Obljubljala je revolucijo in postala najmlajša milijarderka, nato pa se je njen svet sesul kot hišica iz kart

Od najmlajše milijarderke, ki je obljubljala revolucijo v medicini, do zapornice, obsojene zaradi goljufanja vlagateljev – življenjska zgodba Elizabeth Holmes je eden najbolj spektakularnih vzponov in padcev, kar jih je kdaj videla Silicijeva dolina.

Danes prestaja zaporno kazen v Teksasu, njena neverjetna zgodba pa je znova v središču pozornosti zaradi novega dokumentarca z naslovom You Can See Everything, ki prinaša posnetke njenih zadnjih dni na prostosti.

Elizabeth Holmes se je rodila leta 1984 v Washingtonu in že v mladosti kazala velike poslovne ambicije. Na prestižni univerzi Stanford je začela študirati kemijsko inženirstvo, vendar je študij pri komaj 19 letih opustila, da bi se lahko v celoti posvetila svoji poslovni zamisli, piše Dnevnik.hr.

Leta 2003 je ustanovila podjetje Theranos in kmalu začela obljubljati nekaj, kar je zvenelo revolucionarno. Trdila je, da bo njena tehnologija omogočila opravljanje številnih laboratorijskih preiskav iz vsega nekaj kapljic krvi, odvzetih iz prsta.

Zamisel je navdušila Silicijevo dolino. Holmes je uspelo privabiti več sto milijonov dolarjev naložb, vrednost Theranosa pa je bila na neki točki ocenjena na približno devet milijard dolarjev (7,7 milijarde evrov, op. p.). Poslovna revija Forbes jo je razglasila za najmlajšo milijarderko, ki je bogastvo ustvarila sama, njeno osebno premoženje pa je bilo na vrhuncu ocenjeno na približno 4,5 milijarde dolarjev (3,8 milijarde evrov, op. p.).

Od zvezde poslovnega sveta do zapornice

Postala je prava zvezda poslovnega sveta. Pojavljala se je na naslovnicah uglednih časopisov in revij, nastopala na konferencah, se srečevala z nekaterimi najvplivnejšimi ljudmi v ZDA ter se predstavljala kot ženska, ki bo zdravstveno industrijo spremenila iz temeljev.

Prepoznaven je postal tudi njen videz. Skoraj vedno je nosila črne pulije, kar je še dodatno spodbujalo primerjave s Stevom Jobsom, pozornost javnosti pa je vzbujal tudi njen nenavadno globok glas.

Za bleščečo zgodbo o uspehu pa so se skrivale velike težave. Tehnologija, na kateri je Holmes zgradila svoj poslovni imperij, namreč ni delovala tako, kot je zatrjeval Theranos. Podjetje zgolj iz nekaj kapljic krvi ni moglo zanesljivo opraviti vseh preiskav, ki jih je obljubljalo, del analiz pa so v resnici izvajali z običajno laboratorijsko opremo.

Vse se je nato začelo sesuvati leta 2015, ko je novinar Wall Street Journala John Carreyrou objavil serijo preiskovalnih člankov. V javnost so začela prihajati pričevanja zaposlenih in žvižgačev o težavah znotraj Theranosa, sledile pa so preiskave, ki so povsem spremenile podobo nekoč opevane podjetnice.

Posebno pomembno vlogo je imel Tyler Shultz, mladi zaposleni pri Theranosu in vnuk nekdanjega ameriškega državnega sekretarja Georgea Shultza, ki je bil član upravnega odbora podjetja. Tyler je opozarjal na nepravilnosti, ki jih je opazil, zaradi česar je prišlo celo do hudega spora z njegovim dedkom, ki je Holmesovi dolgo zaupal, piše Dnevnik.hr.

Pomemben akter v zgodbi o Theranosu je bil tudi Ramesh "Sunny" Balwani, takratni predsednik in operativni direktor podjetja. S Holmes sta bila tudi v ljubezenskem razmerju, ki sta ga več let skrivala pred očmi javnosti. Balwani je bil pozneje v ločenem sodnem postopku prav tako obsojen zaradi goljufije.

Po več letih preiskav in pravnih bitk je bila Holmes v začetku leta 2022 spoznana za krivo štirih kaznivih dejanj, povezanih z goljufanjem vlagateljev Theranosa. Pri tem je pomembno poudariti, da ni bila spoznana za krivo po obtožbah, povezanih z goljufanjem pacientov.

Novembra istega leta je bila obsojena na 11 let in tri mesece zapora. Vmes se je njeno življenje povsem spremenilo tudi na zasebnem področju. Po razmerju z Balwanijem je ljubezen našla z Billyjem Evansom, dedičem družine, povezane s hotelirstvom. Skupaj sta dobila dva otroka, sina Williama in hčer Invicto.

Holmes je 30. maja 2023 začela prestajati kazen v zveznem zaporu Federal Prison Camp Bryan v Teksasu. Glede na trenutno predvideni datum izpustitve naj bi na prostost prišla konec leta 2031.

Tudi za zapahi ni opustila trditev, da ni takšna oseba, za kakršno jo ima javnost. V obsežnem intervjuju za ameriško revijo People leta 2025 je še naprej vztrajala, da je nedolžna, življenje v zaporu pa opisala kot izjemno težko. Spregovorila je tudi o boleči ločenosti od svojih otrok, še piše Dnevnik.hr.