"Temno sonce" slovenskega satelita je navdušilo evropsko vesoljsko javnost

Črno Sonce slika slovenskega satelita TRISTAR-S, izbrana kot tehnološka slika tedna pri Evropski vesoljski agenciji ESA — Foto SKYLABS IN UNIVERZA V MARIBORU

Evropska vesoljska agencija (ESA) je že tretjič izbrala dosežek slovenskih strokovnjakov za tehnološko fotografijo tedna.

Oglaševanje

Pozornost evropske vesoljske javnosti pritegnil posnetek Sonca s črno piko v središču, ki spominja na bleščeče oko v temi vesolja.

Posnetek je v nizki Zemljini orbiti zajela miniaturna kamera na krovu nedavno izstreljenega satelita TRISAT-S, o katerem smo pisali tudi mi.

Slika prikazuje t. i. učinek črnega Sonca (angleško: Black Sun effect). Gre za optični pojav, do katerega pride pri delovanju slikovnega senzorja na satelitu ob ekstremni osvetlitvi.

Kot so pojasnili pri mariborskem podjetju SkyLabs, ki je skupaj s Fakulteto za elektrotehniko, računalništvo in informatiko Univerze v Mariboru (UM FERI) del ekipe, ki je ustvarila TRISAT-S, ta sicer neželeni pojav načrtno izkoriščajo kot vizualno referenco za določanje položaja Sonca ter orientacije satelita.

"Učinek črnega Sonca morda na prvi pogled deluje kot napaka pri zajemu slike, a za nas predstavlja ključen navigacijski element," pojasnjuje dr. Iztok Kramberger, vodja projekta TRISAT na Univerzi v Mariboru in direktor za inovacije pri podjetju SkyLabs.

"Skupaj z opazovanjem geometrije Zemlje in Lune 'črno Sonce' predstavlja dodatno vizualno referenco, na podlagi katere lahko vesoljsko plovilo samostojno določa svojo orientacijo, položaj in gibanje v prostoru."

Dodal je, da je cilj ustvarjalcev satelita dati plovilu sposobnost, da preprosto s pogledom na svojo okolico natančno ve, kje se nahaja in kako je usmerjeno. "To je odločilen korak k popolnoma avtonomni navigaciji daleč onkraj Zemlje," dodaja Kramberger.

TRISAT-S je četrti slovenski satelit v Zemljini orbiti. Pred njim so bili izstreljeni mikrosatelit NEMO-HD ter nanosatelita TRISAT in TRISAT-R.

Tudi TRISAT-S je nanosatelit, sestavljen iz treh osnovnih enot, kock s stranico približno 10 centimetrov, težak pa je 4,333 kilograma.

Opremljen je s šestimi miniaturnimi kamerami, ki mu zagotavljajo vsestranski pogled na vesoljsko okolje.

"Medtem ko nam je TRISAT-R ponudil pogled z dveh kamer iz srednje zemljine orbite, nam TRISAT-S omogoča hkratni zajem podatkov s šestimi kamerami v nizki orbiti. Ti podatki so neprecenljivi, saj z njimi primerjamo zemeljske simulacije, izpopolnjujemo algoritme in dokončno sklepamo krog med simulacijo, laboratorijskim testiranjem ter realnim vesoljskim poletom," dodaja dr. Kramberger.

Poleg optične navigacije pa slovenska ekipa na krovu satelita TRISAT-S preizkuša še eno ključno tehnologijo za prihodnost: hibernacijo vesoljskih plovil s praktično ničelno porabo energije. Ta je pri TRISAT-S še posebej pomembna zaradi uporabe omejenega primarnega vira energije, poudarjajo pri SkyLabs.

Združitev energijsko izjemno učinkovite hibernacije in vizualnega zaznavanja naravnih nebesnih teles tako naslavlja dve ključni zahtevi dolgotrajnih avtonomnih misij v globokem vesolju: učinkovito upravljanje omejenih energetskih virov in sposobnost samostojne orientacije ter navigacije brez stalne podpore z Zemlje, so zapisali v svojem sporočilu za javnost.

"Temno Sonce" je že tretja fotografija slovenskih satelitov, ki jih je za tehnološko fotografijo tedna izbrala ESA. Zgodba se je začela leta 2023 s fotografijo "Zemlja skozi 2-milimetrsko lečo" z nanosatelita TRISAT-R v srednji orbiti na 6.000 kilometrih, letos poleti se je nadaljevala z zmagovalno fotografijo "Umetnost hadronov", ki so jo z opremo iz TRISATA-R naredili v pospeševalniku CERN.