Najmanjši naseljeni otok na Hrvaškem: dom je le 35 ljudem

Na Hrvaškem se skriva majhen otok, kjer stalno živi le 35 ljudi, a njegova zgodovina je vse prej kot običajna. Ošljak, najmanj poseljeni hrvaški otok, je nekoč služil kot kraj izolacije za bolnike z gobavostjo in kugo, danes pa privablja obiskovalce z neokrnjeno naravo, mirom in pristnim mediteranskim vzdušjem, piše Croatia Week.

Ošljak leži v Zadrskem kanalu, približno pol navtične milje od kraja Preko na otoku Ugljan. S površino zgolj 0,39 kvadratnega kilometra velja za najmanjši naseljeni otok na Hrvaškem. Po podatkih popisa prebivalstva iz leta 2021 na njem živi 35 ljudi, kar je nekoliko več kot desetletje prej. Pozimi je otoško življenje še bolj umirjeno, saj na otoku ostane le okoli deset stalnih prebivalcev.

Otok domačini poznajo tudi pod imenom Lazaret. To ime izvira iz 17. stoletja, ko je Ošljak služil kot karantenski center za bolnike z nalezljivimi boleznimi, predvsem kugo in gobavostjo. Takrat je imel pomembno vlogo pri zaščiti prebivalcev zadrskega območja pred širjenjem epidemij.

Danes je podoba otoka povsem drugačna. Med približno 60 hišami vlada sproščeno počitniško vzdušje, večino površine pa prekriva park-gozd z borovci, cipresami, črničevjem in oljkami. Prav zaradi ohranjene narave in odsotnosti množičnega turizma velja Ošljak za eno najbolj mirnih destinacij v Dalmaciji.

Obiskovalci lahko raziskujejo številne zgodovinske znamenitosti. Med njimi izstopajo cerkev svete Marije iz 6. stoletja, ostanki mlina na veter iz 16. stoletja, ruševine poletne rezidence družine Caloger ter zgodovinska vas Valčić, kjer stoji približno deset hiš iz 17. in 18. stoletja. Na otoku je ohranjen tudi bunker iz obdobja druge svetovne vojne.

Posebno mesto v življenju otočanov ima nekdanja šola, ki je bila zaradi premajhnega števila učencev dolgo zaprta. Po prenovi je dobila novo vlogo in danes služi kot kulturno ter družabno središče skupnosti.

Domačini so ponosni tudi na velik zbiralnik vode, zgrajen med italijansko okupacijo v času druge svetovne vojne. Rezervoar in cisterna še danes zagotavljata oskrbo z vodo za celoten otok.

Otok, kjer avtomobili nimajo vstopa

Ker je promet z avtomobili prepovedan, je Ošljak idealen za raziskovanje peš ali s kolesom. Dvokilometrska krožna pot vodi mimo svetilnika in ostankov starih mlinov na veter, pohod do najvišje točke otoka na 90 metrih nadmorske višine pa obiskovalce nagradi z razgledom na okoliške otoke in zadrsko obalo.

Ljubitelji morja lahko uživajo v ribolovu, plavanju in potapljanju. V bližini otoka je bil postavljen tudi prvi umetni ribji greben na Hrvaškem, namenjen ohranjanju podvodnega ekosistema in razvoju dejavnosti, povezanih z morjem.

Do Ošljaka je mogoče priti s trajektom iz Zadra ali Preka, v poletnih mesecih pa ga pogosto obiskujejo tudi izletniški čolni. Obiskovalci naj vendarle upoštevajo, da na otoku ni trgovine, gostinska ponudba pa je zelo omejena. Na voljo je le nekaj apartmajev in ena počitniška hiša, zato je priporočljivo namestitev rezervirati dovolj zgodaj.

Za vse, ki si želijo pobega od gneče, avtomobilov in vsakodnevnega vrveža, je Ošljak eden tistih redkih krajev, kjer čas teče nekoliko počasneje.