Začetnim zapletom Starshipa sledil prelomni dosežek: to jim je uspelo prvič

Približno 20 ur po izstrelitvi in testnem poletu v vesolje, ki je sledil, se je zgornji del rakete Starship v soboto popoldne po lokalnem času vrnil na izstrelišče Starbase v južnem Teksasu, kjer so ga ujele mehanske roke na izstrelitvenem stolpu, poroča nemška tiskovna agencija dpa.

V okviru 15. preizkusnega poleta rakete Starship je tako SpaceX prvič uspešno prestregel zgornji del svojega največjega raketnega sistema.

Prestrezanje nosilne rakete Super Heavy, spodnjega dela sistema Starship, se je medtem zapletlo - namesto na izstrelišču je končala v Mehiškem zalivu.

Podjetje SpaceX, ki ga vodi milijarder Elon Musk, je želelo dokazati, da lahko oba dela oz. stopnji rakete po koncu svoje naloge vrne na Zemljo in ju ujame s posebnimi mehanskimi rokami na izstrelitvenem stolpu, kar mu je delno tudi uspelo.

Že pred izstrelitvijo so napovedali, da bodo poskus prestrezanja izvedli le, če bodo za to izpolnjeni vsi tehnični in varnostni pogoji. Zaradi ugotovljene težave pri nosilni raketi Super Heavy so se odločili za prekinitev manevra in varno usmeritev rakete proti morju.

Nosilno raketo Super Heavy so sicer že trikrat uspešno prestregli v okviru predhodnih preizkusnih poletov.

Zadnji testni polet rakete Starship je potekal septembra, ko je prvič dosegla zemeljsko orbito, nato pa je približno tri ure pozneje nadzorovano pristala v Tihem oceanu.

Starship, visok približno 120 metrov, je največji raketni sistem, ki je bil kdaj koli zgrajen, pri čemer sta obe stopnji zasnovani za ponovno uporabo.

Sistem so prvič preizkusili aprila 2023, ko je po nekaj minutah eksplodiral, nadaljnji testi so nato prinesli nekoliko več uspeha.

Ameriška vesoljska agencija Nasa namerava z raketo Starship v prihodnosti poslati astronavte na Luno, SpaceX pa upa, da bodo sčasoma dosegli tudi Mars.