čas plaž in žarov, letošnje pa je postalo kaotičen čas naraščajočih okužb s koronavirusom in pomanjkanja hitrih testov za samotestiranje.
Ker so bile prejšnji teden odsotnosti delavcev zaradi karanten in okužb tako množične, je vladni kabinet razmišljal o znižanju starostne meje za pridobitev licence za viličarje, da bi se mladoletniki lahko vključili v dobavne verige. Ministri so se na koncu odločili, da načrta ne bodo sprejeli.
Da je Avstralija – država, ki so jo v preteklosti hvalili zaradi uspešnega odziva na covid-19 – razmišljala o takšni potezi, je pokazalo, s kako velikimi težavami se spopadajo voditelji države.
Potem ko je velik del pandemije preživela “odrezana” od sveta, zdaj poskuša drugače pristopiti k spoprijemanju s covidom. Toda ta sprememba je sovpadla s pojavom omikrona, zaradi katerega se število primerov okužb povečuje.
Večina od 1,5 milijona okužb s koronavirusom v Avstraliji je bila potrjena v zadnjih treh tednih, v petek pa je država poročala o največ smrtnih primerih v enem dnevu – 88.
Porast okužb je še poslabšal stanje pomanjkanja delavcev v Avstraliji – na začetku tega meseca je vlada ocenila, da bi lahko odsotnost delovne sile dosegla celo deset odstotkov.
Na svetovni ravni je število smrtnih žrtev pandemije v Avstraliji – približno 3.000 umrlih – sorazmerno majhno, predvsem zahvaljujoč hitri potezi vlade, da zapre meje, uvede dolgotrajno zaprtje javnega življenja in spodbuja cepljenje.
Toda medtem ko nova različica ne povzroča “zdravstvene katastrofe” kot prejšnje, pa “skrbi” za obsežne motnje v državi, ki je nekoč bila zgled ukrepanja proti covidu-19.
Pojav omikrona
Z vladnega vidika je omikron spremenil vse.
“Omikron je bil eno največjih presenečenj, saj je izničil vsa dozdajšnja prizadevanja po obvladovanju pandemije,” je v četrtek dejal Scott Morrison.
Vladni načrt za življenje s covidom je temeljil na različici delta, ki je manj nalezljiva in ki je lani povzročila kaos v drugih državah. Po Morrisonovem mnenju je bil stari načrt razlog, zakaj vlada ni naročila več hitrih testov – ključna točka v tej fazi pandemije, ko zboleva vse več ljudi.
Hitri testi za samotestiranje (bolj znani kot RAT) zagotavljajo rezultate v nekaj minutah, vendar jih je v Avstraliji skoraj nemogoče najti.
Kritiki pravijo, da bi morala biti vlada sposobna predvideti “grozečo krizo”. Združeno kraljestvo od lanskega aprila deli brezplačne teste za samotestiranje, Združene države Amerike pa so imele resno pomanjkanje testov, še preden se je število primerov v Avstraliji povečalo.
“Razumem, da pomanjkanje hitrih testov povzroča veliko nejevolje,” je v sredo dejal Morrison. “Vendar se veliko odlokov sprejme z oziranjem nazaj, ne s predvidevanjem.”
Povpraševanje po testih za samotestiranje se je povečalo, ko so se čakalne vrste za PCR-testiranja, ki jih izvajajo laboratoriji, povečale, saj je imelo vse več ljudi simptome covida.
Nekateri ljudje potrebujejo potrdilo, da so negativni, da grejo lahko v službo. Drugi ga potrebujejo za obisk sorodnikov v bolnišnicah in domovih za starejše. Brez njih veliko ljudi ostane doma, saj niso prepričani, ali širijo okužbo.
V združenju “Pharmacy Guild of Australia”, organu, ki zastopa 5.700 lekarn, so dejali, da njihovi člani v eni minuti odgovorijo na štiri klice, saj jih kličejo ljudje, ki obupano iščejo teste. “To preprosto ni vzdržno,” je v četrtek izjavil predsednik združenja Chris Freeman.
Primanjkljaj testov za samotestiranje je tolikšen, da avstralska zvezna policija grozi z zapornimi in denarnimi kaznimi za vsakogar, ki bi jih prodajal za več kot 20 odstotkov nad maloprodajno ceno.
Pred novim letom je razvijalec programske opreme Matt Hayward opazil to težavo in 3. januarja odprl Find a RAT, spletno mesto za množično iskanje testov, na katerem so ljudje lahko sporočali, kje se testi lahko kupijo.
V enem tednu je spletna stran dosegla pol milijona ogledov na dan. Na vrhuncu pomanjkanja so bili testi na voljo na samo desetih lokacijah po Avstraliji, je povedal Hayward, ki je soustanovil melbournsko programsko agencijo Pipelab.
“Razprodani bi bili v približno 30 minutah,” je dejal. Glede na podatke spletne strani so se težave z dobavo od takrat zmanjšale – testi so na voljo na manj kot 200 lokacijah po vsej državi, odvisno od zalog in prodaje.
Vlada pravi, da je naročenih še več zalog. Brezplačni testi so že na voljo v državnih klinikah – vendar le za ljudi, ki imajo simptome, ali tiste, ki so bili v tesnem stiku z okuženo osebo – torej nekdo, ki živi z okuženo osebo ali je bil z njo v tesnem stiku več kot štiri ure. S ponedeljkom bodo teste v lekarnah brezplačno delili imetnikom koncesijskih kartic, tudi upokojencem.
Zaradi pomanjkanja delavcev dobavne verige na preizkušnji
Primanjkuje pa ne le testov – odsotnost delavcev zaradi bolezni in karanten pomeni, da skušajo supermarketi ves čas zagotavljati zaloge z običajnimi izdelki.
To je deloma zato, ker se omikron hitro širi – pa tudi zato, ker je treba tesne stike s pozitivnimi primeri izolirati za sedem dni. V želji, da bi država normalno delovala, so nujne dejavnosti zdaj izvzete iz tega pravila – če so negativni na testu – vendar nekatere industrije še vedno trpijo hudo pomanjkanje.
Na primer predelano piščančje meso je postalo redka dobrina, saj so delavci zaradi covida odsotni na vseh točkah dobavne verige. Tiskovna predstavnica avstralske federacije za piščančje meso je za CNN povedala, da je v nekaterih predelovalnih obratih kar 50 odstotkov zaposlenih bolnih. Preostali se osredotočajo na distribucijo celih piščancev, da ne izgubljajo časa z rezanjem, da bi jih prodali kot perutničke, stegna in fileje, je povedala za CNN.
“Res je težko oceniti, kdo bo poklical, da je na bolniškem dopustu, zato je načrtovanje trenutno precej nemogoče,” je dejala. “Še vedno se ljudje okužijo s koronavirusom, tako da je to res vsakodnevna stvar, za katero ni pričakovati, da bi se lahko umirila v naslednjih tednih.”
Vendar je prostor za optimizem. Zdravstveni delavci pravijo, da naj bi število primerov v Avstraliji doseglo vrhunec v naslednjih dveh tednih. Upadanje števila hospitalizacij v Novem Južnem Walesu kaže, da je najhujše že za njimi, čeprav nekateri opozarjajo, da je o tem govoriti prezgodaj.
Nov izziv bo naslednji teden, ko se bodo učenci v dveh najbolj prizadetih zveznih državah – Novem Južnem Walesu (NJW) in Viktoriji – vrnili v šolo.
Premier NJW Dominic Perrottet je v nedeljo dejal, da se bodo morali otroci in učitelji testirati dvakrat na teden, ko se bodo šole spet odprle. Viktorija ima podoben pristop, vendar le “priporoča” testiranje dvakrat na teden.
V obeh državah bo teste zagotovila vlada in tako zmanjšala pritisk na lekarne. Maske bodo obvezne za učitelje in otroke, starejše od osem let.
Izvajati se bodo morali tudi drugi ukrepi proti širjenju covida, vključno s čistilniki zraka in poukom na prostem, kjer bo to mogoče zaradi poletnih temperatur.
Prejšnji teden je združenje učiteljev v NJW opozorilo, da se bodo šole morda morale zapreti, če se bo število primerov povečalo. A obe državi pravita, da se to ne bo zgodilo.
Avstralsko dolgo poletje s covidom še ni končano – in za Zahodno Avstralijo, ki je v nedeljo poročala o 24 lokalno prenosljivih primerih, kljub ohranjanju zaprtih meja, se je morda šele začelo.
Avtorica: Hilary Whiteman/CNN
Kakšno je tvoje mnenje o tem?
Sodeluj v razpravi ali preberi komentarje