Ameriški državni sekretar Antony Blinken bo to nedeljo obiskal Kijev, je nocoj sporočil ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski. Obenem je Zelenski pozval k srečanju z ruskim predsednikom Vladimirjem Putinom ter zagrozil, da bo Kijev odstopil od pogajanj z Moskvo, če bo Rusija ubila zadnje ukrajinske branitelje v Mariupolu. "Jutri nas pridejo obiskat ameriški predstavniki," je na novinarski konferenci na postaji kijevske podzemne železnice sporočil Zelenski. To bo prvi uradni obisk ameriške vlade v Ukrajini, odkar je Rusija 24. februarja tam sprožila invazijo. Poleg Blinkna na obisk prihaja še ameriški obrambni minister Lloyd Austin. Zelenski je sicer na novinarski konferenci tudi pozval k srečanju s Putinom s ciljem končati vojno. "Mislim, da je tisti, ki je to vojno začel, to sposoben tudi končati," je dejal in dodal, da "se ne boji srečanja" s Putinom, če bi to pomenilo mirovni dogovor med njunima državama. Zatrdil je tudi, da se bodo ukrajinski pogajalci umaknili iz mirovnih pogovorov z Moskvo, če bo Rusija ubila ukrajinske vojake, ki še vztrajajo v jeklarni Azovstal v Mariupolju. "Če bodo naši možje v Mariupolju ubiti, se bo Ukrajina umaknila iz vsakega pogajalskega procesa," je bil jasen. Prav danes so sicer pripadniki bataljona Azov iz jeklarne objavili nov video posnetek, na katerem je videti ženske in otroke v prenatrpani sobi, ki tožijo, da ostajajo brez hrane in vode ter prosijo za evakuacijo. Stvar, ki bi prav tako pomenila konec mirovnih pogajanj, je po besedah Zelenskega tudi napovedani referendum o neodvisnosti, ki naj bi ga Rusija izvedla v zasedenem Hersonu. Če se bi ta psevdo-referendum dejansko zgodil, bi to zapletlo vsa prizadevanja za končanje vojne in bi pomenilo, da so bili dosedanji pogovori zgolj političen teater, "pa še to z res slabimi igralci," je dejal.

Rusko obrambno ministrstvo je sporočilo, da so ruske sile v bližini pristaniškega mesta Odesa izvedle napad na skladišče orožja, ki so ga ukrajinski vojski dobavile ZDA in evropske države. Ukrajinska stran je pred tem sporočila, da so ruske rakete zadele tudi stanovanjski poslopji v Odesi in terjale več življenj. "Ruske oborožene sile so danes z visoko natančnimi izstrelki dolgega dosega onesposobile logistični terminal na vojaškem letališču blizu Odese, kjer je bila shranjena večja količina tujega orožja, ki so ga dostavile ZDA in evropske države," je po poročanju francoske tiskovne agencije AFP zapisalo ministrstvo v Moskvi. Napad je bil eden od skupno 22 napadov, ki so jih ruske sile danes izvedle na ukrajinske vojaške objekte. Med tarčami so bila tudi tri skladišča orožja in streliva blizu krajev Ilihovka in Kramatorsk, so še dodali. Obenem so ruska letala danes napadla 79 vojaških ciljev, med njimi 16 skladišč orožja in goriva. 

Rusija je danes obtožila Združene države Amerike, da jo nameravajo obtožiti uporabe orožja za množično uničevanje in jo tako še dodatno mednarodno osamiti. ZDA nameravajo uporabiti tri scenarije, da bi Rusijo obtožile uporabe biološkega orožja v Ukrajini, je danes sporočil načelnik ruskih sil za zaščito pred sevanjem, kemičnimi in biološkimi snovmi Igor Kirilov. "Prvi scenarij je zrežiran incident pod lažno zastavo, ki je najverjetnejši. Drugi je prikrita uporaba orožja za množično uničenje v majhnih količinah za zatrtje volje in zmožnosti upora v okviru določene operativne naloge. Tretji in najmanj verjeten scenarij pa je odkrita uporaba orožja za množično uničevanje na bojišču, če konvencionalno orožje ne bi bilo uspešno, najverjetneje na območju spopadov," je pojasnil Kirilov. "Uprizoritev uporabe orožja za množično uničevanje bo uporabljena za obtožbo Rusije, da je uporabila to nezakonito orožje. S tem bi želeli uresničiti sirski scenarij, po katerem je določena država gospodarsko in politično izolirana ter izključena iz mednarodnih organizacij, kot je Varnostni svet ZN," je dejal vodja radiacijske, kemične in biološke obrambe ruske vojske. Kirilov je še dejal, da so zahodni voditelji v zadnjih tednih že dali številne provokativne izjave o tem, da Rusija načrtuje uporabo taktičnega jedrskega, kemičnega in biološkega orožja v Ukrajini, poroča nemška tiskovna agencija dpa. Cilj tovrstnih izjav naj bi bil povečati pritisk na Indijo in Kitajsko, da se pridružita Zahodu pri uvedbi sankcij proti Rusiji.

Vodja urada ukrajinskega predsednika Andrij Jermak je  sporočil, da so ruske rakete zadele veliko pristaniško mesto Odesa, pri čemer je bilo ubitih najmanj pet ljudi, med njimi trimesečni dojenček, in ranjenih 18. Po drugih informacijah je bilo ubitih najmanj šest oseb. Rakete naj bi zadele vojaški objekt in dve večstanovanjski zgradbi. Napadi na Odeso doslej niso bili pogosti. Ukrajinski zunanji minister Dmitro Kuleba je rusko obstreljevanje Odese opisal kot terorizem. Pozval je k popolnemu bojkotu Rusije. "Nobenih poslov, nobenih stikov, nobenih kulturnih projektov," je zapisal na Twitterju, "Postaviti moramo zid med civilizacijo in barbari, ki obstreljujejo miroljubna mesta."

Ruske sile še naprej obstreljujejo jeklarno Azovstal, ogromen industrijski kompleks, ki predstavlja še zadnjo utrdbo ukrajinskega odpora v Mariupolu. V kompleksu se poleg zadnjih ukrajinskih borcev skriva okrog tisoč civilistov, med njimi tudi ženske in otroci. 

Svetovalec ukrajinskega predsednika Oleksij Arestovič je v video posnetku dejal, da skušajo Rusi očitno še naprej vdreti v jeklarno, čeprav je ruski predsednik Vladimir Putin v četrtek javno pozval, da se napad na Azovstal prekine in da namesto tega kompleks popolnoma blokirajo.

Generalni sekretar Združenih narodov Antonio Guterres bo prihodnji teden, dan po obisku v Moskvi, odpotoval še v Kijev. "Generalni sekretar bo imel delovno srečanje z zunanjim ministrom Dmitrom Kulebo, sprejel ga bo tudi predsednik Volodimir Zelenski," je sporočil Guterresov tiskovni predstavnik. Poleg tega se bo srečal z osebjem agencij ZN, da bi razpravljal o povečanju humanitarne pomoči prebivalcem Ukrajine, poroča španska tiskovna agencija EFE. Pred potovanjem v Kijev bo Guterres v torek odpotoval v Moskvo, kjer bo imel delovno srečanje in kosilo z zunanjim ministrom Sergejem Lavrovom, kasneje pa ga bo sprejel predsednik Vladimir Putin.

Guterres je danes na Twitterju potrdil, da se bo v prihodnjem tednu srečal tako s Putinom kot Zelenskim v njunih prestolnicah. "Potrebujemo nujne ukrepe za reševanje življenj, končanje človeškega trpljenja in vzpostavitev miru v Ukrajini," je ob tem zapisal generalni sekretar. To bo Guterresovo prvo potovanje v državi, potem ko je Rusija februarja napadla Ukrajino. Pred tednom dni je generalni sekretar pozval Kijev in Moskvo, naj razglasita štiridnevno premirje za pravoslavno veliko noč, ki jo letos praznujejo to nedeljo, a brez uspeha.

Papež Frančišek je po tednih ugibanj pojasnil, da Ukrajine zaenkrat ne namerava obiskati. O obisku naj bi sicer razmišljal v začetku marca, a si je zdaj premislil, saj naj bi ta ne pripomogle h končanju vojne."Kaj bi koristilo, da bi papež šel v Kijev, če pa bi se naslednji dan vojna nadaljevala?" je med drugim dejal v četrtkovem pogovoru za argentinski časnik La Nacion. Kot je zatrdil, je "pripravljen storiti vse, da bi ustavil vojno", a njegov obisk v Kijevu bi lahko prizadevanja za mir celo oviral.

V pogovoru za La Nacion je sicer Frančišek tudi povedal, da je za junij v Jeruzalemu načrtovano srečanje s patriarhom ruske pravoslavne cerkve Kirilom odpovedano. Odnosi s patriarhom so dobri, a Vatikan je moral srečanje odpovedati, je dejal papež. Po oceni vatikanske diplomacije bi namreč srečanje v trenutnih razmerah lahko povzročilo veliko zmede.

Upanje, da bi v Ukrajini ob pravoslavni veliki noči potihnilo orožje, se ni uresničilo, za kar Kijev in Moskva obtožujeta drug drugega. Po navedbah Kijeva so ruske sile tudi to noč nadaljevale z napadi vzdolž celotne fronte na vzhodu Ukrajine, nadaljevalo se je tudi obstreljevanje Mariupola.

Boji se še vedno nadaljujejo po celotni vzhodni in južni fronti, beležijo pa tudi ukrajinske protinapade, ki ovirajo napredovanje Moskve, poroča britanski BBC. Po navedbah ukrajinske vojske so ruske enote še okrepile napade v Donbasu. "V smeri Donecka sovražnik izvaja ofenzivne akcije vzdolž celotne frontne črte," je danes zjutraj v svojem poročilu o razmerah sporočil ukrajinski generalštab, poroča nemška tiskovna agencija dpa. Rusi naj bi obenem okrepili tudi pritisk na južne dele fronte. Po navedbah generalštaba ukrajinske vojske so ruska letala obstreljevala Mariupol, ruske sile pa še naprej blokirajo ukrajinske enote na območju tamkajšnje jeklarne Azovstal.

Britanska obveščevalna služba je zjutraj ocenila, da ruske enote v zadnjih 24 urah niso dosegle večjih uspehov. V poročilu navajajo, da si ruske zračne in pomorske sile zaradi učinkovitosti ukrajinske zračne in pomorske obrambe niso uspele zagotoviti prevlade, kar je zmanjšalo njihovo zmožnost opaznejšega napredka.

Ukrajinski premier Denis Šmihal je situacijo v obleganem Mariupolu, ki je po navedbah tujih medijev pod neprestanim ruskim obstreljevanjem, označil za največjo humanitarno katastrofo od začetka ruske invazije, mogoče pa celo najhujšo katastrofo v zadnjem stoletju. Kot je povedal na novinarski konferenci, je v Mariupolu na tisoče ljudi umrlo. Obseg grozodejstev se bo po njegovih besedah pokazal, "šele ko bo mesto osvobojeno". Ruske čete uničujejo "popolnoma vse", celo zatočišča, kjer se skrivajo civilisti. Po navedbah ukrajinskih oblasti je od začetka marca do danes v mestu umrlo več kot 20 tisoč ljudi, okrog 100 tisoč jih ostaja ujetih v mestu. Navedbe o številu mrtvih in tistih, ki potrebujejo evakuacijo, je sicer nemogoče neodvisno potrditi. 

Danes naj bi stekla evakuacija civilistov iz obleganega Mariupola, je po poročanju CNN sporočil župan mesta Petro Andruščenko. Po njegovih besedah se bodo konvoju lahko priključila osebna vozila, na avtobuse pa bo dovoljen vstop samo ženskam, otrokom in ostarelim. 

Po navedbah oblasti je v mestu ujetih še 100 tisoč prebivalcev. Ukrajinske oblasti so že večkrat načrtovale evakuacijo, vendar pa je več poskusov spodletelo zaradi ruskega kršenja dogovora o vzpostavitvi varnih poti iz mesta, še poroča CNN.